“第二，政治渗透与人心争夺。”她语气转冷，“中村大力扶持原有的维持会，并新成立了所谓的‘新民会’，打着‘中日亲善’、‘建设王道乐土’的幌子，向周边村庄发放少量食盐、火柴等稀缺品，宣扬‘皇军仁政’，同时暗中调查、威胁与我方有联系的‘顽固分子’。已经有边缘村庄出现动摇迹象。”

“第三，组建‘特搜队’。”周瑶重点强调，“这支队伍由汉奸、叛徒和部分日军精锐组成，穿便衣，配短枪，专门负责暗杀我们的地方干部、积极分子，破坏我们的基层政权。他们行动诡秘，比正规军更难防范。我们设在张家屯的粮秣转运点，昨晚就被他们摸掉，三名民兵牺牲，存粮被焚。”

赵旭日一拳砸在桌上，震得茶碗乱响：“他娘的！中村这老鬼子，尽玩阴的！不敢真刀真枪干，尽使这些下三滥的手段！”

政委陈勇站起来，面色严峻：“团长，这些‘软刀子’确实毒辣。经济封锁能饿死我们，政治渗透能瓦解我们，暗杀破坏能吓垮我们。我们必须立刻拿出应对之策，否则好不容易恢复的一点元气，很快就会被消耗殆尽。”

“没错！”周瑶接过话，“我们必须针锋相对！第一，经济上，要千方百计打破封锁。一方面，鼓励根据地军民自力更生，土法熬盐、种棉织布、发展生产；另一方面，我们要建立更隐蔽、更灵活的采购和运输网络，可以尝试利用夜间、小路，甚至发展‘两面政权’，在敌占区建立我们的秘密仓库。”

“第二，政治上，要牢牢掌握主动权。”陈勇立刻补充，“我们要加强正面宣传，揭露鬼子的伪善和‘新民会’的实质，同时，对死心塌地的汉奸和‘特搜队’成员，要坚决镇压，杀一儆百！对受蒙蔽的群众，要加强教育，把他们争取过来！”

“第三，军事上，”周瑶目光锐利，“针对‘特搜队’和便衣队的暗杀破坏，光靠被动防御不行。我们需要一支精干的‘锄奸队’，以牙还牙！这支队伍要更灵活，更擅长伪装、追踪和反暗杀。人选……”她的目光看向了刚结束新兵训练指导、走进团部的叶青。

叶青迎上周瑶的目光，没有任何言语，只是微微点了点头。她明白，新的任务来了。与正面战场不同，这将是一场在阴影中进行的、更加残酷无情的猎杀。

“好！”赵旭日拍板，“经济和老陈说的政治上的事，你们俩多费心！锄奸队，就交给叶青！需要什么人，什么装备，你直接提！”

任务迅速部署下去。根据地再次动员起来，这一次，不是修筑工事，而是投入到一场更为复杂、涉及方方面面的全面斗争中去。

在陈勇的领导下，各村镇掀起了生产自救的高潮。妇救会组织妇女学习土法熬盐，民兵队利用战斗间隙开荒种地，能工巧匠们则想办法修复和改进纺车、织布机。一种“勒紧裤腰带，也要跟鬼子熬下去”的坚韧氛围，在根据地弥漫开来。

叶青，开始了她的新工作。她从侦察排和原“猎鹰”小队残存人员中，挑选了十名最机警、最冷静、也最擅长独立行动的战士，组成了“暗刃”小组。他们的训练不再是常规的战术动作，而是如何伪装成贩夫走卒、如何识别跟踪与反跟踪、如何在闹市中无声杀人、如何利用各种日常物品制造致命陷阱。叶青将自己多年来在生死边缘积累的经验，毫无保留地倾囊相授。

很快，“暗刃”的锋芒便初露端倪。

一个作恶多端、经常带“特搜队”抓捕抗日家属的伪乡长，被发现溺死在自家水缸里，现场没有任何搏斗痕迹。

两名在集市上，试图辨认抗日团采购人员的“特搜队”便衣，在一条小巷里被割喉，尸体直到天黑才被发现。

一支由汉奸带领的、前往某个村庄进行“宣抚”的小队，在途中踩中了精心伪装的地雷，全军覆没。

“暗刃”神出鬼没，行动干净利落，让中村一手组建的“特搜队”和汉奸势力胆战心惊，极大地遏制了他们的嚣张气焰，也鼓舞了根据地军民的士气。

然而，叶青清楚，这只是治标。中村的“软刀子”战略根基在于经济封锁和人心争夺。真正的胜负手，在于能否打破那日益收紧的物资绞索，在于能否让根据地的百姓，在饥饿和恐惧面前，依旧保持对抗战的信心。

