“是你！”乔其看清来人，惊喜万分，“客官！真没想到还能再见！太好了！”

“我办完事回来，发现这地方不对劲，进来瞧瞧。”萧洋打量着他，“倒是你，见了我也不招呼，反倒躲起来，什么意思？”

萧洋轻笑着走近，站到了乔其身旁。

这时，乔其忽然伸手拉住他，压低声音：“嘘——小声点！别嚷嚷！”

话音未落，他已经一把捂住了萧洋的嘴，生怕他再说出什么来。

“怎么了？出什么事了？”

萧洋一脸困惑，皱眉看着他。

乔其不答，只拽着他往巷子深处退了几步，一直拉到拐角背光处。

左右张望一番后，才低声说道：“你怎么又回来了？你不该回来的！这儿现在太危险！”

“到底怎么回事？你倒是说清楚啊！”

萧洋盯着他的眼睛，语气急了起来。

乔其仍不放心，又扫视了一遍巷口，确认无人后，凑近萧洋耳边，几乎用气音说道：“前两天，来了个黑使……听说是带伤来的。

他手里有个宝贝，是个古鼎，据说威力极强。”

说完，他又警惕地望了望两头，见无异样，才继续贴着耳朵道：

“那人伤着，本想悄悄养伤，这地方药材丰富，倒也合适。

可谁想到，他竟要一味药引……而且，非同寻常！”

他故意顿了顿，眼神飘向巷口，像是在等什么人出现。

萧洋也被他弄得紧张起来，顺着他的目光来回看了几遍，却什么也没发现。

“行了！别吊胃口了，赶紧说吧！”

萧洋有些不耐烦了，心里直嘀咕：这才几天不见，乔其怎么变得这么鬼祟？

“别急，小心驶得万年船。”

乔其依旧慢条斯理，又朝巷子两端瞄了一眼，才接着道：

“最吓人的就是那味药引——整个寨子都因此鸦雀无声。”

“到底是什么东西？居然让所有人连大气都不敢出？我一路走来，街上空荡荡的，一个人都没见着！”

萧洋越听越觉得不对劲。

乔其贴近他耳畔，轻轻吐出一个字：“人。”

“人？什么人？”

萧洋一愣。

“对，就是人。”乔其点头，“药引，用人来做。”

萧洋瞳孔一缩：“你是说……那黑使拿活人当药引？”

“没错。”乔其声音更轻了，“尤其是年轻的少男少女。”

“竟然有这种事？”

萧洋心头一震，简直不敢相信。

“谁信呢？可事实如此。

而且最近那黑使脾气越发暴躁，谁要是惹了他，他就逼你去抓一个少年或姑娘。

完不成？那就轮到你自己进鼎了！”

说到这儿，乔其打了个冷战，仿佛寒气从脚底窜上来。

“进鼎？什么鼎？”

萧洋追问。

“不知道……没人见过。

都是听别人传的。

但愿这辈子都别亲眼瞧见。”

乔其摇头。

“那家伙现在在哪儿？”

萧洋沉声问。

“就在寨子正中间，那家最大的药铺里——你还记得吧？‘膳露药铺’，他们自己的产业。”

萧洋眼神一凝：“我去看看。”

说着便转身欲走。

乔其急忙一把扯住他衣袖：“你疯了？那是去找死啊！”

“放心，我就看看，不惹事。”

萧洋笑了笑，挣开他的手，径直朝中央走去。

他远远望着那间药铺，只见门楣上挂着一块大匾，写着“膳露药铺”四个烫金大字。

门口立着一根旗杆，一面长幡随风轻摆，上面一个斗大的“药”字。

红木寨平日热闹非凡，可唯独这家门前冷冷清清，几乎没人敢靠近。

想必正如乔其所言，人人避之不及。

萧洋自然也不会贸然闯入。

他在门前驻足片刻，随即转身绕到了店铺后方。

奇怪的是，这条后街竟也空无一人。

他来回走了两趟，确认四周确实无人。

靠近围墙，侧耳倾听，院内毫无动静。

确定安全后，他身形一纵，如夜影般翻过墙头，悄无声息地落入膳露药铺的后院之中。

这后院不算宽敞，却盖着好几间屋子，看模样全都是储物用的仓房。

萧洋猫身藏在一座假山背后，屏息打量四周，确认无人后，便轻步疾行，悄然靠近一扇窗边。

从窗缝往里瞧，能清楚看见药铺里的柜台和一排排药柜。

屋内此刻空无一人，萧洋正欲推窗而入，忽听得二楼传来脚步声。

他心头一紧，立刻贴墙侧身，缩进阴影里，生怕楼上之人探头看见。