在附近的小酒楼里，姜秣要了一个雅间，点了几道肉菜，齐立和那黑瘦男孩吃得狼吞虎咽。

通过交谈，姜秣得知黑瘦男孩叫石仔，是齐立最近在码头认识的伙伴，两人同病相怜，常互相照应。

吃完饭，石仔谢过姜秣，先告辞离开。

姜秣看着石仔瘦小的身影消失在楼梯口，这才转向齐立，问道：“方才那几个与你们打架的，是什么来头？”

齐立撇了撇嘴，脸上带着不屑：“他们爹娘是常给李家跑腿的，专在码头帮李家盯着各家船行的动静，时不时会给我们这些找活的人使绊子，李家许他们些残羹剩饭，他们便真把自己当个人物了。”

“你与他们起冲突，不怕日后被报复？”姜秣看着他。

齐立挺了挺瘦弱的胸膛，眼神倔强，“不怕！我们这些人，光脚的可不怕穿鞋的，大不了和他们拼了同归于尽！”

“你平日住在哪里？”姜秣又问。

“码头附近的破庙、货栈屋檐下，哪里能睡，就在哪里凑合一夜。”齐立答得坦然，仿佛这是再寻常不过的事。

“石仔呢？也和你一样？”

“不，石仔有个叔叔，住在城西的窝棚里，他叔叔对他还成。”齐立摇摇头解释道。

姜秣了然点头，沉吟片刻，压低了声音道：“齐立，我想请你帮个忙，你找些人帮我散播一些消息……”她没有直接点明李家，而是让他散播有船行胆大包天，暗中做这杀头的买卖，最后姜秣嘱咐道：“要让这话听起来像酒余饭后的闲谈，不经意地传开。”

齐立立刻心领神会，“姜秣姐你放心，码头、街巷里讨生活的兄弟我认识不少，传话我们有我们的法子，保准又快又让人抓不到源头。”他拍了拍胸脯道。

姜秣看着他小大人般的模样，微微一笑，“好，”她想起另一件事，“对了，之前让你找的山林如何了？”

听姜秣这么一问，齐立来了精神，“这两天我按你说的，专门去打听了，找到两处地方，木材听说不错，而且是官府准备出售的。一处离城稍近，叫岭台山，但价格贵些，得七八千两银子左右，另一处远点，叫青鸣山，就是路有些不太好走，胜在地方大，可价钱也没便宜多少，也得要六七千两左右。”

姜秣了然点头道，“明日一早，你带我去看看。”

事情谈完，姜秣看着齐立单薄的衣衫，便道：“今晚随我回海平街，院子还有空余的房间。”

齐立闻言抬头看向姜秣，眼神里带着几分倔强，“姜秣姐，你不用可怜我，我在码头那边睡惯了，没什么大不了的。”

姜秣神色平静回道：“我不是可怜你，你不是说想在我身边做事？”

齐立点点头。

她直视着齐立有些怔愣的眼睛道：“齐立，想要抓住机会，首先得活着。若是连命都保不住，还谈什么将来？”

齐立垂下头去，半晌才闷闷地“嗯”了一声。

“走吧。”姜秣不再多言，带齐立往海平街而去。

夜色中，姜秣她将一间闲置的厢房收拾出来，让芳怡给齐立找了干净的被褥。

男孩看着整洁的房间和柔软的床铺，手脚都有些不知该往哪里放。

“洗干净后好好休息，明日一早我们便出城。”姜秣道。

“嗯！”齐立重重点头，在姜秣转身离开后，他才仔细地看着干净的床单。

次日天光刚亮，齐立揉着眼睛推开房门时，只见院中站着一位陌生女子，那女子身量比姜秣略高，一袭利落的青灰色劲装，眉眼间自带三分英气。