霍青继续道：“我家陛下求贤若渴，尤重能工巧匠与奇技巧术。郡主麾下能造出如此神物，必有大才。陛下愿以黄金千两，骏马五百匹，以及……未来在河北之地的一座城池为代价，请郡主割爱，让与此物制造之法，并延请制造此物的工匠，北上龙城。陛下承诺，必以国士之礼相待，荣华富贵，享之不尽。”

帐内一片寂静，只有牛油火把燃烧时发出的噼啪轻响。黄金、骏马、甚至一座城池！铁必烈的手笔，不可谓不大，其野心与对技术的渴望，也显露无遗。

杨妙真沉默片刻，忽然笑了，那笑容如同雪岭上的阳光，清冷而耀眼：“贵使好意，本郡主心领了。不过，此物乃我凤凰山将士浴血守土之依仗，更是东唐之物，岂可轻易予人？更何况，是交给一个……对东唐江山社稷，未必抱有善意的邻居？”

她的声音陡然转厉：“今日你蒙元索要火器，他日是否就要索要我东唐的疆土、子民？回去告诉你家陛下，杨妙真虽是一介女流，亦知忠义二字，断不会做那资敌养奸、自毁长城之事！”

霍青似乎早有所料，并未动怒，只是意味深长地道：“郡主忠义，令人敬佩。然则，如今东唐内忧外患，安福山篡逆在即，朝廷苟延残喘，郡主独守孤山，真以为能凭一己之力，挽此狂澜于既倒吗？我家陛下曾言，天下非一人之天下，有德者居之。东唐杨氏失德已久，气数已尽。郡主身负杨氏血脉，若能审时度势，与我大蒙元合作，将来未必不能在这即将到来的新天下中，占据一席之地，延续宗庙，岂不比为这腐朽王朝殉葬，更显明智？”

“放肆！”杨妙真勃然作色，按剑而起，一股凛冽的杀气瞬间弥漫帐中，“我东唐国事，岂容你北地胡虏置喙！杨氏再是不肖，亦是东唐正统！尔等蛮夷，窥伺神器，其心可诛！念你是使者，今日不杀你，滚回去告诉铁必烈，想要东唐的一草一木，先问过我杨妙真手中的枪，问过我凤凰山数万将士答不答应！”

霍青被杨妙真的气势所慑，脸色微变，知道今日之事已不可为。他深吸一口气，拱手道：“郡主息怒，小人只是传话而已。既然郡主心意已决，小人告退。只是，望郡主三思，莫要因一时意气，误了自身前程，也误了这满山军民的……生路。”最后两个字，他刻意加重了语气，带着一丝不易察觉的威胁。

“滚！”杨妙真厉喝。

霍青不再多言，转身退出帐外，在石柱派人的“护送”下，迅速消失在夜色中。

帐内，杨妙真余怒未消，胸口微微起伏。叶飞羽走到她身边，轻轻按住她因用力而有些发白的手指。

“郡主息怒。此人前来，虽是无礼，却也透露了许多信息。”叶飞羽冷静地分析道，“其一，铁必烈对我们的动向，尤其是‘轰天雷’，极为关注，其情报网络渗透之深，超乎想象。其二，他确有南下之心，且已开始着手布局，招揽人才，窃取技术。其三，他试图离间我们与朝廷，或者说，与杨氏正统的关系。”

杨妙真渐渐平静下来，眼神却更加冰冷：“我知道。他只是将铁必烈那吞并天下的野心，摆到了明面上而已。看来，我们与北方的冲突，已是不可避免，只是时间早晚问题。”

叶飞羽点头：“正是。所以，我们必须更快地解决东线之敌，整合力量。王元逵提供的关于史怀义的情报，至关重要。或许，我们可以在史怀义南下之前，利用安福山与他的矛盾，再做一篇……”

他的目光再次投向地图，手指在代表安福山老巢范阳和史怀义驻地平卢的位置之间缓缓移动，陷入了深思。

北使的潜行而来与无功而返，如同一块投入深潭的石头，虽未掀起滔天巨浪，却在杨妙真与叶飞羽心中敲响了最急促的警钟。来自草原的苍狼，已经不再满足于远观，它开始伸出爪子，试探着这头伤痕累累的南方巨象最柔软的腹部。

内部的倾轧，外部的觊觎，忠诚与背叛，生存与道义……所有的矛盾都在这一刻交织、激化。凤凰山这根砥柱，在惊澜迭起之中，能否继续屹立，并寻找到那力挽狂澜的微弱曙光？考验，才刚刚开始。