暮色渐浓，李府华灯初上，映照着回廊庭院，平添几分静谧。林湘玉一身素雅衣裙立于厅中，身形挺拔如修竹，眉宇间既有文士的从容不迫，又隐含着一股不输男儿的英气。她刚刚向风尘仆仆赶来的罗云江等人，简单介绍了自己与李菲燕相处融洽、交流顺利的情况，并大致勾勒了下一步计划的轮廓。她对罗云江等人的及时到来表示由衷欣慰，温言道：“罗师傅一路辛苦，且带两位兄弟先去洗去风尘，换身干净衣裳，我已让人备下酒菜。好好休整一番，余事稍后再议。”

罗云江闻言，躬身抱拳，声音洪亮：“多谢林大家体恤！”他正欲告退转身，脚步却猛地钉在原地。方才还带着旅途疲惫的脸上，骤然浮现出一种前所未有的凝重之色，仿佛瞬间被寒冰冻结。他猛地回身，动作带着一丝不易察觉的急促，声音压得极低，如同贴着地面滚动的闷雷：“林大家，请留步！属下有一要事禀报，关乎府中安危，刻不容缓！”

林湘玉秀眉微挑，清澈的眼眸中闪过一丝锐光：“哦？罗师傅请讲。”她敏锐地察觉到罗云江语气中的沉重与急迫，心弦不由得绷紧。

“方才在府门外，属下亲眼所见一人从府中匆匆而出。”罗云江的声音压得更低，几乎只剩气音，但字字清晰，如同淬火的钢针，扎入林湘玉耳中，“此人姓胡名英祥，绝非善类！他早年混迹官场，心术不正，因贪墨巨额官银事发而仓皇遁走江湖。后来，竟摇身一变，成了江湖上一个名为‘黑水帮’的帮派头目！此人手段极其阴狠毒辣，最擅长的便是表面一套、背后一套，笑里藏刀，背信弃义，乃是江湖上出了名的‘笑面毒蝎’！属下早年押镖时，曾与此人有过短暂接触，深知其心性险恶，万万招惹不得。此人……方才所见，其身形样貌，似乎正是贵府那位黄总管！”

“黄总管？胡英祥？”林湘玉闻言，脸色瞬间一凝，仿佛被无形的冰锥刺中。她脑海中立刻浮现出那位总是带着谦和笑容、办事滴水不漏、深得李府上下信任的黄总管形象。罗云江的描述，尤其是“胡英祥”这个名字和“笑面毒蝎”这个令人闻之色变的外号，与她印象中黄总管那中等身材、略显富态、面皮白净的模样，以及那双看似温和实则精光内敛的眼睛，竟完全吻合！

一股寒意悄然爬上脊背。林湘玉强自镇定，追问道：“你确定？他有何具体特征？”她的声音里已带上了一丝不易察觉的冷冽。

罗云江目光如炬，详细描述道：“中等身材，体态微胖，面皮白净，尤其是一双眼睛，不大，却异常灵活，看人时习惯性地微微眯起，仿佛在掂量什么。嘴角总习惯性地挂着谦恭的笑意，但细看之下，那笑意深处却仿佛淬着冰，毫无暖意。还有一点，他右耳垂下方，有一道寸许长的、不太明显的旧疤痕，像是被利器划过。”

“右耳垂下的疤痕……”林湘玉心中再无怀疑！这些细节，包括那道平时被鬓角遮掩、若非刻意观察极难发现的疤痕，都与她所见过的黄总管完全一致！一股冰冷的寒意瞬间从心底升起，迅速蔓延至四肢百骸。她立刻回想起这些日子，胡英祥对自己带来的部下——那些江念恩的旧部——所表现出的异乎寻常的“盛情款待”。他频频设宴，推杯换盏间称兄道弟，那份“豪爽”与“热络”背后，原来竟是包藏着如此祸心！什么兄弟情谊，分明是处心积虑的套取情报！那句古语如同闪电般划过她的脑海——无事献殷勤，非奸即盗！

