初春的江陵城细雨绵绵，枢密院正堂内却气氛热烈。叶飞羽端坐主位，左侧是方昊铭，右侧是刚从江北返回的雷淳风。堂下众臣正在激烈争论江北请求增编水师的事宜。
江北已占江南三成税赋，再拨八十万两，各州府官员的俸禄都要发不出了！江南户部尚书面红耳赤。
雷淳风从容回应：若无足够战船控制江防，等圣元水师卷土重来，损失的又何止八十万两？
就在双方争执不下时，方昊铭轻咳一声，起身向叶飞羽行礼：叶帅，诸位同僚，在下有一策，或可解当前困局。
众人都安静下来，看向这位深受叶飞羽赏识的谋士。
江北要扩军，江南要休养，两者皆不可废。方昊铭走到堂中悬挂的巨幅地图前，手指点在云梦泽以西的南境地区，此地丘陵起伏，水系纵横，物产丰饶，且远离前线。若在此建立第二根据地，既可分担江北压力，又能为江南开辟新的财源。
他转向叶飞羽，深深一揖：此策正合叶帅当初多点布局，互为犄角的构想。请叶帅定夺。
叶飞羽眼中闪过一丝赞许。他确实早在半年前就向方昊铭透露过这个战略构想，没想到对方记得如此清楚，还选择在这个恰到好处的时机提出。
昊铭此议，深得吾心。叶飞羽缓缓起身，走到地图前，南境之地，北可控沅水、资水通道，南可经略五岭，东连云梦，西接巴蜀。在此建立根据地，确是一步妙棋。
他转身面对众臣，语气坚定：准方先生所奏。即日起，筹建南境根据地。此事由主公亲自督办，方先生具体执行。
杨妙真在旁听着，美目中异彩连连。这个方案既解决了眼前的争执，又为她开辟了新的发展空间，更重要的是——这是叶飞羽明确支持她的举措。
议事结束后，叶飞羽单独留下杨妙真和方昊铭。
妙真，南境之事，你有何打算？叶飞羽问道。
杨妙真显然已经深思熟虑：我想请昊铭先行，带精干人员前往南境，摸清当地情况，争取士族和蛮族首领的支持。待基础打好，我再亲自坐镇。
她看向叶飞羽，眼中带着期待：飞羽，此事关系重大，还需你多指点。
叶飞羽点头：正该如此。南境的规划，要立足长远。可按我在江陵试验的功能分区之策，将工坊、市集、民居、官署分开布局。另外...
他取出一卷图纸：这是改良的水利设施和筑城法，在南境可先行试用。记住，首要之务是安民，要让当地百姓看到实实在在的好处。
方昊铭郑重接过图纸：叶帅放心，属下必定尽心竭力，为主公、为叶帅经营好这片新基业。
这一刻，三人达成了默契：方昊铭打前站，杨妙真随后坐镇，叶飞羽总揽全局。一个新的权力支点即将出现。
当晚，郡主府暖阁内烛火通明。杨妙真铺开南境地图，与叶飞羽详细商讨开拓事宜。
据探马来报，南境现有三大势力。杨妙真纤指轻点地图，沅川的周氏，控制着通往巴蜀的要道；武陵山部的蛮族，骁勇善战；还有零阳的守军，虽名义上归顺圣元，实则自立。
叶飞羽仔细查看地图，沉吟道：周氏可拉拢，许以官位和盐铁专卖之权；武陵山部要以诚相待，可允其自治，但要求派子弟入江陵学习；零阳守军...若能劝降最好，若不能...
他没有说完，但杨妙真已经明白：我让昊铭带一千精锐同行，必要时可武力慑服。
不够。叶飞羽摇头，从我的亲卫中再调五百人，全部配备新式火铳。另外，让格物院派几个工匠随行，带上新制的农具和医药，这些有时候比刀剑更管用。
这样的支持可谓不遗余力。杨妙真心中感动，轻声道：飞羽，谢谢你。
叶飞羽看着她：妙真，南境是我们未来的希望。你在那里站稳脚跟，江北的压力就会减轻，江南的发展也有了更多空间。这个根据地，必须要建好。
我明白。杨妙真郑重承诺，必不辜负你的期望。
二人一直商讨到深夜。从官员选派到物资调配，从初期建设到长远规划，叶飞羽都给出了详细建议。杨妙真认真记录，不时提出自己的见解，显示出极高的领悟力。
当叶飞羽准备离开时，杨妙真突然叫住他：飞羽，等南境初具规模后，你...会来看我吗？
叶飞羽回头，看见她眼中少见的忐忑，温和一笑：当然。不仅要去，还要大张旗鼓地去。要让所有人都知道，南境根据地是我叶飞羽全力支持的项目。
这话给了杨妙真莫大的信心和底气。
就在江陵紧锣密鼓地筹划南境根据地的同时，江北的镇北城内，林湘玉也收到了消息。
南境？她看着密报，眉头微蹙，主公这是要在我的南面再插一颗钉子啊。
雷淳风低声道：据说是方昊铭的提议，叶帅全力支持。说是为了分担江北压力，开辟新财源。
林湘玉冷笑一声：话说得好听。只怕根据地建成之日，就是制约我江北之时。
她在厅中踱步，猩红斗篷划出凌厉的弧线：叶帅这是要玩平衡之术啊...江北，江南，现在又要多个南境。
那我们...雷淳风试探着问。
我们当然要表示支持。林湘玉停下脚步，眼中精光闪动，以我的名义，送一份厚礼去江陵，祝贺南境根据地筹建。再从江北调拨三万石粮食，以示支援。
雷淳风愣了一下：这...
舍不得孩子套不着狼。林湘玉唇角微扬，叶帅最看重大局观，我们越是大度，他就越是放心。况且...
她走到地图前，手指重重点在江北与圣元交界处：等他们忙着经营南境的时候，我们正好可以放手一搏。传令下去，加快新军训练，待春耕结束后，我要对陇北用兵！