“小师父有所不知，前日若不是孤明师父暗中相助，我怕是早已难逃一劫。其实我与孤明师父也算相熟，只是你也知道他性子内敛，最厌这些虚礼。他这般推拒，未必是真不想见，许是……不好意思罢了。”

小沙弥眨了眨眼，显然被这番“亲近”的说辞打动。

阮如玉又莞尔一笑，话锋轻轻一转，恰好戳中少年的心思：

“小师父这般伶俐懂事，瞧着在寺里定是最得孤明师父看重的。前几日我还与他聊起过你，他说你慧根深种，是难得的有缘人呢。”

小沙弥耳根红得更甚，腼腆地低下头：

“师兄确实常留我在身边，指点我经文……”

“既然如此，”

阮如玉顺势柔声道，语气里带着不容拒绝的恳切，

“不如你悄悄告诉我，他此刻在何处？我自己去寻他便好，若是他怪罪下来，我一力承担，绝不让小师父受半分牵连。”

她的话句句熨帖，既给了少年台阶，又捧得他心花怒放。

小沙弥犹豫片刻，终究抵不住这份“信任”，压低声音道：

“师兄此刻……在后山的厢房。”

阮如玉眼底闪过一丝得逞的笑意，从腕上褪下一串沉香木佛珠——

那佛珠颗颗圆润，还带着淡淡的檀香味，一看便知是在佛前供奉过的。她将佛珠递过去，语气真诚：

“多谢小师父。这串佛珠在佛前守了三年，权当我的一点心意，还望你收下。”

阮如玉示意挽秋在正殿等候，自己则循着小沙弥指的路，沿着沾露的石阶蜿蜒而上。

后山僻静，只听得见鸟鸣与风声，转过一道竹篱，便见一处小院——

院中的迎春花正开得热闹，金灿灿的花枝垂落，将厢房笼在一片暖光里。

她在虚掩的门外驻足，能听见里面传来平稳的诵经声，语调清越。

阮如玉眸中狡黠一闪，她没有叩门，反而深吸一口气，猛地将门推开一道缝隙，同时将声音压得又急又低，带着几分恰到好处的“慌乱”：

“殿下！”

话音刚落——

那盘坐在蒲团上的青色身影骤然一僵，脊背绷得笔直，像是被施了定身咒。

诵经声戛然而止，殿内只剩下窗外风吹花枝的轻响。

他握着念珠的手猛地收紧，骨节泛白，几乎是出于本能地倏然回头！

春光恰好从窗棂漏进来，落在他转过一半的脸上，照亮了那双因惊愕而微微睁大的桃花眼——

浅琉璃色的眸子里，清晰地映出门口阮如玉的身影，连瞳孔都下意识地缩了缩。

可这失态仅仅持续了一瞬。

待看清门口站着的是巧笑倩兮的阮如玉，他眼底的波澜便如被冰封的湖面，迅速平复下去，取而代之的是一种更深沉的冷寂。

那冷寂之下，还藏着一丝被窥破秘密的愠怒，像暗涌般翻涌着。

“女施主，”

他的声音比方才诵经时低沉了数倍，每个字都像是从冰窖里捞出来的，带着刺骨的寒意，

“你唤谁？”

阮如玉将他方才那一瞬间的震惊、慌乱，以及此刻强装的冷怒尽收眼底，心中那点猜测瞬间成了笃定。

她反手轻轻合上门，倚着门扉，脸上那副刻意装出的“慌乱”早已褪去，取而代之的是一抹了然与玩味的笑意，连眼波都带着几分促狭：

“自然是唤您啊，‘孤明师父’。”

她故意在“孤明”二字上咬了重音，尾音微微上挑，带着几分戏谑。

眼波流转间，她提着裙摆，一步步朝蒲团走去，脚步声在寂静的厢房里格外清晰：

“或者说……我该称您一声，‘七殿下’？”