虚无本体被灭的那半个月，竹海是真的太平。风里飘着竹香，孩子们的笑声绕着传承基地转，李大爷的粥锅天天冒着热气，秦磊和陈默闲得没事，就带着匠人翻新竹屋，把之前被邪祟毁了的竹林全补上了新苗。

苏明还是习惯每天巡山，只是手里的竹篾不再总绷着，偶尔会蹲下来，教路过的孩子编竹蜻蜓。胸口的印记安安静静的，平衡之力在脉里缓缓流，像竹海的溪水，不疾不徐。可他总觉得心里悬着点什么，尤其是路过埋金色面具的那片竹林，指尖总会莫名发烫——那缕黑烟和宇宙深处的虚影，像根刺，扎在心里，拔不掉。

这天巡山到竹海边缘，苏明忽然停下脚步。眼前的竹苗长得歪歪扭扭，叶尖泛着灰，不是虚无之力的阴冷，是一种说不上来的滞涩，像是被什么东西捂住了生机。他蹲下身，指尖按在泥土里，平衡之力探进去，瞬间僵住——泥土里藏着一丝极淡的银光，细如发丝，沾在竹根上，正一点点吸着竹子的生气。

这气息，既不是竹海的，也不是域外的，更不是虚无之力的，陌生得让人心慌。

“苏哥！发什么呆呢？”秦磊的大嗓门从身后传来，他扛着斧头，手里拎着一筐野果，“刚摘的野枣，甜得很，尝尝！”

陈默跟在后面，手里攥着几片竹叶，脸色也不太好看：“苏哥，你有没有发现，这几天竹海边缘的竹子，长得都不太对劲？像是没力气似的。”

苏明指着那株竹苗，把泥土里的银光指给他们看：“你们看这个，吸竹子的生机，气息很陌生。”

秦磊凑过来，伸手想摸，被苏明一把拦住：“别碰，不知道是什么东西。”他捏起一点沾着银光的泥土，放在掌心，催动平衡之力想裹住，可那银光竟直接穿透了灰色光芒，粘在他的指尖，凉丝丝的，不痛不痒，却甩不掉。

就在这时，苏明胸口的印记突然轻轻一颤，不是发烫，是发寒，像是被什么东西盯上了。抬头望去，远处的天空，飘着一朵极淡的银云，小如铜钱，正慢慢朝着竹海的方向飘来，速度不快，却带着一股不容抗拒的威压。

“那是什么？”陈默皱紧眉，灵竹篾在手里不自觉地缠了几圈，御灵之力探出去，刚碰到银云的边缘，就被弹了回来，“好强的屏障，我的力量根本探不进去。”

秦磊握紧斧头，红光在斧尖闪了闪：“不管是什么，敢来竹海撒野，劈了它！”

“别冲动。”苏明按住他的手腕，眼神凝重，“这东西比虚无本体更诡异，先回去，通知李大爷，让基地里的人都做好准备，别靠近竹海边缘。”

三人往回赶，路上的竹子越来越不对劲，银光越来越密，竹身慢慢变得僵硬，像被冻住了似的。走到半路，身后突然传来“咔嚓”一声，回头一看，几株成年的竹子竟直接崩裂了，竹身里空落落的，生机被吸得一干二净，只留下一层裹着银光的竹皮。

那朵银云，已经飘到了竹海上空，不再移动，悬在那里，像一只眼睛，冷冷地盯着下方。