与瑞王府的清冷不同，此时的皇宫，因册封太子的典礼在即，处处洋溢着喜庆。

长安宫内，贤贵妃斜倚在软榻上，眉眼间是掩不住的春风得意。她看着下首丰神俊朗、意气风发的儿子萧衡允，心中满是骄傲，“衡允，册封大典的流程你可都熟记了？”

萧衡允一身皇子常服，身姿挺拔，面容俊朗，此刻更是神采飞扬，“母妃放心，儿臣已演练数次，绝无问题。”他随即上前一步，语气带着几分恳切，“母妃，儿臣还有一事相求。此次能得父皇松口，顺利册封，多亏了若瑶从旁指点，助我为父皇解决了那棘手的漕运改道与庆州灾民安置的难题。儿臣想待册封之后，迎娶若瑶。”

“苏若瑶？”贤贵妃坐直身子，端起茶盏，轻轻拨动浮沫，“可是那个翰林院士苏家的二小姐？本宫听闻此女近来确实有些奇思妙想，帮了你不少。”

“正是。”萧衡允眼中闪过一丝柔情，“若非若瑶心思机敏，性情温顺，她于儿臣，不仅是心仪之人，更是难得的贤内助。”

贤贵妃脸上的笑容淡了几分，她放下茶盏，正色看向自己儿子，“盛丞相乃朝中重臣，在朝廷地位稳固，盛家树大根深，是我们不可或缺的助力，而且盛家那丫头对你颇有情意，你此时求娶苏家女，岂非打了盛家的脸？寒了盛丞相的心？”

萧衡允眉头微蹙，争辩道：“母妃，儿臣对盛雪宜并无男女之情。且若瑶之才，远非寻常闺阁女子可比，她定能辅佐儿臣……”

“糊涂！”贤贵妃轻斥一声，打断了他，“帝王之路，岂能全凭个人喜好？盛家的支持，远比一个苏若瑶的才智更重要。苏若瑶既然心系于你，而且以她的身份，立她为侧妃，已是极大的恩宠。待你地位稳固，日后何愁不能补偿于她？”

萧衡允抿紧了唇，脸上闪过一丝挣扎。他确实需要盛家的力量，但苏若瑶那抹截然不同的色彩，让他难以割舍。

贤贵妃见状，语气稍缓，安抚道：“母妃知你心意，但大事当前，需以大局为重。”

萧衡允沉默片刻，终究是理智占据了上风。他深吸一口气，躬身道：“儿臣明白了，一切但凭母妃做主。”

贤贵妃这才露出满意的笑容：“这才是母妃的好皇儿，”她将茶盏放下，像是想起什么，语气变得轻快还带着几分不屑，“说起来，皇后那边近日倒是安静得很。萧衡亦的腿啊，怕是华佗再世也难医了。她纵有通天的本事，母族再是显赫，一个废了的太子，又能掀起什么风浪？”

“母妃所言极是，这年来，皇后那边从未停止查探，不过他们依旧抓不到任何把柄。如今朝中新兴的世家，以及许多看清时势的老牌世家，都已明确支持儿臣，瑞王已是昨日黄花，无力回天了。”

萧衡允提到此处，嘴角不由一笑，拿起面前的酒杯一饮而尽，畅快无比。

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这日，姜秣练完剑法，一时闲来无事，来到得闲居听新排的戏，要了壶清茶，独自坐在雅座间。

檀板轻敲，曲调婉转，姜秣指尖随着韵律在桌面上轻轻点着，心神渐渐沉浸其中。

正当她入神之际，雅座的珠帘被一只骨节分明的手轻轻挑起。

姜秣若有所觉，转眸望去，只见司景修立在帘外，正垂眸看着她，目光沉静，带着一丝不易察觉的温和。

四目相对，空气有瞬间的凝滞。

“姜秣，”司景修率先开口，声音是一如既往的低沉平稳，“方才在楼下便瞧见像是你，不介意我坐这里吧？”

姜秣眸光微转，随即点了点头道：“三公子请便。”