直到她快要喘不过气，孟淮止才稍稍退开，指腹摩挲着她泛红的唇瓣，语气里带着说不清的意味：

"现在，你还想着他吗？

"

阮如玉像是脱力般软在他怀中，将脸埋在他的胸前，大口大口地喘着气，声音里还带着吻后的沙哑：

“求您……日后……一定要护着我……”

“自然。

"

孟淮止低笑一声，忽然将她打横抱起。阮如玉惊呼一声，下意识地环住他的脖颈，身体紧紧贴着他的手臂。

"小叔叔！

"她的声音里还带着未散的惊惶。

孟淮止微微皱眉，目光落在她泛红的唇瓣上，语气带着不容置疑的强势：

“叫我的名字。”

阮如玉怔了怔，她咬着下唇，迟疑着没有开口。孟淮止见状，眸光一暗，作势便要再次吻下来。

阮如玉慌忙抬手抵住他的胸膛，声音细若蚊吟：

"淮...淮止......

"

这两个字刚落音，她便清晰感觉到揽在腰间的手臂收得更紧，几乎要将她嵌入骨血。孟淮止满意地勾起唇角，指尖轻轻抚过她泛红的脸颊，语气里带着几分宠溺：

"再叫一次。

"

"淮止......

"

阮如玉垂下眼帘，不敢直视他灼热的目光，声音里带着几分哀求：

“放我下来……”

孟淮止这才稍稍松开钳制，却依旧将她圈在怀中，不肯彻底放手：

“以后都这么叫我，听见了吗？”

阮如玉耳尖泛红，垂着眸轻轻点了点头，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的思绪。孟淮止指尖掠过她滚烫的耳垂，语气里的宠溺又深了几分：

“既然你这么听话，今晚就饶过你。”

他松开怀抱，阮如玉立即后退两步，背对他整理着微乱的衣襟。

"我......我该回去了。

"

她的声音低得几乎听不见，只想快点逃离这个充满孟淮止气息的、令人窒息的空间。

就在她伸手要去拉门栓时，门外突然传来一阵骚动，竹生压低的声音隐约可闻：

“夏姑娘，我家爷已经歇下了，您有什么事明日再来吧。”

"我有急事求见孟大人。小哥您就通传一声可好？

"

一道做作娇柔的嗓音，清晰地穿透门板传了进来。

是夏蓉蓉！

阮如玉动作一顿，眼底闪过一丝冷意，面上却适时地露出惊慌之色。

她求助般地望向孟淮止，却见他唇角勾起一抹意味深长的笑。

他忽然扬声道：

"竹生，让夏姑娘进来。

"

门外的竹生明显怔了一瞬。

少夫人分明还在书房内……

心中虽惊愕，但他素知孟淮止行事自有章法，只得侧身让开：

“夏姑娘您请。”

屋内的阮如玉同样难以置信地睁大双眼，在孟淮止眼神示意下，慌忙闪身躲进旁边的内室。

她刚掩好帘幔，就听见房门被推开的声音。

"孟大人。

"

阮如玉透过帘幔的缝隙，看见夏蓉蓉今日特意穿了身水红色的襦裙，发间簪着新摘的芙蓉花，显然是精心打扮过的。

她见到孟淮止，立即盈盈一拜：

"蓉蓉冒昧前来，实在是有要事相求。

"

孟淮止端坐案前，神色淡漠：

"何事？

"

"听闻书行哥哥今日在御前失仪，被您责罚了......

"

夏蓉蓉抬起泫然欲泣的脸：

"定是蓉蓉连累了他。蓉蓉从未想从书行哥哥那图谋什么位份，若是小叔叔不嫌弃......

"

她忽然抬眸，声音愈发娇柔：

"蓉蓉愿到您身边伺候您，也好避嫌，让阮姐姐和书行哥哥重归于好......