桥上的少女们犹自笑闹，全然不觉危险将至。

萧洋冲出屋舍时，正见她们在桥栏边追逐嬉戏，银铃般的笑声飘荡在水面上。

秦筝紧随其后，衣袖带起猎猎风声。

林间空地上，王珍珍和同伴们正嬉笑打闹，全然忘却了此行的目的。

萧洋刚要上前，忽听破空之声袭来，一支乌黑箭矢钉在他脚前三寸处。

抬眼望去，对面古柏枝桠上立着个通体漆黑的身影。”再敢往前，下一箭可不会偏了。”嘶哑的威胁从树冠传来。

萧洋凝视着那人，眼神如同在看一具尸体——他向来容忍旁人对自己出手，但若有人胆敢危及王珍珍她们，必将承受他滔天的怒火。

“三息之内消失，饶你不死。”萧洋指节捏得发白。

“呵！多少年没人敢这般同我说话了？”黑衣人笑得枝桠乱颤。

“很好笑？”萧洋眼底泛起血色，周身空气骤然凝滞。

将臣无声无息出现在他身侧，两人目光相接便已心领神会。

黑衣人犹自叫嚣：“待黑使大人驾到，看你们......“话音戛然而止。

他僵硬地低头，一截剑尖正从心口透出。

“可惜你等不到了。”将臣抽回染血的长剑，轻轻一推。

黑衣人像断线木偶般栽下树梢，至死都没看清致命一击从何而来。

“废物。”将臣在尸身上拭净剑刃，翻检片刻却一无所获。

萧洋走过来说：“别费功夫，这种杂鱼能知道什么。”转头望向石桥方向，王珍珍她们正惊慌四顾。”可有受伤？”

“我们没事。”王珍珍攥着衣角，”难道行踪暴露了？”

赶来的水云间闻言摇头：“应是冲我们水族来的。

他们尚不知诸位在此。”他瞥见地上尸首，面色愈发凝重。

萧洋暗自盘算，南宫家的事既已交给楔子处理，眼前这批显然另有所属。

“看来对方按捺不住了。”水云间叹息。

“必须加快行动。”萧洋望向远山，”昊天族那边耽搁不得。”

水云间搓着手掌：“我这便召集族人迁移，只是怠慢了贵客......“

“来日方长。”萧洋摆手打断。

此刻每耽搁一刻，黑使主力逼近的风险便多一分。

............

水云间匆匆折返居所，半路撞见水清兄弟。”速请各位长老议事！”他声音里带着罕见的急促。

待年轻人领命而去，这位族长在房中来回踱步，茶盏拿起又放下，最终将案几拍得震响。

窗外，暮色正吞噬最后一缕天光。

片刻后，一位须发皆白的老者推开了水云间的房门。

水云间眼前一亮，三步并作两步上前搀住老人：“祖父！您怎么亲自过来了？”

来人正是水族前任族长水黎。

年事已高的他早已将族中事务交由后辈打理。

老人布满皱纹的手掌轻抚孙儿手背：“方才见水清那丫头满村子嚷嚷着找人往你这儿赶，料想定有要事，便过来瞧瞧。”

水云间神色凝重地吐出一口浊气：“祖父，前日商议的迁往砂岩村之事，恐怕要提早动身了。”

“局势竟已危急至此？”水黎浑浊的眼中闪过忧虑。

“方才已有黑使爪牙前来滋扰。”水云间沉声道，”东皇族的萧洋皇主恰在此处，他也建议我们速速启程，以免夜长梦多。”

老族长拍了拍孙儿肩膀：“既已决断，老朽自当鼎力相助。”

“多谢祖父体谅！”

“傻孩子，自家人说这些作甚。”水黎佯装不悦地瞪眼。

祖孙二人正说话间，萧洋掀帘而入：“可曾打扰二位？”

水黎打量着这位陌生来客，水云间连忙引见：“这位正是东皇族萧洋皇主。”

萧洋上前执礼：“见过老族长。”

“久闻皇主年少有为，今日一见果然名不虚传。”水黎眯着眼睛细细端详。

“老族长谬赞了。”萧洋谦逊道，”听闻您对建设无双城之事颇有兴趣？”

水黎闻言握住萧洋双手：“老朽确有一问，这无双城当真能容各族安居？”

“正是。”萧洋目光灼灼，”若水族愿为第一批迁入者，将来可优先择选居所。”他特意提高声调，让陆续进门的几位水族长老都能听清。

“此话当真？”水黎难掩惊喜。

周围几位白发苍苍的长老也纷纷露出讶色，这般优厚条件远超他们预期。

萧洋环视众人：“诸位放心，既入砂岩村，便是一家人。”

待族中长辈到齐，水云间朗声道：“各位叔伯，黑使步步紧逼，方才已有探子现身。

为保全族安危，我与萧洋皇主商议——迁族之日，就定在今日。”

“今日？”一位长老失声惊呼。

堂中烛火摇曳，照得众人神色明灭不定。

窗外暮色渐沉，仿佛预示着某个重大转折的来临。