沈万山的后事办得低调却体面。苏清晏以举人身份主事，事事亲力亲为，条理清晰，从布置灵堂到接待宾客，都安排得妥妥当当，让下人们都暗自佩服。

果然，葬礼刚结束，沈万山母亲那边的亲戚就上门了。为首的是沈万山的表姊，一个尖酸刻薄的中年女子，身后跟着几个男女，个个面露贪婪。

“砚辞啊，你娘走得早，你一个男子家，哪能撑得起这么大的家业？”表姊搓着手，眼神在屋里扫来扫去，“不如把铺子交给我们打理，我们肯定能帮你守好这份家业，不会让你娘的心血白费。”

“就是啊，”一个瘦高个女子附和道，“你一个男子，你娘教你抛头露面行商本就不成体统，传出去让人笑话！如今你娘不在了，还是把家业交出来，安心在家做你的富贵闲人吧。”

沈砚辞脸色苍白，放在身侧的手紧紧攥成拳头，指节泛白。他自小性子清冷，不擅与人争执，只是在经商一事上颇有天赋，却也只是提意见从没亲自出面谈过，此刻面对这些蛮不讲理的亲戚，只觉得一阵无力。他想反驳，却不知该如何开口，只能死死咬着唇，眼底满是屈辱和无助。

就在这时，苏清晏从里屋走出来，一身素衣，面色沉静，眼神却锐利如刀：“各位亲戚这话是什么意思？沈家的家业，是主家白手起家挣来的，主家临终前早已立下文书，将家业全数托付给砚辞，哪轮得到外人指手画脚？”

“你一个入赘的赘妻，也敢在这里插话？”表姊不屑地瞥了她一眼，显然是忘记了苏清晏已经是解元的事实，“我们在跟砚辞说话，有你什么事？”

“我是沈家的妻主，砚辞是我的夫郎，沈家的事，我自然有资格做主。”苏清晏走到沈砚辞身边，轻轻握住他冰凉的手，给了他一个安抚的眼神，“主家尸骨未寒，各位就迫不及待上门觊觎家产，传出去不怕被人笑话？更何况，砚辞是主家唯一的儿子，继承家业天经地义。各位若是再敢胡搅蛮缠，休怪我以举人身份，将你们告到官府！”

举人身份在地方上颇有分量，官府见了也会给几分薄面，何况苏清晏是解元。表姊等人脸色一变，本以为这人当初被逼入赘，如今中举会心生不满，说不定还会帮着瓜分沈家家业，没想到竟会如此护着沈砚辞。

“你……你别吓唬人！”表姊色厉内荏地说，“我们也是为了砚辞好！他一个男子，哪懂经商？”

“砚辞懂不懂经商，与各位无关。”苏清晏语气冰冷，“主家在世时，早已将经商之道尽数传授给砚辞，砚辞本就在经商方面颇有天赋，这些年也一直在铺子里帮忙打理，早已能独当一面。各位若是真心为砚辞着想，就该尊重他的意愿，而不是在这里强取豪夺。”

她顿了顿，目光扫过在场的每一个人，带着不容置疑的威严：“我再说一遍，沈家的家业，只能由砚辞继承，倘若你们再敢来犯，就是跟我苏清晏作对，想必知府也会明白，解元跟一群想侵占别人家业的人，哪个孰轻孰重。各位若是识相，就赶紧离开，日后井水不犯河水。若是再敢上门寻衅，我定不会放过你们！”

表姊等人被苏清晏的气势震慑住，面面相觑，却又不甘心就这么离开。其中一个中年男子忍不住开口：“你如今是举人，当初就是个入赘的，迟早要离开沈家，凭什么替砚辞做主？”

“我是砚辞的妻主，便会护沈家周全。”苏清晏握紧了沈砚辞的手，声音坚定，“就算日后我离开了，也不会放任砚辞不管。各位若是不信，大可试试。”

她的眼神太过锐利，带着一股凛然正气，让表姊等人心里发怵。苏清晏现在是举人，真要告到官府，他们讨不到好。犹豫了许久，表姊狠狠瞪了一眼沈砚辞，不甘心地说：“好！我们走！”

说完，便带着人灰溜溜地离开了。