叶青独自站在营地边缘，望着远方黑暗中潞阳城模糊的轮廓。她知道，中村一郎绝不会因几次暗杀而退缩，更激烈的较量还在后面。她轻轻摩挲着手中那枚，从牺牲战友身上取下的、早已失去光泽的弹壳，冰冷的触感，让她保持着绝对的清醒。

暗刃已出，新芽初绽。在这片饱受创伤的土地上，一场不见硝烟，你死我活的战争，正进入最关键的相持阶段。

中村一郎上任后，进行经济封锁。尤其是百姓们赖以生存的食盐。

根据地的食盐，价格已经飙升到令人绝望的地步，许多百姓开始出现浮肿，士气受到严重影响。周瑶清楚，打破食盐封锁，已成为维系根据地生存的当务之急。

团部会议上，气氛因物资的极度匮乏而格外压抑。

“团长，政委，”周瑶的声音带着一丝疲惫，但依旧条理清晰，“我们必须尽快打通一条新的、稳定的食盐供给线。光靠小规模的秘密采购，杯水车薪。我建议，组织一次有一定规模的武装运盐行动。”

赵旭日眉头紧锁：“武装运盐？目标太大，很容易被中村的便衣队和巡逻队盯上。”

“风险确实大，”周瑶承认，“但我们必须冒险。目标地点，在这里——”她的手指点向地图上一个位于根据地西北方向、靠近山区的小镇，“风陵渡。这里是几省交界的‘三不管’地带，私盐贩子活跃，而且有一条相对隐蔽的古商道可以迂回进入我们根据地。关键是，这条路线需要穿越一段长达三十里的日军‘无人区’，那里关卡林立，巡逻频繁。”

“需要多少人？”赵旭日直截了当地问。

“一个加强排的兵力，负责护卫和运输。还需要一支精干的小队先行侦察，清理障碍，确保路线安全。”周瑶的目光再次投向叶青。

叶青站起身：“‘暗刃’小组可以负责前出侦察和清除障碍。但穿越‘无人区’，需要熟悉当地地形的人带路。”

一直沉默的唐雄终于开口，声音沙哑：“风陵渡那条古道，我年轻时走过几次。我带路。”

方案就此确定。由三营抽调一个加强排，由一名经验丰富的连长带队，负责运输和护卫。叶青的“暗刃”小组和唐雄，则作为整个队伍的“眼睛”和“匕首”，先行出发。

三天后，一支由五十多头骡马和四十余名精壮战士组成的运盐队，在夜色掩护下悄然离开了根据地。叶青和唐雄带着五名“暗刃”队员，如同幽灵般消失在队伍前方，率先踏入了危机四伏的“无人区”。

“无人区”并非真正无人，而是日军通过残酷的“三光”政策制造出的缓冲地带。村庄化为废墟，田地荒芜，只有偶尔可见的日军炮楼和巡逻队，标志着这里的死亡统治。

叶青小队行动极其谨慎。他们昼伏夜出，利用唐雄对地形的熟悉，避开大路，穿行在荒山野岭和废弃村落之间。他们的任务不仅是探路，更要清除掉可能暴露运盐队行踪的日军哨卡或巡逻队。

在一个废弃的砖窑附近，他们与一支五人的日军巡逻队不期而遇。双方距离极近，几乎撞了个满怀！

“八嘎！什么人？！”日军军曹下意识地举枪。

没有一丝犹豫，叶青动了！她身形如电，瞬间贴近军曹，手中匕首寒光一闪，已精准割断其喉管！与此同时，唐雄和另外两名队员如同捕食的猎豹，扑向其余日军，弩箭轻响，短刃翻飞，整个过程在几秒钟内结束，五名日军甚至没来得及开一枪便全部毙命。

