“俺明白！”她用力点头，“等过了年，俺就再去研究所试试！”

带着这笔救命钱和重新燃起的希望，晓燕踏上了返回清源的班车。车子驶入县城时，天色已近黄昏。远远地，她就看见厂门口的老槐树下，黑压压地站满了人。不仅是厂里的工人，连许多街坊邻居都来了，一个个伸长了脖子，朝着班车来的方向张望着。

车刚停稳，晓燕还没下车，人群就骚动起来。方芸第一个冲过来，拉开车门，声音带着哭腔和无比的兴奋：“晓燕姐！成了？真成了？”

晓燕跳下车，看着那一张张熟悉而期盼的脸，李师傅、沈技术员、库管老赵、还有那么多跟着“林记”风里雨里走过的老师傅和工人们。她什么也没说，只是将那份盖着红印的通知书，高高地举了起来。

刹那间，厂门口像是炸开了锅！欢呼声、掌声、夹杂着激动的哽咽声，汇成一片，冲破了年关前沉闷的天空。几个老师傅更是老泪纵横，互相拍打着肩膀，嘴里反复念叨着：“有救了！咱‘林记’有救了！”

李师傅站在人群里，看着被众人簇拥着的、脸上洋溢着光彩的晓燕，那张惯常严肃的脸上，也终于露出了如释重负的、深深的纹路。他背着手，仰头看了看那棵历经风雨的老槐树，嘴里轻轻嘟囔了一句：“这丫头……还真让她……闯出来了……”

当晚，晓燕让食堂做了几个菜，虽然不算丰盛，但热气腾腾。她把工人们都聚到食堂，亲自给每个人倒了一杯酒。

“这杯酒，”晓燕举起酒杯，声音因激动而有些沙哑，却异常清晰，“敬大伙儿！敬咱们一起扛过来的这些难日子！往后，咱‘林记’的路，还长着哩！咱一起，把它走得更稳，更远！”

“敬晓燕！”

“敬‘林记’！”

众人轰然应和，纷纷举起酒杯，一饮而尽。压抑了太久的情绪，在这一刻得到了彻底的释放。食堂里灯火通明，人声鼎沸，充满了久违的生气和希望。

然而，在这片欢腾的背后，晓燕心里却异常清醒。她知道，这笔钱是及时雨，但不是终点。还款的压力暂时解除，可“林记”要真正站起来，走出困境，还需要更扎实的努力。与研究所的合作，省城市场的开拓，内部管理的规范，哪一样都不是容易的事。

而且，那黄永发，会甘心看着“林记”在他的打压下，不仅没倒，反而等来了官方的扶持吗？还有那“德盛斋”，会坐视她这外来户在省城站稳脚跟吗？

前路，依旧是机遇与挑战并存。

但此刻，晓燕不再感到迷茫和恐惧。她看着食堂里这一张张重新焕发出活力的面孔，感受着那久违的凝聚力，心里充满了力量。

柳暗花明又一村。这新的一村，她要带着“林记”，一步一步，稳稳当当地，走进去。