话音刚落，院外就传来恋儿的声音，比平时轻了些：“小红在吗？二姨太要的酸梅汤，我送来了。”她手里端着汤碗，指尖攥得发白——昨儿跟小姐说过要防着二姨太做文章，今早一听说要给二姨太送汤，心里就打鼓，特意走得慢，还让小丫鬟在院外等着，要是一会没出来就去报信。

陈一曼立刻往床边一倒，捂着心口干呕起来，声音大得刚好能让院外听见。狗子赶紧躲进屏风后，手心的汗把油布包的边角都浸湿了。

恋儿很快来到了门口，她没有迈进来，带着着几分犹豫，向里面再次说道：“二姨太好些了吗？小姐让我送酸梅汤来了。”

小红迎出来，脸上带着几分不自然的急色：“恋儿姑娘快进来，我家小姐吐得厉害，你把汤放外屋就走，别扰着她歇息。”

恋儿点点头，抬脚进门时特意扫了眼屋子，心里的警惕丝毫未减脚步放得极轻，汤碗端得稳稳的，就怕出岔子。可刚走到外屋桌前，屏风后突然蹿出个人影，正是狗子：“哟，恋儿姑娘来得真快！”

恋儿没料到突然会出现这么一个人，“哎呀”一声，身子一哆嗦，她手里的茶盏“哐当”晃了起来，一碗酸梅汤一下子泼了出去，不偏不倚溅在门口条案上的紫檀观音像上，狗子趁恋儿慌乱之际，立即将准备好的锅底灰往碗里胡乱撒了一把，又迅速在观音的莲座上抹出几道灰黑的印子，像块洗不掉的疤。

然后又忙做慌乱状帮恋儿擦她身上被溅到的汤水，想将布偶人放进恋儿的身上，可恋儿身上没有可放东西的空隙。

这时陈一曼扶着腰从内屋出来，一眼就瞥见观音像上的污渍，脸色骤变：“我的菩萨！这是怎么了？谁让你这么毛手毛脚的！”

狗子立刻指着恋儿：“嫂子您看！我刚跟她打招呼，她就慌慌张张撞过来，汤全泼菩萨身上了！这要是冲撞了菩萨，影响了您肚子里的孩子可咋整？”

恋儿的目光落在观音像上——酸梅汤顺着紫檀木的纹路往下淌，在莲座上积了一小滩，可那滩水渍里，竟混着些黑灰色的渣子，像是灶底刮下来的锅底灰——这酸梅汤里哪来的锅底灰？

这一刻，恋儿知道自己千防万防还是中了计。

恋儿又急又气，满脸通红，指着陈一曼和狗子：“原来，你们故意设计害我！”

“故意？”陈一曼冷笑一声，步步逼近，“我看你是心里有鬼，见不得这尊护着我肚子里孩子的菩萨吧？”

恋儿往后退了半步，刚要开口辩解，站在一旁的狗子突然往前凑了凑——暗中推了恋儿一把，“哎哟！你俩别吵啊！”

狗子嘴里嚷嚷着，另一只手飞快从袖袋里掏——指尖刚碰到布偶人，就疼得“嘶”了一声。可他顾不上疼，攥着小人往恋儿衣襟上一贴——那用粗布缝的歪扭的布偶人没了手的遮挡，“啪嗒”一声从恋儿身前掉下来，滚在青砖地上。

针尾在晨光里闪着冷光，布偶人胸口扎着的红线还缠在上面，一眼就能瞧见。

“你看！你看！”狗子立刻指着地上的布偶人，声音拔高了八度，“这东西怎么从你身上掉下来的？！你果然是来害二姨太肚子里的孩子的！”

陈一曼也“惊”得捂住嘴，往后退了两步，眼眶瞬间红了：臭丫头，你怎么能做这种伤天害理的事？这菩萨护着我腹中孩儿，你泼脏水还不够，还要用针扎小人咒我们母子……”

恋儿此时神情有些慌乱，却猛地想起谢兰?平时的嘱咐：“遇事别急，沉住气，看清楚周围的人。”她强压着慌，扫了眼狗子躲闪的眼神，又看了看陈一曼嘴角那抹藏不住的得意，忽然定了定神：“二姨太，这小人不是我的。还有这酸梅汤——”她指着碗里剩下的酸梅汤，“您瞧，汤里的黑灰沉在底，碗边也有，倒像是有人刚刚撒进去的。”

陈一曼脸色一僵：“你胡说！”