然而，第二天上午，一个电话直接打到了招待所的前台，指名找林晓燕。晓燕接起电话，那头传来一个苍老却中气十足、带着浓重本地口音的声音：

“是林晓燕同志吗？我姓何，何秉坤。冒昧打扰了。听说你遇到了不少麻烦，身体没啥事吧？”

竟然真是何老亲自打来的电话！语气亲切，如同邻家长辈。

晓燕一时有些无措，连忙应道：“何……何老，您好！俺没事，谢谢您关心。”

“没事就好，没事就好啊！”何老在电话那头感慨，“‘桂香斋’的事儿，我都听说了。真是……唉！那些个歪门邪道，净不干人事！你放心，政府是支持你们这些正经做事的个体户，支持老字号传承的！”

他又询问了些晓燕和冯青山结识的经过，以及现在点心复原的进展，言语间对传统手艺十分熟稔，确实是懂行之人。最后，他说道：“小林同志啊，要是不麻烦的话，明天上午，到我家里来坐坐？咱们聊聊，也让我这老头子，尝尝你做的‘金丝蜜枣’，看看是不是还有老冯家当年的风味？”

话说到这个份上，又是这样一位德高望重的老领导亲自相邀，于情于理，晓燕都无法拒绝。

挂了电话，晓燕心里更加困惑。这位何老，听起来和高文远似乎并非一路人。他的出现，是巧合，还是另一股力量的介入？

第二天，晓燕带着一小盒精心准备的新版“金丝蜜枣”和几样其他点心，按照地址，找到了何老位于省城老干部休养所的家。那是一个带着小院的二层旧式小楼，环境清幽。

何老本人比电话里听起来更显清瘦，穿着半旧的中山装，精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。他热情地将晓燕迎进书房，书房里四壁皆是书，墨香扑鼻。

他没有过多寒暄，直接拈起一块“金丝蜜枣”，仔细端详片刻，又放入口中慢慢品尝，闭目回味良久，才缓缓睁开眼，眼中竟有些湿润。

“像……真像啊……”他喃喃道，声音带着一丝颤抖，“这枣香，这桂花的底子，尤其是这回甘里的那点果木韵……虽然火候上还差着点儿老冯那分毫之间的功夫，但魂儿，抓到了！孩子，你不容易啊！”

这一句“魂儿抓到了”，让晓燕瞬间红了眼眶。这些日子所有的委屈、艰难和不被理解，仿佛在这一刻都得到了慰藉。

“何老……”她哽咽着，一时不知该说什么。

何老摆摆手，示意她坐下，神色变得严肃起来：“孩子，你的事，我大致知道。高文远找过你了吧？他是不是又提出了什么‘优厚’的条件？”

晓燕点了点头。

何老冷哼一声：“商人逐利，天性如此。他看中的，不是你这个人，也不是‘桂香斋’的牌子，而是这背后可能带来的巨大利益，以及……借此攀附某些关系的机会。”他话锋一转，目光锐利地看着晓燕，“但是，你想过没有？一旦接受了他的资本，你这‘桂香斋’，将来还由得了你做主吗？那还是冯青山托付给你的‘桂香斋’吗？”

这话，如同醍醐灌顶，狠狠敲在晓燕心上！

“我今天找你来，不是替任何人当说客。”何老语气沉缓，却带着千钧之力，“我是以一个关心传统文化传承的老家伙的身份，提醒你，也问你一句——你林晓燕，是想做一个被资本裹挟、失去根本的点心铺老板，还是想做一个真正能传承技艺、守住‘桂香斋’魂魄的……手艺人？”

他站起身，走到窗前，望着窗外的小院，背对着晓燕，声音不大，却字字清晰：

“如果你选后者，那么，或许我这张老脸，还能在有些场合，替你说几句话。别的不敢保证，至少，能让那些魑魅魍魉，在伸手的时候，多掂量掂量！”

晓燕怔怔地看着何老清瘦却挺拔的背影，心中掀起了惊涛骇浪。这位突然出现的老者，没有许诺任何具体的利益，却在她最迷茫的时刻，为她指明了那条最艰难、却也最可能守住初心的路。

她缓缓站起身，对着何老的背影，深深鞠了一躬，声音坚定而清晰：

“何老，俺明白了。俺选后者。这‘桂香斋’的魂，俺守定了！”