幽冥城地下七层，核心研究区内灯火通明。

陈默站在全息投影台前，眉头紧锁。他面前悬浮着一团不断变幻形态的淡紫色光晕——这是从虫族母体意识中剥离出来的思维碎片，被灵能力场束缚在直径一米的球形区域内。

“已经四十八小时了。”姐姐陈曦揉了揉太阳穴，眼睛下方的黑眼圈明显，“这东西的加密程度超出想象，不是常规的生物电信号或者化学信息素。”

研究室内聚集了幽冥城最顶尖的人才：陈曦领导的科研团队，小刀从各个位面搜罗来的异界语言专家，甚至还有从亡灵国度请来的几位擅长灵魂学的大巫妖。

“让我再试一次。”一位戴着单边眼镜的地精学者推了推镜片，他面前的仪器连接着十三种不同的解码算法，“采用第七套复合推演模型，结合深渊恶魔的思维波动频率……”

仪器发出刺耳的嗡鸣，那团紫色光晕剧烈颤动，突然迸发出一道精神冲击波！

“护盾！”陈默低喝。

早就布置在周围的灵能屏障瞬间亮起，将冲击波抵消。即便如此，仍有两名研究人员闷哼一声，鼻血缓缓流下。

“又失败了。”地精学者沮丧地拍打仪器，“这东西有自毁机制，任何强行破解都会触发反制。我们已经损失了37%的原始数据碎片。”

陈默盯着那团光晕，手指无意识地敲击着控制台。时间在流逝，每拖延一刻，虫族可能就在裂缝对面集结更多兵力。上次击退的只是先锋部队，下一次入侵的规模难以想象。

“老板，”小刀从阴影中走出，手里拿着一份报告，“亡灵国度那边传来消息，巫妖王陛下亲自检查了我们送去的样本碎片。他的结论是……这不仅仅是生物意识。”

“什么意思？”

“巫妖王说，这更像是某种‘集群意志的结晶’，融合了生物本能、集体记忆和一种……他称之为‘宇宙指令’的东西。”小刀顿了顿，“原话是：‘这不是自然进化能产生的意识结构，有被设计的痕迹。’”

被设计？

这个词让整个研究室的气氛更加凝重。

陈曦突然抬头：“如果它是被设计的，那么设计者一定留下了‘后门’或者‘通用密钥’。任何复杂的系统都需要维护接口。”

“问题是，我们去哪里找这个‘密钥’？”一位研究员苦笑，“总不能向虫族的设计者发邮件问密码吧？”

陈默的眼睛忽然亮了起来。

他转身走向控制台，调出幽冥商城的界面。自从VIP等级提升后，商城的分类变得更加细致，甚至出现了许多他以前从未注意到的子类别。

“你在找什么？”陈曦问。

“既然常规手段不行，那就用非常规的。”陈默快速滑动着虚拟界面，“系统连地狱三头犬都能卖，我不信没有能破解意识加密的道具。”

他的手指停在了一个灰色图标上——“特殊服务类：意识工程学辅助”。

点开，子目录展开：

“思维解构仪（一次性）”：可无害拆解意识结构，售价：8,000,000鬼币

“记忆回溯之镜”：窥视意识碎片中的过往片段，售价：5,500,000鬼币

“种族心智通感卷轴”：临时获得目标种族思维模式，持续30分钟，售价：12,000,000鬼币

“意识防火墙破解工具包（针对集群意志）”：内含三件套，成功率72%，售价：25,000,000鬼币

陈默的目光定格在最后一个选项上。

二十五百万鬼币，这几乎是他目前流动资金的十分之一。但与可能获得的情报相比……

“购买。”

“叮！消耗25,000,000鬼币，获得“意识防火墙破解工具包（针对集群意志）”×1”

“物品已送达至您的储物空间”

一个银白色的金属箱出现在控制台上，表面没有任何接缝或按钮。当陈默的手掌按上去时，箱子如液体般流动展开，露出内部三件造型奇特的装置。

第一件是个半球形头戴设备，表面布满了细微的神经接口针；第二件是八面体水晶，内部有光点在缓慢旋转；第三件则是一管散发着微光的银色流体。

箱盖内侧浮现出使用说明的全息投影，文字是某种从未见过的语言，但系统自动翻译成了中文：

“针对‘萨尔斯集群意识协议’设计的三段式破解工具。警告：使用过程将造成不可逆的意识结构损伤，仅适用于已捕获的离线意识碎片。”

“萨尔斯协议……”陈默喃喃重复这个词。

“你知道这是什么？”陈曦敏锐地问。

“不，但系统知道。”陈默的眼神变得深邃，“这个工具有具体的针对目标，说明系统数据库里存在虫族——或者说这种‘集群意识’的完整资料。”

他看向那团紫色光晕：“也就是说，系统早就预料到我们会遇到这种东西。”

这个发现细思极恐。幽冥系统究竟还隐藏着多少秘密？

“现在不是深究的时候。”陈默摇摇头，将杂念甩开，“先破解这玩意儿。姐姐，你带人准备记录设备；小刀，通知王鹏和赵铁，随时待命；其他人退出研究区，启动三级防护隔离。”

十分钟后，研究室内只剩下陈默、陈曦和三名核心研究员。外面的观察区挤满了人，所有人都屏息凝神。

陈默戴上那个半球形设备，冰凉的针头轻轻刺入他的头皮。一瞬间，他感觉自己的意识仿佛被拉伸，视野中出现了双重影像——一边是现实的研究室，另一边则是无数闪烁的数据流。

“第一阶段：意识拓扑映射。”他念出操作步骤。

八面体水晶自动浮起，投射出复杂的三维网络图。紫色光晕在其中被解构成亿万个光点，每个光点代表一个思维节点，节点之间的连线表示信息通路。

“不可思议……”一位研究员低声惊呼，“这复杂度是人类的数百万倍，但结构却异常规整，像是……集成电路。”