叶青冷静地检查尸体，迅速将尸体拖入砖窑隐蔽。

“清理痕迹，快速通过。”她低声命令，声音没有任何波动。

他们就像一把无形的扫帚，为后续的运盐队清扫着前进道路上的障碍。一路上，他们又秘密解决了两个小型哨卡，确保了路线的相对安全。

然而，就在运盐队即将穿过“无人区”，抵达相对安全的山区时，意外还是发生了。一支日军的骑兵侦察小队，偶然发现了运盐队留下的踪迹，并尾随而来！

枪声，在寂静的“无人区”骤然响起！

“有鬼子！保护盐队！进入左侧山沟隐蔽！”负责护卫的连长声嘶力竭地吼道。

战士们迅速驱使受惊的骡马冲进旁边的干涸山沟，依托沟沿进行抵抗。日军骑兵凭借着速度优势，不断试图冲击、分割运盐队。战斗异常激烈，不断有战士和骡马中弹倒下，洁白的盐巴混合着鲜血，洒落在焦黄的土地上。

关键时刻，叶青小队从侧翼杀了回来！

“打马腿！”叶青清冷的声音穿透枪声。

“暗刃”队员们专射日军战马，失去坐骑的日军骑兵瞬间失去了机动优势，变成了沟沿上抗日战士的活靶子。叶青更是凭借精准的枪法，连续点射，将两名挥舞马刀的日军军官击落马下。

日军骑兵小队遭到意外打击，损失数人，见势不妙，仓皇撤退。

运盐队不敢停留，带着牺牲的七名战士和损失的几驮盐巴，拖着伤员，拼命冲入了前方的山区，终于暂时摆脱了追兵。

当这支历经艰险、付出鲜血代价的运盐队，终于将珍贵的食盐运回孤竹镇时，整个根据地都为之震动。这不仅仅是维持生命的盐，更是打破敌人封锁的希望，是抗日团不屈意志的象征。

赵旭日看着那些沾染着血迹的盐袋，他重重拍了拍带队连长，和叶青的肩膀，只说了一句：“好！都是好样的！”

然而，叶青和唐雄的脸上却没有丝毫喜悦。他们清楚，中村一郎绝不会坐视这条“盐道”畅通。下一次，敌人的手段只会更加狡猾和狠毒。风陵渡的古商道已经暴露，必须寻找新的途径。

“暗刃”的使命，远未结束。这条用鲜血铺就的盐道，仅仅是经济战线漫长斗争的一个开端。而在阴影中，中村一郎的“特搜队”，也因接连受挫而变得更加疯狂，一场针对“暗刃”和根据地经济命脉的猎杀，正在悄然酝酿。

风陵渡运盐的成功，如同一针强心剂，暂时缓解了根据地的燃眉之急，也证明了打破经济封锁的可能性。然而，周瑶和赵旭日都清楚，这条用鲜血换来的通道已然暴露，中村一郎绝不会允许它长期存在。真正的较量，在食盐运回之后才刚刚开始。

果不其然，数日后，唐雄侦察排和叶青的“暗刃”小组几乎同时传回令人不安的情报。中村一郎迅速调整了部署，他并未像坂田那样暴怒地派重兵围剿，而是采取了更阴险、也更有效的手段。

“中村在风陵渡通往根据地的所有可能路径上，增设了更多的炮楼和检问所，并由新组建的‘自卫团’驻守。”周瑶在团部会议上指着地图上新增的红色标记，语气凝重，“这些‘自卫团’成员，多是本地被胁迫或利诱的地痞流氓，甚至有些是原根据地的动摇分子。他们熟悉地形，对我们的活动方式有一定了解，破坏性极大。”

政委陈勇补充道：“更麻烦的是，中村利用‘新民会’，在我们周边几个村庄加大了宣传和物资投放力度，并散布谣言，说我们抗日团为了自己，引来鬼子报复，害得百姓家破人亡。有些村庄，已经开始拒绝我们的工作人员进入了。”

赵旭日眉头拧成了疙瘩：“他娘的，中村这老小子，是想把咱们变成无水之鱼，无根之木啊！让咱们孤立起来！”

“这正是他‘治安强化’的核心。”周瑶冷静分析，“用中国人打中国人，用经济手段和宣传攻势瓦解我们的群众基础。如果我们不能有效应对，即便有再能打的部队，也会因为失去民心和经济支撑而逐渐萎缩。”

