“德盛斋”东家那番夹枪带棒的“指点”，像一块投入池塘的石子，在晓燕心里荡开几圈涟漪后，便沉了底。她没工夫为这闲气劳神，年关跟前，生意一日忙过一日，铺子里从早到晚，人流不断。那点心的香气，混着顾客身上带来的室外寒气，在小小的店铺里氤氲不散，倒也驱散了几分来自对面的阴冷目光。

晓燕和两个徒弟，忙得脚不沾地。称重、打包、收钱、找零，脸上整日价堆着笑，嗓子眼儿都说得发干。生意好，自然是欢喜的，可晓燕心里那根弦，却随着这红火的景象，越绷越紧。她晓得，这省城的地界，绝不是你生意好，就能安安稳稳赚钱的。

果然，没过几天，麻烦便悄没声地找上门来。

先是街道办事处的两个干部，背着手，例行公事般地来了一趟，说是检查消防安全和环境卫生。铺子里外看了一遍，倒也没挑出什么大毛病，只在门口那挂着的招牌下站了站，指着那略微有些翘边的墙角，说了句：“这招牌挂得还算牢靠，不过也得定期检查，万一掉下来砸着人，可不是闹着玩的。”又看了看门口打扫得干干净净的地面，补充道：“卫生保持得还行，就是这下雪天，门口积雪得及时清扫，不能影响行人。”

话都在理，挑不出错处。可那眼神，那语气，总让人觉得不那么对劲儿，像是在鸡蛋里寻骨头，又寻不着，便只好不痛不痒地敲打两句。

晓燕陪着笑，连声应着，心里却明镜似的。这怕是“德盛斋”那边使了劲儿，借着官面的由头，来给她这“外来户”上眼药了。

送走了街道干部，还没等喘口气，斜对过“德盛斋”的一个老主顾，一个穿着体面、常来买点心的老太太，提着个“林记”的点心纸包，颤巍巍地找了过来。

“姑娘，你这点心……不对味儿啊！”老太太把纸包往柜台上一放，脸上带着不满，“俺孙子吃了，说牙碜！里头有沙子！”

晓燕心里一紧，连忙打开纸包。里面是几块“金丝枣泥卷”，外形完好，并无异样。她拿起一块，小心翼翼地掰开，枣泥油润，面皮酥层分明，看不出任何杂质。

“大娘，您别急，”晓燕把点心递到老太太眼前，“您看，这点心里头，干净着呢，咋会有沙子？”

“咋没有？”老太太不依不饶，手指点着枣泥馅，“就是这里头！俺孙子还能瞎说？准是你们洗枣没洗干净！哼，新开的铺子，就是不如人家老字号靠得住！”

这话就有些胡搅蛮缠了。“林记”用的枣，都是精心挑选、反复淘洗过的，绝不可能有沙子。晓燕心里窝火，却知道跟这上了年纪、又明显带着偏见的老人争辩不清。她强压下火气，依旧陪着笑脸：“大娘，许是孩子吃急了，噎着了？要不，俺给您换一份，或者退钱也成。”

“谁稀罕你这点钱！”老太太把手一甩，气哼哼地，“往后啊，俺还是去‘德盛斋’买！人家那才是老牌子，信得过！”

说完，扭身就走，那“林记”的点心，也不要了。

晓燕看着老太太消失在巷口的背影，又看了看柜台上那包被冤枉的点心，只觉得一股浊气堵在胸口，吐不出来，也咽不下去。她知道，这绝不是偶然。定是有人在背后嚼了舌根，撺掇着这不明就里的老人，来给她添堵，坏她名声。

两个徒弟气得脸都白了，一个说：“晓燕姐，他们太欺负人了！”

另一个更直接：“准是‘德盛斋’搞的鬼！”

正说着，门外又进来两个穿着工商制服的人，脸色严肃。

“谁是负责人？”打头的一个高个子问道。

“俺是。”晓燕连忙上前。