送走四位依依不舍、满载着非洲纪念品和手机里塞满照片的父母，达累斯萨拉姆的海边小洋房瞬间安静了下来。
热闹了近一个月的屋子，突然只剩下李朴和李桐两个人，安静得能听见窗外印度洋永不停歇的潮声，以及冰箱制冷机重新启动的轻微嗡鸣。
李桐把最后一个行李箱推进储物间，靠在门框上，长长舒了口气：“突然觉得……房子好大。”
李朴正在归位被妈妈们挪动过的沙发靠垫，闻言笑了：“前几天是谁嫌挤，说六个人转不开身的？”
“那不一样。”李桐走到阳台，看着空荡荡的沙滩椅，“热闹有热闹的好，清净有清净的好。就是这落差，有点突然。”
李朴走过来，从后面轻轻环住她，下巴抵在她发顶：“想他们了？”
“嗯。”李桐诚实地点点头，“尤其是我妈临走前，拉着我的手，欲言又止的样子。”
“我知道。”李朴也记得。四位老人过海关前，那频频回头的眼神里，除了不舍，分明还有种共同的、未说出口的期待。
那期待，关于家族血脉的延续，关于他们眼中“人生大事”的下一篇章。
“所以，”李朴收紧手臂，声音在海风里显得格外清晰，“咱们是不是……该把下一件大事提上日程了？”
李桐转过身，看着他：“你指……要孩子？”
“嗯。”李朴点头，眼神认真，“以前觉得事业不稳，环境不好，总想再等等。但这趟带他们出来，看了我们生活的地方，也看了这片天地。我突然觉得，也许这里……挺适合一个新生命开始的。”
他指了指窗外：“空气好，没什么污染。食物，咱们鸡场的鸡蛋、本地市场的新鲜蔬果、海边的鱼，都算原生态。节奏虽然忙，但比国内一线城市那种紧绷感好得多。而且，”他笑了笑，“有王北舟那帮咋咋呼呼的家伙在，孩子将来肯定不缺热闹。”
李桐靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，思考着。要孩子这件事，他们之前讨论过，但总是停留在“将来”这个模糊的时间点。父母这次来访，像一种温和的催化剂。
“在这里怀孕生孩子……医疗条件能跟上吗？”李桐问出最实际的担忧。
“达市有不错的私立医院，南非的医生也会定期过来。真到生的时候，如果觉得不放心，咱们提前回国，或者去南非生，都行。”李朴显然已经考虑过，“关键是我们准备好了。心理上，还有……”他摸摸鼻子，“物质上，养个娃，现在应该不成问题。”
李桐抬起头，看着他眼中清晰的规划和隐隐的期待，心里那点犹豫慢慢化开了。她想起塞伦盖蒂草原上奔腾的生命，想起马加迪湖边那片粉红色的奇迹，想起父母们在海边踩水时像孩子一样的笑容。
这片土地，粗粝，也充满生命力。在这里孕育一个属于他们的小生命，似乎……并不坏。
“那……”李桐嘴角弯起，“就试试？”
“试试”这个词，在决心下定后，迅速变成了一系列具体行动。*
首先被调整的是饮食。李朴这个平时对厨房仅限于“煮熟能吃”标准的男人，开始研究起营养搭配。他托拉希德找可靠的本地农户，定期送来自家种的、不用农药的蔬菜水果。鱼只买当天清晨从印度洋捞上来的。鸡蛋自然是鸡场最新鲜的。
他甚至弄来个小砂锅，学着煲汤——虽然第一次把鸡汤煲成了“鸡味白开水”，被李桐笑了好久。
“你这汤……清澈见底，很有意境。”李桐忍着笑点评。
“重在心意，重在心意。”李朴脸不红心不跳，“下次我多放俩红枣。”
其次是作息。李桐严格控制加班时间，除非紧急情况，晚上七点准时离开办公室。李朴更是把“陪李总监散步”列入每日重点日程。傍晚的海边，总能看到他们并肩慢行的身影。
王北舟很快察觉到了变化。某天午饭，他看着李朴给李桐餐盒里单独准备的水煮西兰花和煎鱼排，再看看自己盘里的重口味炒饭，疑惑道：“朴哥，嫂子最近……减肥？吃这么清淡？”
李朴面不改色：“养生。你也该养生了，看你那肚子。”
王北舟低头看了看自己微凸的小腹，不服气：“我这是幸福肥！跟你们这种‘精英养生’不是一个路子！”
但李桐不再跟着他们喝啤酒，李朴推掉了不少晚间应酬，这些细节还是让王北舟心里犯嘀咕。直到有一天，他撞见李朴偷偷摸摸在电脑上查“孕早期注意事项”，网页标题赫然在目。
王北舟当时在办公室门口，如遭雷击，手里的文件夹“啪嗒”掉在地上。
李朴迅速关掉网页，但已经晚了。
“朴……朴哥？！”王北舟一个箭步冲进来，眼睛瞪得溜圆，声音压得极低，却压不住里面的激动，“你们……你们是不是……是不是要……有情况了？！”
李朴看着他这藏不住事的样子，知道瞒不住，只好“嘘”了一声：“还没确定，只是准备阶段。你小子，管好嘴！”
王北舟双手捂住自己的嘴，用力点头，但眼里的兴奋光芒都快溢出来了。他原地转了个圈，搓着手，语无伦次：“我的天……我的天……我要当叔叔了？不对，是舅舅？也不对……反正就是长辈了！朴哥！这么大的事！我得做点什么！哎呀，小衣服小鞋子得准备了吧？婴儿床呢？是不是得从国内运过来？还有名字！名字想好了吗？我跟你说，我早想过了，要是男孩就叫……”
“打住！”李朴赶紧打断他的畅想，“八字还没一撇呢！你冷静点！尤其别在桐桐面前咋咋呼呼的，给她压力。”
“明白明白！我懂！惊喜！要营造惊喜氛围！”王北舟猛点头，随即又苦恼，“可我现在就好想告诉全世界啊……”
真正的“惊喜”，在一个寻常的傍晚降临。
那天李朴从鸡场回来，顺路在市场买了几个本地芒果，金黄饱满，香气扑鼻。李桐最近挺爱吃水果。
晚饭时，李桐像往常一样，拿起一个芒果准备切。刚切开，浓郁的甜香飘出来。她习惯性地挖了一勺果肉送进嘴里。
然后，她的动作顿住了。眉头微微蹙起，咀嚼的动作变得缓慢。
“怎么了？芒果不好？”李朴问。
李桐又吃了一口，表情有点古怪：“味道……好像不太对。”
“坏了？”李朴接过她手里的勺子，尝了一口，“很甜啊，没问题。”
“不是坏……”李桐摇摇头，又尝了第三口，这次眉头皱得更紧了，“就是……感觉味道不一样了。好像……有点酸？还有点……说不出的怪味。”
李朴心里微微一动。他放下勺子，看着李桐：“除了味道怪，还有别的感觉吗？比如……反胃？”
李桐想了想：“那倒没有。就是觉得这芒果没平时好吃了。”她放下勺子，没了胃口。
李朴没再说什么，但心里那根弦悄悄绷紧了。他知道李桐一直很喜欢吃这种芒果，以前一次能吃掉一整个。
接下来的几天，类似的细微变化陆续出现。李桐开始对厨房里某些原本不反感的气味表现出轻微的抗拒。早晨起床时，偶尔会有点懒洋洋，不像以前那样精神十足。最重要的是，她的“老朋友”推迟了。