“周仵作，”沈祁看向一旁的仵作，“验查死因。”

“是，大人！”周仵作躬身领命，立刻上前仔细查验钱石头的死因。

一盏茶过后，周仵作恭敬道：“回大人，此人中了七日断魂散。”

“张书吏，”沈祁的目光转向记录的书吏，“将口供详细写录，尤其关于影公、清源茶楼部分，重点标注，分一式两份，一份即刻密封送入宫中，呈报圣上，另一份，本官要细看。”

“遵命！”张书吏不敢怠慢，笔下如飞。

“赵捕头！”沈祁看向一旁身材精干、眼神锐利的捕头，“你亲自带一队最精干可靠的人，前往西城清源茶楼，先安排人在茶楼附近布控，再带一批人马直接上门拿人，那人右手虎口处有一个黑痣，押茶楼的东家回大理寺。

“明白！卑职这就去安排人手！”赵捕头抱拳，雷厉风行地转身离去。

沈祁站在原地，目光再次扫过墙上斑驳的血迹和地上尚未干涸的水痕，墙壁的烛晃着他的眼睛。忽然，他想起钱石头口中那句话出自于何处。

明火教，容国前朝曾猖獗一时，宣扬所谓“明尊净世，焚灭一切不洁”，行事极端诡秘，制造过多起骇人听闻的纵火惨案和祭祀邪神的活动，后被朝廷大力围剿，骨干尽丧，早已销声匿迹近百来年，难不成如今竟是死灰复燃？

那个代号“影公”的人，藏身幕后，不知是不是此人在操纵这一切，他们目的究竟为何？仅仅是为了制造混乱，还是有着更深的图谋？

“大人。”张书吏将口供恭敬地呈上。

沈祁接过，快速浏览了一遍，确认无误后，若真的是明火教复燃，须得禀明圣上，“准备一匹快马，我要进宫。”

“是。”

沈祁大步走出大牢，夕阳的余晖将大理寺的屋脊染上了一层血色。

皇宫内，崇熙帝眉头紧锁着，把笔录仔仔细细的都看了一遍。

“你是说鹤阳门的事，背后之人可能是明火教？”

沈祁垂首回禀：“回圣上，宋石头临死前所说的：圣火昭昭，凡躯可渡八字，确系容国前朝明火教聚众祭拜时所诵。此教虽覆灭多年，其言行秘档皆封存于大理寺卷宗库内，臣几年前因查阅旧案时，曾偶有涉猎，故觉耳熟。”

崇熙帝指尖轻叩御案，双眼微眯：“明火教，以火为尊，以焚为净，可明火教创于大容前朝，焚毁官仓民舍无数，致流民之乱，便是他们的手笔，余孽竟未净尽，还敢潜入京畿，煽动暴乱！”

“臣亦作此想。”沈祁声音沉凝，“这些人，行事诡谲，擅用毒物，惯以狂热教义蛊惑人心，此番重现，所图必然非小。醉陇藤药性猛烈迷幻，若被其大量制为药物，用以控制人心或制造更大混乱，后果不堪设想。”

崇熙帝面色沉静，眼中冷光凝聚，问：“你如何看那死囚临死翻供？”

沈祁略一沉吟：“臣以为，翻供之言，半真半假，绝不可全信，亦不可全然不信。其所供之清源茶楼及虎口黑痣者，恐非空穴来风。臣已遣赵捕头率精干人手前往西城，查探拿人。无论真假，此线必须深究。然其背后若果真是明火教，则其巢穴恐未必仅此一处，联络方式亦必多变。”

皇帝缓缓颔首，目光掠过那纸口供，“朕已知晓，明火教死灰复燃，非同小可。此事交由你大理寺全权督办，京兆尹、刑部协同，许你临机专断之权，宁可错杀不可放过！”

“臣，遵旨！”沈祁躬身领命。

“去吧，”皇帝挥了挥手，“有何进展，随时密奏。”

“是，臣告退。”沈祁再行一礼，退出殿外。