晓燕的心瞬间提到了嗓子眼！她强作镇定，反问道：“李老夫人，您……您找她们有事？”

李老夫人深深地看了晓燕一眼，那眼神仿佛能穿透人心：“看来你是知道了。赵素珍……算起来，是我一个远房的、不争气的表侄女。她家早年那点营生（指放贷），上不得台面，后来也败落了。前些日子，我听人说她病死在城外，还留了个丫头，好像是……投奔到你这里来了？”

晓燕只觉得后背一阵发凉。这位深居简出的李老夫人，消息竟如此灵通！她来认亲是假，打探虚实才是真！

“是有这么回事。”晓燕知道瞒不住，索性承认，“春妮儿那孩子可怜，俺暂时收留着她。”

“嗯，你心善，是好事。”李老夫人点了点头，语气却听不出什么褒贬，“那孩子……她娘，没留下什么东西给你？或者……跟冯家有关的东西？”

图穷匕见！她果然是为了那本账册而来！

晓燕的心砰砰直跳，面上却努力维持着平静：“李老夫人，您这话俺听不明白。春妮儿她娘走得急，就留了几件旧衣裳给孩子，没啥别的东西。跟冯家……能有啥关系？”

李老夫人盯着晓燕看了半晌，像是要在她脸上找出破绽，最后，才缓缓移开目光，脸上又恢复了那种淡淡的、疏离的表情：“没有就好。那些陈年旧账，翻出来对谁都没好处。冯家不容易，你守着这铺子更不容易。有些东西，该烂在肚子里，就让它烂掉吧。”

她说完，从随身的布包里拿出钱，买了两盒点心，便拄着拐杖，慢悠悠地走了。

晓燕站在柜台后，看着李老夫人消失在街角的背影，手心里全是冷汗。这位突然出现的老太太，看似只是来确认韩春的存在和账本的下落，但她的每一句话，都带着敲打和警告的意味。她代表的是谁？是赵家残存的势力？还是与冯家旧债有牵连的其他什么人？

她感觉自已仿佛陷入了一张无形的大网，网的一端牵着韩春和那本旧账册，另一端，则连着省城某些不为人知的角落和深不可测的过往。

晚上，她把李老夫人来访的事告诉了顾知行。顾知行听后，沉思良久。

“李家……我好像有点印象。”他回忆道，“解放前是本地大户，但成分不好，后来也沉寂了。这位李老夫人突然出现，绝不简单。她怕那本账册被翻出来，影响的可不只是冯家的名声，可能还会牵扯到她们李家，或者其他一些见不得光的人和事。”

他看向晓燕，语气严肃：“晓燕，这本账册，现在成了烫手山芋。留着，是隐患；毁了，万一将来有人拿韩春说事，我们连个凭证都没有。而且，我担心……这仅仅是个开始。”

仿佛是为了印证顾知行的话，第二天，一个更让晓燕措手不及的消息传来——之前那个在商业局评审会上刁难她的马科长，竟然被调离了岗位，据说是因为“工作需要”。而接替她负责老字号扶持项目的，是一位姓吴的副科长，据王秘书私下透露，这位吴科长“背景比较复杂”，与省里某位李姓领导走得颇近。

李姓领导？晓燕立刻联想到了昨天来访的李老夫人！

这一连串的变故，让晓燕感到一阵深深的无力。她只是想本本分分地做点心，把“桂香斋”传承下去，为什么总有这些来自四面八方的、看不见的手，要将她拖入这无尽的纷争和算计之中？

她看着在院子里认真扫地、对此一无所知的韩春，又摸了摸藏在贴身口袋里的那本旧账册，第一次对坚守“桂香斋”这个信念，产生了一丝动摇。

这间老铺子承载的，不仅仅是手艺和梦想，还有太多沉重的、她几乎无法负荷的过往和秘密。