沈技术员一听，激动得差点跳起来，脸涨得通红：“太好了！晓燕！我就说！咱的路子是对的！跟研究所合作，咱那规划里的好多想法，就能实现了！”

李师傅蹲在石凳上，吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中，看不清神情，只闷声问了一句：“那研究所的人，来了，咋弄？还跟鲁工似的，拿尺子量俺们这双手？”

晓燕走到他面前，语气恳切：“李大爷，俺知道您别扭。可这回，不光是为了立规矩，是为了咱‘林记’能活下去，能活得更好！咱这点心手艺是金贵，可光咱自己觉着好不行，得让外面的人也认，也得能换成钱，养活这一厂子的人！您就再信俺一回，成不？”

李师傅抬起眼皮，看了晓燕一眼，又看了看旁边激动不已的沈技术员，和周围那些眼巴巴望着他的工人们，半晌，重重地叹了口气，把烟袋锅子往鞋底上一磕：“罢了！你们年轻人……脑子活，路子野……俺这老家伙，就跟在后头，再……再试试吧！”

有了李师傅这句不是承诺的承诺，事情便算是定了调子。

接下来的日子，“林记”像是上紧了发条的钟摆，以一种近乎疯狂的速度运转起来。沈技术员根据钱慕远提供的联系方式，开始与省食品工业研究所初步接洽，同时，带着人按照那本“规范”，对车间进行更严格的整顿，尤其是卫生和记录环节，务求在研究所专家到来前，有个像样的面貌。

晓燕则带着方芸，全力准备要提交给“老字号优品”销售公司的样品和资料。点心要最好的，包装要用新设计的，那本“规范”更是反复修订，力求严谨。

然而，就在这紧锣密鼓的准备中，那笔如同救命稻草般的“预付货款”，却迟迟没有消息。晓燕按捺不住，给钱慕远去了封信询问。回信很快，语气依旧客气，只说销售公司流程需要时间，让她耐心等待。

这“耐心”二字，对于等米下锅的“林记”来说，简直是最大的煎熬。账上的钱，终于彻底见了底。发薪的日子眼看就到，晓燕看着空荡荡的保险柜，和那一张张等着领钱过日子的面孔，急得嘴角起了一串燎泡。

难道，钱慕远那边……出了什么变故？还是说，这看似到来的转机，终究只是镜花水月？

就在晓燕几乎要绝望的时候，发薪前一天的傍晚，一辆绿色的邮政自行车，叮铃铃地驶进了“林记”的厂门。邮递员递给晓燕一张汇款单。

汇款金额，正好够发这个月的工资。

汇款人附言栏里，只有简短的四个字：“预付货款。”

落款，是“省城老字号协会优品公司”。

晓燕拿着那张轻飘飘、却又重逾千斤的汇款单，站在暮色四合的厂院里，眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来，砸在冰冷的土地上。

这钱眼里的转机，总算是让她抓住了！

然而，她也清楚地知道，这笔钱，不过是解了燃眉之急。真正的考验——与研究所的合作，能否拿出让销售公司持续订货的产品——还在后头。

而且，那黄永发，会眼睁睁看着“林记”在他的围剿下，找到新的生路吗？

风里，似乎传来了一声若有若无的、冰冷的哼声。