“那咱们怎么办？总不能看着乡亲们，被鬼子蒙蔽吧？”郭松涛忍不住插嘴，他性子急，最受不了这种软刀子的折磨。

周瑶沉吟片刻，目光扫过众人：“我们必须多管齐下，打一场政治、经济和军事相结合的‘总体战’。”

她详细部署：

“第一，军事上，不能放任‘反共自卫团’肆意妄为。‘暗刃’小组的任务重心调整，从单纯猎杀日军便衣，转为重点打击罪大恶极、死心塌地的‘自卫团’头目和骨干，起到震慑作用。同时，组织小股精锐部队，对新建的炮楼和检问所进行不定时袭扰，让他们不得安宁。”

“第二，经济上，我们不能只依赖风陵渡一条线。要开辟更多元、更隐蔽的物资渠道。可以尝试通过伪军中的关系，或者利用敌占区有良心的商人，进行秘密交易。这件事，需要敌工科的同志全力配合，风险极大，但必须尝试。”

“第三，也是最重要的，政治上争夺民心。”周瑶看向陈勇，“政委，这方面需要你亲自抓。我们要组织更多的工作队，冒着风险，深入那些被中村影响的村庄，耐心做群众工作，揭露鬼子的阴谋和‘新民会’的伪善。同时，我们要用实际行动证明，抗日团是和百姓站在一起的——我们可以帮助他们发展生产，保护他们免受土匪和散兵游勇的侵害，甚至分享我们有限的物资。”

“对！”陈勇重重点头，“人心都是肉长的，只要我们真心为百姓，就不怕鬼子的谣言！我立刻去办！”

任务迅速下达。叶青的“暗刃”再次出动，他们的目标不再是日军的正规部队，而是那些为虎作伥、熟悉本地情况的“反共自卫团”。行动必须更加隐秘，因为稍有不慎，就可能伤及无辜或引发群众更大的恐慌。

在一个月色昏暗的夜晚，“暗刃”小组潜入了一个被“自卫团”控制的村庄。目标是该团副团长，一个叫“刘黑子”的地痞，手段残忍，曾亲手杀害过两名抗日家属。叶青亲自带队，如同狸猫般翻过院墙，无声无息地解决了看家护院的狗腿子，将正在抽大烟的刘黑子堵在了屋里。

刘黑子吓得魂飞魄散，跪地求饶。

叶青没有立刻杀他，只是用冰冷的声音说道：“给你两条路。一，继续给鬼子卖命，今晚就是你的死期。二，暗中给我们提供情报，我们可以保你家人平安，既往不咎。”

在死亡的威胁和叶青那毫无感情的目光注视下，刘黑子瘫软在地，选择了后者。叶青在他身上留下了“暗刃”特有的标记，警告他若敢背叛，必遭雷霆诛杀。

这种“打拉结合”的方式，开始初见成效。一些并非死心塌地的“自卫团”成员和伪军，在“暗刃”的威慑和抗日团敌工科的策反下，开始动摇，或明或暗地提供一些情报。

与此同时，陈勇派出的工作队，也在艰难地开展群众工作。他们帮助村民修复被战火摧毁的房屋，分享有限的草药和盐巴，耐心解释抗日救亡的道理。过程充满艰辛，时常遭遇冷眼和闭门羹，但他们没有放弃。

一天，一个之前对工作队极其排斥的老汉，偷偷塞给工作队员几个热乎乎的鸡蛋，低声道：“后生……你们……是真心为咱老百姓的……小心点，‘自卫团’的刘三狗昨天来打听过你们……”

消息迅速传回。周瑶立刻意识到，中村的“特搜队”和“自卫团”正在谋划对工作队的清除行动。她立刻命令叶青的“暗刃”小组，加强对工作队的暗中保护。

中村一郎的指挥部里，气氛不再像坂田那样，充满暴躁的戾气，而是弥漫着一种阴冷的算计。他看着桌上关于“自卫团”头目接连被清除、部分村庄开始重新接纳，抗日团工作队的报告，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。失败并未让他愤怒，反而激起了他更强的狩猎欲望。

“赵旭日……周瑶……还有那个神秘的‘暗刃’……”中村低声自语，“你们确实比坂田那个莽夫难对付。但是，再狡猾的狐狸，也斗不过好猎手。”

