殊嫣公主慵懒地倚在软榻上，火红的狐裘衬得她容颜愈发明艳。她纤指轻抬，揉了揉额角：

“闹了这半宿，本公主乏了。”

眼波流转间，将众人神色尽收眼底，最后在孟淮止与阮如玉之间微妙一顿。

二皇子齐元浩会意，沉声道：

“既然公主倦了，诸位便都散了吧。”

六皇子齐元舟冷哼一声，率先拂袖而去，面色阴沉。

其余人等也纷纷躬身告退。

退至殿外后，阮如玉轻轻舒了口气，这才发觉掌心已是一片湿冷。

月光如水，洒在寂静的回廊上。孟淮止走在前面，步伐沉稳，阮如玉默默跟在身后，保持着恰到好处的距离。

行至回廊转角，孟淮止忽然停下脚步。阮如玉不及防，险些撞上他挺直的背脊。

“小叔叔？”

她抬眸，眼中带着询问。

孟淮止转身，月光在他脸上投下明暗交织的阴影。

“方才，吓着了？”

阮如玉轻轻点头，复又摇头，抬起眼眸，眼中水光潋滟，却努力挤出一丝让人怜惜的坚强：

“有一点……但，但有小叔叔在，便没那么怕了。”

夜风掠过，带来她身上极淡的、混合着檀香的气息。

孟淮止静默片刻，终是抬手，极为克制地、轻轻拂开她额前一丝被风吹乱的发丝，动作快得仿佛只是错觉。

“走吧，”

他移开目光，声音恢复了一贯的沉稳，

“送你回去。”

两人并肩而行，却一路无话，穿过月色笼罩的庭院。

直到行至阮如玉院门前，她停下脚步，转身面对孟淮止。

“小叔叔，”

她轻声唤道，月光下她的脸庞纯净如初雪，

“谢谢您护着我。”

孟淮止深深看了她一眼，那双总是平静无波的眸子里，映着月华，也映着她小小的身影。

“嗯，”

他应了一声，“早些安置。”

夜色深沉，阮如玉刚踏进房门，挽秋便立即将门仔细掩好。

“娘子，”

她压低声音，从袖中取出一封折叠整齐的信笺，

“得手了。奴婢回来时，正瞧见一众侍卫往顾小姐院子去，幸好娘子未卜先知才没有撞见。”

“果然如您所料，顾小姐将这信藏在妆奁的夹层里。”

阮如玉接过信，就着微弱的灯光快速扫过上面的字迹——正是那封暗示顾盼怡对公主下药的密信。

“确定没人看见吧？”

她声音平静，指尖却将信纸捏得微微发皱。

“绝对没有。”

挽秋笃定地点头，

“奴婢按您的吩咐，趁所有人都被引去公主院中时潜入，来去不过片刻功夫。连顾小姐房里的贴身丫鬟都不在，神不知鬼不觉。”

阮如玉走到灯前，将信纸一角凑近跳动的火苗。