叶飞羽不知何时已溜达到了高台边，懒洋洋的声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中：“看来呐，一箩筐的字认得不多，或许不打紧。但若是满脑子只剩下一箩筐翻来覆去的旧经验，遇到新规矩、新对手，好像…就真的不太够用了啊。”

这话语轻飘飘的，却比最锋利的鞭子还要厉害，狠狠抽在王营尉和所有那些仍抱着资历不肯放手的老兵脸上，火辣辣的疼，直刺心底。

杨妙真适时起身，目光如电，缓缓扫过全场鸦雀无声的军士，声音清冷而蕴含不容置疑的威严：“今日推演，胜负已分，诸位有目共睹！本郡主设立考核司，推行新制，非为刁难任何有功之臣，实为强我军旅，佑我凤凰道！往日之功勋，王府铭记，必不相忘！然，往日之功，岂可保今日之胜？未来之强敌，又岂会因尔等资历老迈便心生怜悯，手下留情？唯有与时俱进，锐意革新，汰弱留强，方能使我凤凰道铁骑真正立于不败之地！”

她话语微微一顿，声调放缓，却依旧带着铿锵之力：“考核条例，绝非一纸空文，军法无情！然，郡主府亦绝非不教而诛，苛待旧部。即日起，于各营普遍开设‘夜校’！凡有心进取、志在提升者，无论兵卒将校，无论年齿老少，皆可自愿入学，习文字，练算数，研读兵法！教习之人，便由教导队中学业技艺优异者，与军中文书官共同兼任！”

此言一出，如同在冰封的湖面投下暖阳，原本因推演结果和叶飞羽之言而心生寒意、乃至有些恐慌不安的老兵们，顿时眼中重新燃起希望之光。原来，上位者并非要彻底抛弃他们，而是切实地给予了一条学习新知、追赶时代、重获竞争力的道路！

一场潜在的抵触风波，就这样被叶飞羽轻描淡写却又狠辣精准的一招“示范性殴打”，与杨妙真随之而来刚柔并济、恩威并施的娴熟手腕，悄然化解于无形。军中风气为之一肃，对新政的观望与抵触情绪大幅消退，当晚，各营设立的夜校报名处便排起了长队，烛火通明，诵读之声渐起。

而那个名叫石柱的新兵，则一战成名，凭借此次推演中的惊艳表现，被杨妙真当场破格擢升为伙长，直接调入正在紧张筹建的特殊部队——“猿猱营”预备队，成为了新政之下“唯才是举”最鲜活、最有力的招牌。

与此同时，林湘玉全身心投入的云阳工坊筹建事宜，亦取得了突破性进展。

在叶飞羽所提供的“土法高炉”详尽图纸指引，以及翟墨林率领神机坊精锐工匠的大力支援下，位于云阳谷地的第一座试验性高炉，终于成功点火。当那炽热耀眼、如同熔融日晖般的赤红色铁水，第一次从精心设计的出铁口奔涌而出，蜿蜒流淌入早已准备好的砂模之中时，周围所有参与其中的工匠、劳役无不发出了震耳欲聋的欢呼声，许多人激动得热泪盈眶！

林湘玉站在稍远的安全处，一双妙目一瞬不眨地盯着那流淌的红色铁河，俏脸被灼热的火光映照得通红发亮，眼眸中闪烁着难以抑制的激动与由衷的自豪，连日来的奔波劳碌、费心耗神，在这一刻得到了远超期待的回报。她纤手中紧紧攥着一块刚刚冷却定型、尚带着灼人余温的生铁锭，指尖传来的坚实触感明确告诉她，此铁质地之纯、之坚，远非以往土法小窑冶炼出的产物所能比拟。

“成功了…我们真的成功了…”她喃喃低语，声音微颤，仿佛手中握着的不是一块铁，而是凤凰道未来强盛的基石。

很快，采用新法批量锻造出的制式枪头、刀坯被迅速送往神机坊进行最后的打磨与组装，其优异的硬度、韧性以及惊人的一致性，让那些经验丰富、素来挑剔的老匠人们都忍不住啧啧称奇，爱不释手。标准化生产所带来的巨大优势开始初步显现：日后战场之上，损坏的兵器只需更换特定标准化部件即可，无需整体废弃，后勤效率将得到质的提升。

而翟墨林主持的“破山雷”研制，却遇到了一些棘手的麻烦。数次试爆，威力虽足以惊天动地，但稳定性却差强人意，时而哑火令人空等，时而又不待人员远离便过早引爆，险象环生。

老工匠愁眉不展，百思不得其解，只得将叶飞羽请至试验场。叶飞羽围着那几个试验失败、被熏得黑黢黢的陶罐残骸转了两圈，蹲下身，指尖捻起一点未燃尽的引信粉末看了看，又仔细观察了陶罐的封口方式，随即撇了撇嘴，一针见血地指出关键：“密封性太差，山中潮气轻易侵入，影响了内部火药。现有的引信燃烧速度亦不均匀，难以控制。别再用麻绳简单裹药了，试试采集内壁光滑的空心芦苇杆，将火药细细压实填入其中，外部均匀刷上一层桐油以防水防潮。封口处，用蜂蜡混合细石灰粉密封试试。”

翟墨林闻言，如醍醐灌顶，茅塞顿开，立刻带着徒弟们匆匆而去，着手改进。

这一日，叶飞羽正在自己帐中，对照着油灯，绘制一种结构更为精巧、力道更强悍的新型弩机的分解详图，亲兵悄然送入两份密函。

一份来自“夜枭”，帛书之上的字数较前次更为简略，内容却愈发惊心动魄：“万金悬赏再度加码，疑有专业杀手组织‘影杀’之人，已秘密潜入莽山境内，动向不明。”

另一份，则来自林湘玉。信中前半部分仍是例行公事般的工坊进展汇报，条理清晰，数据详实。唯独在信笺末尾，却另附了一页小巧的桃花笺，其上以清秀灵动的字迹，题着一首绝句：

“金鳞蛰伏潜渊深，偶露峥嵘砺剑痕。莫道池窄风波恶，终有化龙破霄辰。”

叶飞羽拿起那页桃花诗笺，置于灯下细细看了片刻，嘴角缓缓勾起一丝玩味难明的弧度。

他并未对诗笺本身置评，只是提起手边那支略显简陋的硬笔，在那份画了一半的新型弩机图纸的空白处，信手勾勒起来。笔尖流动，一个结构远比当前草图更为复杂、精巧，蕴含了偏心轮与滑轨助力的弩身示意图逐渐清晰。最后，他在旁边标注了一行细小却清晰的文字：“命名：破霄弩。”

画毕，他将那页带着淡淡馨香的诗笺，随手压在了“破霄弩”的图纸之下，起身，缓步踱出帐外。

帐外，阳光正好，慷慨地洒满校场。场上，教导队与新军操练的喊杀声震天动地，充满昂扬之气；远处，云阳工坊的方向，仍有阵阵黑烟伴随着火焰的气息升腾不息，显出一片蓬勃生机。

山雨欲来的压抑气息，似乎随着“影杀”的消息而变得更加浓重，迫人眉睫。

然而，他深邃的眼眸底处，却依旧平静得不见丝毫波澜。

仿佛那索命的重金悬赏、那令人闻之色变的专业杀手、那京城方向袭来的暗箭冷矢，都不过是远方飘来的些许柳絮，纵然纷扰，却终究沾不得他这片闲云野鹤之身。

风已满楼，而潜渊之鳞，默然蛰伏，其光暗蕴，静待惊雷。