走过一个街口，姜秣察觉有人跟踪她。

她故意拐进一条人稍少的岔路，在一个卖编织手绳的小摊前停下，借着挑选的工夫，从摊位上的铜镜碎片里瞥见了一个身影，是刚才那个被欺负的男孩，不远不近地躲在后面。

姜秣收回目光，付钱买下一条普通的手绳，转身径直朝那男孩躲藏的方向走去。

那男孩见她突然过来，愣了一下，却没有跑开，反而挺了挺瘦弱的胸膛。

“为何跟着我？”姜秣问道。

男孩仰头看着她，脏兮兮的小脸上带狡黠和笃定，“刚才，是你帮的我。”

姜秣挑眉，不置可否。

“别不承认，”男孩哼了一声，带着点小得意，“我齐立在这珠州城里混了这么久，眼力见还是有的，我看得出来，那竹筐倒得也太巧了。”他看着姜秣，语气忽然变得认真起来，拍了拍还算结实的小胸脯：“我向来有恩必报！你帮了我，我可以帮你一个忙。别看我这样，这珠州城里里外外，码头货栈、商铺酒家，三教九流的事儿，没多少是我不知道的！”

“哦？这么厉害还被人打这么惨。”

被姜秣这么一说，齐立的脸刹时红了起来，反驳道：“哼，刚才那几个蠢货，不过是我今天没吃饱饭，状态不好！等我吃饱了，看小爷我不打得他们满地找牙！迟早报仇！”

看着他明明狼狈却硬要逞强的样子，姜秣眼底掠过一丝极淡的笑意。这男孩机灵、敏锐，又对本地熟悉，或许真能用得上。

姜秣语气放缓，“既然你这么厉害，想来消息灵通，那我且问问你，可知这珠州城里，哪里能买到现成的海船？或者，有信誉好的造船匠？”

齐立一听，眼睛顿时更亮了，连珠炮似的说道：“造船？你要造船？这你可问对人啦！现成的船可不好找，好的更少，大多都在几个大海商和商会手里把着，大多不卖的。造船的匠人嘛，城西罗师傅手艺最好，就是脾气古怪，城南的李家船坞，价钱公道，出货快，但用料可能没那么扎实，你想买什么样的船？打算跑近海还是远洋？载货多还是求快？”

他一边说，一边仔细观察着姜秣的神色，显然是在判断她的需求和财力。

姜秣心中微动，这男孩确实知道些门道。她看了看天色，道：“这里不是说话的地方，你不是说你没吃饱？”

齐立的肚子适时地“咕噜”叫了一声，他有些不好意思地挠挠头，随即又理直气壮起来：“对啊怎么，你要带我吃饭？”

“跟我来。”姜秣转身，走向不远处一家看起来还算干净整洁的面馆。

姜秣领着齐立进了面馆，给他点了一大碗招牌海鲜面，外加一碟炸鱼皮。齐立吃得狼吞虎咽，显然是饿极了，但嘴里还不忘继续刚才的话题。

“嗐，你是不知道，现在珠州想弄条好船啊，难！多是以次充好，”齐立吸溜着面条，含糊不清地说，“我刚才说的城西罗师傅，手艺是顶呱呱，可他那订单，排到后年开春都算快的，而且价钱可不低，最重要还得看他心情，脾气怪得很。”

“城南李家船坞呢，倒是快，最快的三个月就能下水，可他们家木料以次充好，去年有艘货船跑了趟远海，回来差点散架，修补的钱都快赶上新造一艘了。”

“还有几家，像码头那边的孙氏船行，主要做渔船和小型货船，现成的倒是有几艘，但要么太小，不合你用，要么就是别人订了暂时没来取的，不能转卖。”