“就由她来吧！”陈先如不耐烦地打断，起身时瞪了陈一曼一眼，“爹还没醒，吵什么？”

陈先如刚把门打开，秋桐便低着头迈进门来。刚到内室，就被陈一曼的目光钉在原地。那眼神像淬了冰的刀子，又利又冷：“平儿小红都病了，偏你没事？”

秋桐赶紧垂眸，声音委屈得发颤：“秋桐也不知道……许是夜里盖得厚些？”

“行了，今日就你服侍吧。就这么定了。”陈先如看不惯陈一曼对下人的刻薄，没等她发话就拍了板。

陈一曼没反驳，嘴角反倒勾起抹冷笑——她倒要瞧瞧，秋桐能耍出什么花样，“还愣着？干活去！”

秋桐应声忙活起来，收拾桌面时碗碟归位丝毫不乱，备洗漱水时连水温都掐得正好，手脚麻利得像在这院待了多年，哪样东西在哪，她闭着眼都摸得准。陈一曼躺在床榻上看着，眉头皱得更紧：这丫头确实精明，心思活络得很，难怪爹非要把她塞到自己跟前。

等服侍完陈先如出门，秋桐转身就来扶陈一曼，后者却纹丝不动，依旧侧躺着，目光像淬了冰似的死死锁着她：“别在我跟前耍那些弯弯绕。要是让我抓着半分把柄，有你好受的。”

秋桐脸上立刻堆起温顺的笑，语气恳切得像在掏心窝子：“小姐这是哪里话？秋桐能进陈家当差，全靠老爷恩典，这辈子都记着这份情呢。除了老爷和小姐，我再没别的亲人，哪敢有半分二心？小姐不喜欢我，我心里清楚，等老爷回去我自然跟着走。只求这段日子能多替小姐分担些琐事，也算是报答老爷的恩情了。”

“少来这套虚的。”陈一曼从喉咙里嗤笑一声，眼神里满是不屑，“花言巧语骗得了别人，骗不了我。你当我不晓得？小翠的死，你脱不了干系！”

秋桐吓得“咕咚”一声跪倒在地，膝盖撞在青砖上发出闷响，脸色瞬间煞白如纸，声音都发颤：“小姐明鉴！秋桐就是有天大的胆子，也不敢害小翠啊！都是大少爷……是他总贪看小翠的模样，还私下里拦过她好几回……”

“住口！”陈一曼猛地提高声音打断她，眼底怒意翻涌，“自个儿做的阴私勾当，倒敢攀扯主子？给我掌嘴！”

“秋桐对天发誓！”秋桐急得声音发飘，“若我害了小翠，出门就被天打雷劈，不得好死……”

“呸！满嘴晦气！”陈一曼猛地坐起来，“让你掌嘴，听见没有？”

“啪、啪、啪……”秋桐没法子，只能抬手往自己脸上扇，声音又响又脆。

陈一曼看着她红肿的脸颊，语气狠戾如刀：“这几巴掌，是替小翠打的！就算她不是你害死的，也得给你提个醒——在我这儿，规矩比天大。别以为旁人都是傻子，敢在我眼皮底下作祟，我让你求生不得，求死不能！”

秋桐咬着牙挨完打，垂着头应“是”，指甲却在袖口里深深掐进了肉里——这笔账，她记下了。