萧彻在长春宫前那番掷地有声的宣告，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在整个皇城乃至京城炸响。消息像长了翅膀般飞入各府邸，有人拍案叫绝，有人心惊胆战，更有人面如死灰。

“陛下……这是动了真怒啊。”一位须发皆白的老臣在自家书房中长叹，手中茶盏微微颤抖，“‘株连九族’……多少年没听过这般严苛的旨意了。”

“父亲，那我们……”身旁的儿子面带忧色，“我们之前，可是为那‘柳小姐’上过书的……”

老臣闭了闭眼，满是皱纹的脸上露出一丝后怕：“立刻……立刻将家中所有与柳家旧部有过来往的信件、礼单，全部找出来，一把火烧了！从今日起，闭门谢客，任何人问起，只言对陛下、对皇后娘娘忠心不二！”

类似的情景，在京城许多府邸中上演。萧彻用最直接、最血腥的方式，划下了一道不可逾越的红线。皇后的威严，不容置疑。

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接下来的三日，京城风声鹤唳。

刑部、大理寺、连同萧彻直属的暗卫，如同三把出鞘的利刃，以雷霆万钧之势，刮起了一场席卷朝堂的清洗风暴。

名单是早就暗中摸排好的。那些曾为“柳如烟”摇旗呐喊最卖力的官员，那些与北境狄戎有着不清不楚商贸往来的家族，那些在祭坛骚乱中表现异常、甚至可能与刺客有牵连的宗室远亲……一个接一个被如狼似虎的官差从府中拖出，抄家、下狱。

菜市口的青石板，被反复冲刷，却总也洗不净那浓郁的血腥气。每日都有最新的人头落地，罪名无一例外——勾结北狄，行刺圣驾，祸乱朝纲。

曾经显赫一时的家族，一夜之间门庭坍塌，哭喊声被高墙隔绝。朝堂之上，原本有些拥挤的队列，肉眼可见地稀疏了不少。剩下的人，个个噤若寒蝉，低眉顺眼，再不敢对宫中之事，尤其是长春宫那位，有任何非议。

萧彻用铁与血，强行将所有的杂音和隐患，彻底碾碎。他不在乎史官会如何评判他这三日的“暴戾”，他只要一个结果——一个再也无人敢质疑沈清弦、一个能让她安心养胎的朝堂。

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与外面的血雨腥风相比，长春宫内却是一片难得的宁静，甚至带着一丝压抑的温馨。

萧彻几乎将所有的政务都搬到了长春宫的偏殿处理。每日下朝后，他便径直过来，一边批阅奏折，一边守着主殿内的沈清弦。

沈清弦的身体在太医的精心调理和安神药的帮助下，渐渐恢复。胎象也稳定下来。但她的话，却更少了。

大多数时候，她只是靠在窗边的软榻上，静静地看着庭院里那几株开始抽出新芽的玉兰树，目光悠远，不知在想些什么。锦书和添香小心翼翼地伺候着，连走路都放轻了脚步，生怕惊扰了她。

这日午后，阳光暖融融的。萧彻处理完一批紧急奏报，揉了揉发胀的额角，走到主殿门口，隔着珠帘，看到的就是这样一幅画面。

沈清弦穿着一身素雅的月白常服，未施粉黛，墨发松松绾着，阳光透过窗棂，在她苍白的脸颊上投下柔和的光晕，长长的睫毛低垂着，在眼睑下留下一小片阴影。她手中无意识地摩挲着一只小巧的暖玉手炉，姿态安静得仿佛一幅仕女图。

萧彻的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩而柔软。他挥退了想要通传的宫人，轻轻走了进去。

脚步声惊动了沈清弦，她抬起头，目光与他相遇，依旧是那片平静的湖泊，不起波澜。

“陛下。”她微微颔首，算是行礼。

“感觉如何？今日太医来请过脉了吗？”萧彻在她身旁的锦墩上坐下，很自然地伸手，想去探她的额头温度。

沈清弦几不可察地偏了偏头，避开了他的手。

萧彻的手僵在半空，随即若无其事地收回，掩在袖中微微握紧。

“劳陛下挂心，臣妾好多了。”她轻声回答，视线又落回了窗外。