更让她心惊的是，她早已从李菲燕口中得知，李忠源和李菲燕以前秘密前往莽山地区时，曾在野狼谷遭遇恶匪伏击，险象环生，若非江念恩和翟墨林及时救援，几乎全军覆没！那场惨烈的伏击，疑点重重，一直未能查明泄密源头。此刻，一个可怕的念头在她心中成形：难道，那场差点让李家核心人物殒命的袭击，就是这个潜伏在府中、人面兽心的“黄总管”胡英祥干的“好事”？！

“此事非同小可，罗师傅，你暂且勿要对任何人提起，包括你带来的兄弟。”林湘玉迅速压下翻腾的心绪，眼神变得锐利如刀，闪烁着决断的光芒，“你们先去其他地方安顿休息，此事我自有计较。切记，勿要打草惊蛇！”

罗云江见林湘玉如此重视且行事果断，心中稍安，郑重抱拳应诺：“属下明白！”他深知此事凶险，不敢有丝毫怠慢，带着满腹心事和警惕，悄然引着同伴退下，并未在李府停留，而是按照林湘玉的暗示，前往府外寻了客栈安顿。

罗云江三人一走，林湘玉片刻未停，立刻起身去找李菲燕。她步履匆匆，穿行于李府精巧的回廊庭院，晚风吹拂着她的衣袂，却吹不散心头的阴霾。她心中已将之前的种种蛛丝马迹串联起来：黄总管对府外事务异乎寻常的关心，对郡主府来人过分的热情，以及那偶尔流露出的、与其总管身份不符的精明与世故……原来这一切，都指向一个令人毛骨悚然的真相！

李菲燕正在后花园的练武场中习剑。月色如水，倾泻在她矫健的身影上，剑光如匹练，寒光点点，身姿矫若游龙，带着破空之声。见林湘玉神色凝重地匆匆而来，她手腕一抖，挽了个漂亮的剑花，收剑入鞘，疑惑地问道：“林姐姐，何事如此匆忙？看你脸色不对。”

林湘玉示意左右侍女退至远处，确保无人窥听，这才拉着李菲燕走到僻静角落，将罗云江的发现、胡英祥的身份特征，以及自己关于他就是“黄总管”的推断，一五一十地低声告诉了李菲燕。她尤其强调了“笑面毒蝎”的恶名和罗云江描述的细节。

李菲燕听罢，俏脸瞬间煞白如纸，血色尽褪，仿佛被抽空了所有力气。手中的宝剑再也握不住，“哐啷”一声轻响，沉重地掉落在地面的青石板上。她同样震惊无比，那个在府中兢兢业业、深得父亲信任多年、几乎被视为半个家人的黄总管，竟然是江湖上臭名昭着、血债累累的恶徒胡英祥？这个真相如同九霄惊雷，在她脑海中轰然炸响，震得她心神剧颤，几乎站立不稳！

“是他？竟然是他！”李菲燕失声低呼，声音带着难以置信的颤抖。随即，一个被刻意尘封、不愿回想的惨烈记忆，如同决堤的洪水猛地涌上心头——莽山野狼谷！那场血腥残酷的伏击！她和叔父李忠源带领着一支精干的车马队伍，本是极其秘密的出行，却在狭窄险峻的谷道中，遭遇了野狼帮精锐的疯狂伏击！土匪居高临下，箭矢如飞蝗般倾泻而下，刀光剑影遮蔽了天日，身边的护卫忠仆一个个惨叫着倒下，滚烫的鲜血染红了冰冷的山石，空气中弥漫着浓重的血腥与绝望……若非江念恩和翟墨林如同神兵天降般，不顾生死地杀入重围，她和叔父早已命丧黄泉，尸骨无存！

此事发生后，李府震怒，也曾倾尽全力追查泄密源头。经过层层排查，最终线索指向一个潜伏在厨房多年的野狼帮暗探。然而，就在即将将其秘密抓获、顺藤摸瓜之际，那个暗探却在府中一处极其偏僻、堆满杂物的角落，被人以极快、极狠、极其专业的手法一刀毙命，干净利落，线索就此彻底中断。当时虽觉此事蹊跷万分，暗探死得太过“及时”，背后必有更高层的内鬼操控，却苦无线索深究，只能归咎于野狼帮的凶残与谨慎。