依靠冷一一找到的浓缩能量电池和零件，经过零的指导和冷一一近乎粗暴的改装，“破晓”终于又恢复了最低限度的动力，并且悬挂系统也得到了临时加固。他们不敢在危机四伏的“灰烬之地”久留，耗费了大半天时间，终于驶离了那片死亡区域，找到了一处相对理想的临时落脚点。

那是一座横跨在干涸河床之上的断裂高速公路桥。桥梁从中部坍塌，但他们所在的这一端桥体结构尚且完整，高高悬空，视野开阔，易守难攻。桥墩下方形成了一个天然的、可以容纳房车停靠的遮蔽空间，顶部断裂的桥面又能有效阻挡风雨和大部分空中侦查。

“这里不错。”零评估着环境，难得地给出了一句肯定的评价。他依旧虚弱，但精神状态似乎稳定了一些。

冷一一将房车小心地停入桥墩下的阴影里，众人开始了安顿工作。

木雅轩负责清理和布置车内环境，之前在途中搜索物资的过程中，一到一家水站，他们找到了10桶未开封的大桶水，她用找到的破布用他们洗漱剩下的水微微沾湿仔细擦拭，甚至尝试用她催生出的、一种带有清新气味的藤蔓点缀在车厢角落，试图驱散那股压抑的绝望感。她悉心照料着依旧昏迷的王慧，定时喂水、擦拭身体，观察着她的生命体征。

冷一一和零则负责外部警戒和防御。冷一一利用周边散落的废弃车辆和混凝土块，在通往桥墩的必经之路上设置了几个简易的障碍和预警装置，用细线和空罐子制作。零则凭借其丰富的经验，指出了几个视野盲区，并教冷一一如何利用阴影和角度布置伪装。

做完这一切，天色已近黄昏。废土的夕阳透过厚重的云层，投下一种悲壮而苍凉的光辉。

四人围坐在房车旁升起的一小堆篝火旁，燃料是冷一一收集的干燥木材和某些可燃烧的废弃物，经过严格检查确保不会引来麻烦，分享着为数不多的压缩食物和净化水。火光映照着他们疲惫而脏污的脸庞，也带来了一丝久违的、微弱的暖意。

“你的能力，”零突然开口，声音在噼啪的篝火声中显得有些飘忽，他看向冷一一，“‘冰海’……感觉如何？”

冷一一沉默了一下，感受着体内那片似乎扩大了少许，但依旧沉寂的“冰海”，以及冰核缓缓旋转带来的冰凉触感。她如实相告：“能量在恢复，但很慢。而且……我感觉到，‘冰海’深处，似乎沉淀了一些……杂质。吸收那些变异鬣狗晶核后，感觉更明显了。”

零点了点头，似乎早有预料：“丧尸残骸、变异生物晶核……这些能量源都充满了混乱、暴虐和辐射污染。‘归墟’之路虽能纳万物，但也需懂得‘淬炼’与‘提纯’。冷博士当年……据我所知，他后期几乎不再轻易吸收外界能量，而是寻找更纯净的源质，或者……依靠自身锤炼。”

他顿了顿，看着跳跃的火苗，继续说道：“全基因兼容体是恩赐，也是诅咒。它给了你无限的可能，但也意味着你需要比常人付出千百倍的努力去掌控和净化。否则，力量反噬，基因崩溃，只是时间问题。”

这话如同重锤，敲在冷一一心上。她一直隐隐觉得吸收丧尸能量有些不对劲，现在得到了证实。

“纯净的源质……在哪里可以找到？”她追问。

“不知道。”零回答得很干脆，“旧时代的能量节点？某些特殊的、未曾被污染的天材地宝？或者……像叶天那样，掠夺他人的生命本源？”他嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“后者最快，但也最危险，最终会迷失自我，变成只知吞噬的怪物。”

冷一一默然。她绝不会走叶天那条路。