他召来了特搜队队长，一个面色阴鸷、原军统叛徒，代号“黑蛇”的汉奸。

“他们的‘暗刃’很厉害，专挑我们的薄弱处下手。”中村缓缓道，“既然他们喜欢斩首，那我们就给他们准备一个……无法拒绝的诱饵。”

几天后，一个惊人的消息，通过秘密渠道，传回了孤竹镇抗日团团部：前往边缘村庄赵家坳开展工作的工作队，遭遇“反共自卫团”伏击，队员根生，那个被叶青单独训练、眼神里总是憋着一股狠劲的年轻新兵，为掩护其他同志突围，重伤被俘！

消息传来，团部一片哗然。根生虽然入伍不久，但在上次运盐行动和新兵训练中表现突出，尤其是他那种不畏死的狠劲，很对赵旭日等人的脾气。

“狗日的‘自卫团’！老子带人去端了他们的老窝，把根生救回来！”郭松涛第一个跳起来，独臂挥舞着，眼睛瞪得像铜铃。

“老郭，冷静点！”政委陈勇按住他，“这很可能是个陷阱！中村正愁找不到我们主力决战，你这么冲过去，不是自投罗网吗？”

赵旭日脸色阴沉，看向一直沉默的周瑶：“参谋长，你怎么看？”

周瑶盯着地图上赵家坳的位置，眉头紧锁：“赵家坳地形险要，易守难攻，而且距离日军几个主要据点都不远。‘自卫团’选择在那里设伏并成功俘虏根生，本身就透着蹊跷。这极有可能是中村精心设计的‘毒饵’，目的就是激怒我们，引诱我们出兵救援，然后在预设战场包围消灭我们。”

“难道就眼睁睁看着根生被鬼子折磨死吗？！”郭松涛吼道，“那以后还有哪个兵敢给咱们卖命？！”

“救，当然要救！”赵旭日斩钉截铁，“但不能按鬼子的套路救！咱们的人，一个都不能随便放弃！但怎么救，得动脑子！”

周瑶深吸一口气，目光锐利起来：“团长说得对。中村想让我们去强攻赵家坳，我们偏不去。他要玩‘围点打援’，我们就给他来个‘声东击西’，甚至‘釜底抽薪’！”

她快速说出自己的计划：

“第一，明修栈道。由郭营长带领一营部分兵力，大张旗鼓地向赵家坳方向运动，做出急于救援的姿态，吸引中村的主意力和兵力。但切记，只做佯动，不可恋战，到达预定地点后立刻构筑防御工事，做出等待主力汇合的假象。”

“第二，暗度陈仓。真正的营救行动，由‘暗刃’小组执行。叶营长，你们的目标不是强攻赵家坳，而是这里——”周瑶的手指猛地点向地图上另一个点，“黑石岗据点！这里是关押和审讯重要俘虏的地方，根生很可能被秘密转移至此。你们小队潜入据点，查明情况，若根生在此，伺机营救；若不在，则制造最大混乱，吸引敌军回援，为一营撤退和可能的其他行动创造机会。”

“第三，釜底抽薪。同时，命令刘啸霆副团长，指挥三营主力及所有能动用的民兵，对中村后勤线上的几个关键节点，如仓库、运输队、小型据点，发起大规模破袭战！让他首尾不能相顾！”

“好！就这么干！”赵旭日一拍桌子，“参谋长这招够狠！老郭，你的戏要演足，但别真把老子的一营赔进去！叶青，黑石岗是龙潭虎穴，你们……”

“保证完成任务。”叶青清冷的声音打断了他，没有任何犹豫。她脑海中闪过根生那双倔强而充满仇恨的眼睛，转身便去集结队员。

夜幕降临，抗日团这台精密的战争机器再次高速运转起来。郭松涛带着一支队伍，故意弄出很大动静，向着赵家坳方向开进。而叶青的“暗刃”小组，连同负责带路的唐雄，则如同融入夜色的水滴，悄无声息地潜向了戒备森严的黑石岗据点。

黑石岗据点由一座主炮楼和几处附属平房组成，铁丝网、探照灯、巡逻队一应俱全。叶青等人潜伏在据点外的乱坟岗中，仔细观察着。他们发现，今晚据点的戒备似乎格外森严，巡逻队频率增加，主炮楼灯火通明。