看着叶飞羽的身影消失在回廊尽头，李菲燕才凑近李忠源：“叔父，他说的是真的？”

“十有八九。”李忠源端起酒杯，却没喝，“落雁山方圆百里，石头村我倒是听过，是个偏僻的小村落。飞鸽传书……这老神仙倒有些门道。”他指尖在桌上轻轻敲击，“明天派人去石头村查查，看看有没有姓王的猎户。”

“我会派一个能干的人去。这事情我会办好的”李菲燕连连点头。

李忠源点头：“也好，多带些人手，山路不好走。”他望着水面上的月影，忽然笑了，“若是能把这药酒的方子弄到手，别说云阳城，就是京城的那些大人，也得给我们李家几分薄面。”

客房里，雕花大床的锦被柔软得像云朵。叶飞羽躺在床上，眼睛却悄悄睁开，嘴角勾起一抹冷笑。方才他故意装作醉倒，那些话半真半假——落雁山确有其地，石头村也是真的，只是那“幽谷醉翁”和姓王的猎户，全是凭空捏造。

他运起内力，一股真气在丹田流转，顺着经脉游走，将酒意渐渐驱散。上次被灌醉后吐露实情的教训让他耿耿于怀，这些日子特意练了套“醒酒诀”，凭内力化解酒力，看似醉态可掬，实则清醒得很。

“李忠源是个老狐狸。”叶飞羽暗暗思忖，“这药酒的价值怕是被他看透了。张家兄弟那边得盯紧些，下次去莽山，得让他们多酿些，最好能弄清楚配方。”

窗外的月光透过窗纸照进来，在地板上投下一道银辉。叶飞羽翻了个身，想起翟墨林正在作坊里打磨新的枪管，那枪管比之前的更粗，管壁上还刻了螺旋纹，说是能让铅弹飞得更稳。他忽然有些期待，等新的火药枪做出来，再去莽山，不知能猎到什么猛兽。

次日清晨，叶飞羽辞别李府时，李忠源和李菲燕都表现得热情周到。李菲燕更是亲自送他到门口，笑着说：“叶大哥若是有空，常来府里坐坐，叔父说还想请教些火器的学问。”

“一定。”叶飞羽拱手道别，转身登上马车。车窗外，李菲燕的身影站在晨光里，鹅黄色的衣裙像一朵盛开的迎春花，只是那双眼睛里的急切，却瞒不过他。

回到作坊，翟墨林正对着一堆零件发愁。见叶飞羽进来，他连忙迎上去：“叶兄，你可回来了！昨天官府的人又来了，说是搜查非法锻造的兵器，翻得乱七八糟的。”

叶飞羽皱眉：“搜到什么了吗？”

“没，幸好我把新做的枪管藏在柴房的地窖里了。”翟墨林压低声音，“听说城西的王记铁铺被抄了，说是查出了几十把弩箭，老板被抓进大牢了。”

叶飞羽走到工作台前，拿起一根枪管，指尖拂过冰冷的金属表面：“官府这是动真格的了。我们的火药枪若是被发现，可不是坐牢那么简单。”

“那怎么办？”翟墨林急了，“总不能停下吧？”

“停是不能停的。”叶飞羽望着窗外，“我倒是想到一个地方——上次去莽山时路过的铁石镇，离莽山镇不到二十里，那里产硝石和硫磺，还有铁矿等其他重要矿产资源，正好方便我们研制火器和其他好东西。”

翟墨林眼睛一亮：“铁石镇？我听说过，是个靠采矿为生的小镇，官府管得松。”他搓着手，“那里的铁匠铺多，我们可以租个院子，明着打农具，暗地里做火器，神不知鬼不觉。”

“就这么定了。”叶飞羽拍板，“你先去铁石镇找个合适的院子，我留在这儿处理作坊的事，顺便给张家兄弟捎封信，让他们多准备些药酒，我们过些日子去取。”

翟墨林点头：“我这就动身，争取三天内回来。”他匆匆收拾了个包袱，里面装着图纸和几件工具，快步走出作坊。

阳光透过作坊的天窗洒下来，照在散落的枪管和零件上，泛着冷冽的光。叶飞羽拿起一支刚做好的弩箭，箭簇锋利得能映出人影。他知道，离开云阳城只是权宜之计，他们的火器之路，注定要在更隐蔽的地方，才能走得更远。

三日后，翟墨林回来了，脸上带着兴奋：“找到了！铁石镇东头有个废弃的铁匠铺，院子大，后面还有个地窖，正好藏东西。老板要价不高，一年只要五两银子。”

“太好了。”叶飞羽正在打包火药和铅弹，“我们今晚就走，免得夜长梦多。”

入夜，两辆马车悄悄驶出云阳城。车厢里堆满了工具、图纸和少量成品火器，翟墨林赶着车，叶飞羽坐在旁边，望着城外的星空，忽然想起李菲燕。那姑娘虽是商贾之女，却有几分江湖儿女的直率，只是终究立场不同。

“叶兄在想什么？”翟墨林问道。

“没什么。”叶飞羽笑了笑，“想着到了铁石镇，得先打一把好斧头，那里的铁矿据说成色不错。”

马车在夜色中颠簸前行，车轮碾过石子路，发出“咯吱”的轻响。远处的山峦在月光下像沉睡的巨兽，而他们正朝着那片未知的土地，驶去一个新的开始。

与此同时，李府的书房里，李忠源正对着一张地图出神。地图上，落雁山的位置被红笔圈出，旁边写着“石头村”三个字。一个家仆跪在地上，瑟瑟发抖：“老爷，小的去石头村问了，村里根本没有姓王的猎户，连养鸽子的都没有。”

“废物！”李忠源猛地将茶杯摔在地上，青瓷碎裂的声音在寂静的夜里格外刺耳，“再去查！挖地三尺也要给我找出个人来！”

家仆连滚带爬地退出去，李菲燕走进来，看着地上的碎片，轻声道：“叔父，莫不是……江大哥骗了我们？”

李忠源盯着地图上的红圈，脸色阴沉得能滴出水来。过了许久，他才缓缓开口：“这小子……倒是比我想的精明。”他忽然笑了，笑声里带着几分无奈，“罢了，不去查了。他既不想说，自然有他的道理。”

“那药酒……”

“随缘吧。”李忠源走到窗前，望着天边的残月，“说不定哪天，他自己就送上门来了。”

夜色渐深，李府的灯一盏盏熄灭，只有书房的烛火，还亮了许久。而通往铁石镇的路上，两辆马车正披着月光，朝着黎明的方向，越走越远。