金殿的飞檐在雪幕中若隐若现，像头蛰伏的巨兽，等待着明日的开眼。

第二日天未亮，御膳房的铜锅已咕嘟作响。

苏晏清站在灶前，素手握着木勺搅动燕烩，目光扫过汤面——昨夜滴入的引药此刻正沉在汤底，与赤心兰的根茎纠缠。

她袖中藏着祖父当年的御膳腰牌，硌得腕骨生疼，那是今早她特意从箱底翻出的，铜锈里浸着二十年前的血与火。

苏参知，时辰到了。小德子捧着朱漆食盒候在门边，帽檐上的雪未掸尽，落了几点在青石板上。

苏晏清将木勺递给学徒，指腹在锅沿轻轻一按，热度透过瓷釉烫得她皱眉——正好，高温能让引药与赤心兰的反应更彻底。

金殿外的日晷转过第七道刻痕时，万寿大典正式开始。

檀香混着玉炉里的龙涎香漫过丹墀，各国使节的冕旒在烛火下流转，皇帝坐在九龙椅上，龙袍金线被映得发亮，正笑着接受右相的贺词。

苏晏清立在殿角，目光始终锁着皇帝的眉峰——他眼角的细纹比昨日更深，晨起时小德子说陛下又惊悸了半宿，此刻强撑着的容色里，藏着掩不住的青灰。

金丝燕烩——司礼官的唱和声穿透殿宇。

食盒被捧上御案的瞬间，苏晏清喉间泛起铁锈味。

她看见林世荣站在左班首位，朝她方向微微侧了侧头，目光扫过食盒时，眉梢不可察觉地挑了挑——那是他昨日在御药房说加三钱赤心兰时的神情，像极了赌徒压上最后筹码的模样。

皇帝执起玉匙，舀起一勺汤。

苏晏清的指甲掐进掌心，听见自己心跳如擂鼓。

汤勺将触唇的刹那，她忽然看清皇帝眼底的血丝——那不是欢喜，是强撑的亢奋，像极了祖父笔记里记载的赤心散毒症发作前的征兆。

陛下！

变故发生在汤入口的前一瞬。

萧决的声音如寒刃劈开殿内的喧嚣，玄镜司的暗卫已如潮水般围拢御案。

林世荣浑身剧震，手中的朝笏坠地。

苏晏清顺着萧决的目光望去，只见玉碗里的汤汁不知何时泛起细密的红丝，像无数条血色小虫，正顺着燕丝往汤面攀爬，不多时便将整碗汤染成了暗红，像极了刑场上未干的血。

这...这不可能！林世荣踉跄着扑向御案，指尖几乎要碰到碗沿，却被暗卫横刀拦住。

他鬓角的白发沾着冷汗，盯着那碗血汤，喉结滚动数次才挤出一句，赤心兰...赤心兰是安神的...

皇帝的手在发抖，玉匙地掉在案上，溅起的汤汁染红了明黄的龙袍。

他猛地扯松领口，目光扫过苏晏清时忽然顿住——她腕间的御膳腰牌正随着动作晃出半寸，刻着字的那面在烛火下泛着冷光。