褚禄山哈哈一笑，推开身边的女子：“小栓来了，快入座！就坐凤年边上，你们年轻人多亲近亲近！”

这个安排，让厅内不少人都投来羡慕或嫉妒的目光。能坐在世子身边，这是何等的殊荣？

徐小栓心中苦笑，知道褚禄山这是故意把他推到台前。他依言走到徐凤年下首的空位坐下，再次向徐凤年微微颔首：“殿下。”

徐凤年放下酒杯，上下打量了徐小栓几眼，忽然笑道：“你就是那个用狼筅把北莽蛮子打得哭爹喊娘的徐小栓？看着不像个猛将，倒像个读书人。”

他的语气随意，带着点戏谑，并无居高临下之感。

徐小栓谨慎应答：“殿下谬赞。末将不过是侥幸，借了地利和兵器之利。”

“侥幸？”徐凤年眉毛一挑，“一次是侥幸，两次三次就是本事了。我听说你还懂些阵法机关？看来救你的那位老卒，是个妙人。”

徐小栓心中微凛，徐凤年果然已经调查过他的“底细”。他不动声色道：“前辈所学驳杂，末将资质愚钝，只学到些皮毛。”

徐凤年不置可否地笑了笑，转而问道：“你觉得，咱们北凉，最大的敌人是谁？”

这个问题突如其来，且极为敏感。厅内虽然喧闹，但徐小栓感觉似乎有不少耳朵竖了起来。是北莽？是离阳朝廷？还是内部……

徐小栓沉吟片刻，缓缓道：“北莽铁骑是明刀，离阳猜忌是暗箭，皆是大敌。然末将以为，北凉最大的敌人，或是……困守一隅，日渐消磨的颓势。资源匮乏，人才凋零，若不能开源节流，革新图强，纵有王爷和殿下英明，诸位将军用命，长久下去，亦难免被动。”

他没有直接点名具体的敌人，而是从北凉自身困境出发，点出了更深层次的危机。

徐凤年眼中闪过一丝异色，收起了几分慵懒，坐直了身体，仔细看了徐小栓一眼：“开源节流，革新图强……说得容易，如何做起？”

“末将浅见，或可先从军械革新、鼓励边贸、兴修水利稳固根基做起。同时，打破门第之见，广纳寒门人才……”徐小栓结合自己这些时日的观察和系统知识库中的一些理念，谨慎地提出了几点想法，虽不具体，却思路清晰。

徐凤年听着，手指轻轻敲击着桌面，未再说话，眼神却变得深邃起来。

这场宴会，对徐小栓而言，更像是一场别开生面的考较。而他与北凉世子徐凤年的第一次正式对话，就在这觥筹交错、丝竹盈耳的氛围中，悄然开始。他隐隐感觉到，这位看似荒唐的世子殿下，其心思之深，远非表面所见。