这日，一辆马车行驶在回京的林间小路上。

车内，墨梨开心地说道：“姐姐，悠然山庄真大，景致也好看！”

素芸也笑着接话：“是啊姜秣，你什么时候置办了这么大一座山庄？真厉害。”

姜秣浅浅一笑，回道：“之前为主子办差，得了不少赏赐。你们若是往后在京城待得闷了，就让高怀他们送你们过来住几日，换换心情。”

除夕刚过没两日，姜秣便带着素芸、墨梨和高怀一行人，在悠然山庄里过年。

“对了姜秣，你后日就要动身去珠州了，这一去就是好几个月呢。今天到玉柳巷时天都快黑了吧？满打满算就剩明天一天，来得及收拾行李吗？”素芸忽然想起这事，语气里透着担忧。

墨梨一听，立刻拍着胸脯对素芸笑道：“素芸姐你放心，这不是还有我呢嘛。”

姜秣闻言笑了笑，伸手轻轻揉了揉墨梨的头发，“来得及，我带的行李不多，不够的路上再置办。”

“此去珠州山高路远，听说那儿气候与京城大不相同，是不是该备些药材以防万一？”素芸又细心地提醒。

姜秣点头应道：“会备着的，此外，前些日子我已让石管事寻了几名会些身手的护卫，安排在铺子和知玉那附近看着，若有人闹事，直接告诉石管事就好。”

素芸柔声道：“你放心，我、墨梨还有知玉，会照顾好铺子和小院，也照顾好自己的。”

墨梨也在一旁认真点头。

“好。”姜秣含笑应了一声。

车轮辘辘，碾过林间的干枯的落叶，载着一车的笑语与牵挂，朝着京城的方向，稳稳行去。

晨曦微露，旭日东升。冬日末尾的京城，还浸在两日前元宵节的余韵里。

檐角残雪已消，街头巷尾不少人家已出门讨生活，几家铺面已早早卸下门板，飘出热腾腾的蒸饼香气。车轮碾过道路，发出的车轮声，惊起檐下几只觅食的鸟儿。

城门外，陆既风勒马静候，身后还有两名护卫。他一身天青色骑装衬得身姿挺拔如修竹，晨风拂起他高束的黑发，露出光洁的额头与清冽的眉眼，面如冠玉。那双眸子似含远山薄雾，朦胧中藏着不易接近的疏离，却忽见城门内某处时，雾散云开，掠过一丝不易察觉的温柔。

眼见姜秣的马车渐近，他握缰的手不自觉收紧，座下骏马感知到主人的心绪，蹄尖在霜地上叩出细碎凌乱的痕迹，一如他此刻难以完全压抑的悸动。

“既风，久等了。”车帘掀起，露出姜秣清丽的面容。她裹着件杏色斗篷探出身来，发间只簪了支素玉簪子，呵出的白气融进晨雾里。

陆既风即刻翻身下马，走到姜秣车窗前，“我也刚到。”他稳住心神，尽量让语气听起来平常，目光却不受控制地落在她身上。

一想到未来数月都能同行，一种难以言喻的喜悦和紧张便在他胸腔里鼓荡，这股热意不受控制地涌上耳廓，将那处肌肤烧得通红。

“耳朵这样红，可是清晨风凉？”姜秣见状蹙眉，递来一个手炉。

“多谢，不过不妨事！”陆既风连忙摆手，婉拒姜秣告好意，他声音略微提高，带着点欲盖弥彰的急切，“只是……只是风吹的罢了。”

为掩饰失态，他立刻将话题引向正事，“行程我已核算过，若全程马车，约需近半月可达珠州。”