等待，是啃噬人心的毒虫。每一秒都如同在滚烫的烙铁上煎熬。狼嚎峪营地陷入了死寂，只有山风穿过林梢的呜咽，以及哨兵偶尔压抑的咳嗽声，打破这令人窒息的宁静。战士们抱着枪，靠在岩壁或掩体后，目光时不时瞟向洞口那方狭小的、被夜色浸染的天空，仿佛下一秒就会有拖着尾焰的死亡使者尖啸而至。
叶青没有再坐在洞口，她回到了核心洞穴，摊开那张早已刻入脑海的粗糙地图，手指一遍遍划过从平原县到杨家洼子的每一条可能路径。大脑超负荷运转，推演着各种可能性，又一一否定。右腿的旧伤在这种极度的精神压力下，开始阵阵抽痛，像是有根无形的线，一直牵扯到太阳穴，带来持续不断的钝痛。
周瑶和赵旭日也守在一旁，谁都没有说话。空气中弥漫着绝望与希冀交织的诡异气息。时间，在沉默中一滴一滴流逝。
就在黎明前最黑暗的时刻，洞口传来一阵极其轻微却急促的窸窣声！负责接收信息的侦察员几乎是连滚带爬地冲了进来，手中紧紧攥着一小卷比之前更细、藏得更隐蔽的油纸。
“回来了！栓子的消息！”他的声音因激动和紧张而变调。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。赵旭日一把夺过油纸卷，周瑶迅速准备好显影药水。当模糊的字迹在药水作用下逐渐清晰时，三人的瞳孔同时收缩！
情报内容比预想的更详细，也更令人心惊：
“‘红色一号’已确认由平原县军火库启运，预计两日后夜间抵达杨家洼子。运输队规模：卡车三辆，护卫兵力为一个加强小队（约三十人），配备轻机枪两挺，由一名叫中村的曹长指挥。路线：主要走黑石峡支线，该路较为隐蔽，但有一段约五百米的临崖险道。另，王奎透露，冢田已下令，运输队抵达后，将择机进行‘试验性投放’。”
情报精准地指出了时间、地点、兵力，甚至还有路线上的弱点！这无疑是黑暗中射出的一道强光！
“黑石峡支线……临崖路段……”赵旭日的手指在地图上找到那个位置，眼神骤然亮起，“那里一边是陡坡，一边是深涧！是打伏击的绝佳地点！”
“机会只有一次。”叶青的声音因极度专注而显得有些沙哑，“必须在毒气弹运进杨家洼子之前，在黑石峡干掉他们！否则，一旦入库，我们再无机会！”
目标明确，地点有利，但困难同样巨大。时间只剩下两天，他们需要长途奔袭至黑石峡，还要面对一个装备精良的三十人加强小队。
“我带人去！”陈勇立刻请战，眼神灼灼。
叶青却摇了摇头：“这次行动，关键不在于歼灭多少鬼子，而在于必须确保彻底摧毁那三辆卡车和上面的东西！常规伏击，万一有一辆车侥幸冲过去，或者鬼子临死前引爆弹药，后果都不堪设想。”
她看向赵旭日和周瑶，语气斩钉截铁：“我需要一支绝对精锐的小队，执行定点清除和爆破任务。人数不能多，但要个个都是以一当十的老兵。我……亲自带队。”
“不行！”赵旭日和周瑶几乎异口同声地反对。
“你的腿根本不可能完成这种长途奔袭和高强度作战！”周瑶语气急切。
“叶青，你现在是队伍的魂！你不能去冒这个险！”赵旭日也坚决反对。
叶青撑着石桌站起身，伤腿的疼痛让她额头瞬间沁出冷汗，但她的脊背挺得笔直，目光扫过两人，带着不容置疑的决绝：“没有人比我更熟悉这种突袭和爆破。‘暗刃’的最后一课，就是我教的。而且，只有我亲自去，才能根据现场情况，做出最准确的判断，确保万无一失！我们输不起！”
她的眼神冰冷而锐利，仿佛回到了那个指挥“暗刃”穿梭于敌后的指挥官。“魂？如果队伍都没了，魂留着还有什么用？要么大家一起被毒死在这里，要么，让我去搏这一线生机！”
洞穴内陷入短暂的死寂。叶青的话像重锤，敲在每个人的心上。她说的，是残酷的现实。
最终，赵旭日狠狠一跺脚：“好！你去！但老烟斗和石头必须跟着你！再给你配上五个最好的老兵！我把团里最后那点炸药和起爆装置都给你！”
“我也去！”陈勇梗着脖子。
“你留下！”叶青断然拒绝，“营地需要人守着，预防冢田耍别的花样。如果我们失败……‘断刃’计划，就由你和政委执行！”
这是托付后事。陈勇牙齿咬得咯咯响，最终红着眼圈重重抱拳：“营长……保重！”
人选迅速确定。除了老烟斗和石头，另外五名战士也都是原“暗刃”的幸存者或经历过无数次血战的老兵。他们默默检查着装备，将磨利的刺刀、手枪、集束手榴弹和宝贵的炸药包小心固定好。每个人脸上都带着一种赴死的平静。
叶青也做着准备。她换上了一套相对利落的旧军装，将伤腿用绷带紧紧缠绕，以减轻行动时的剧痛。她将那把改造过的三八式步枪背在身后，又检查了手枪和几枚手榴弹。
周瑶默默地将一些准备好的干粮和急救包塞进她的行囊，声音哽咽：“一定要……活着回来。”
叶青动作顿了顿，没有看周瑶，只是轻轻“嗯”了一声。
黎明时分，天色微熹。一支九人小队，在弥漫的晨雾中，悄然离开了狼嚎峪营地，向着东北方向的黑石峡，义无反顾地潜行而去。他们脚步迅捷而无声，如同扑向猎物的狼群，身影很快消失在浓密的山林之中。
赵旭日、周瑶和陈勇站在洞口，久久凝望着他们消失的方向。那一线生机，就系在这九个人的身上，系在那个拖着伤腿、却步履坚定的女子身上。
风，吹过狼嚎峪，带着刺骨的寒意。等待，变得更加具体，也更加残酷。
黑石峡，名副其实。两侧是陡峭黝黑的石壁，如斧劈刀削，一条仅容一车通过的土路蜿蜒其间，路的一侧是深不见底、寒风呼啸的涧谷。月光被高耸的岩壁切割，只在路面投下惨淡的斑驳光块，更添几分阴森。
叶青的小队经过一天一夜几乎不眠不休的急行军，凭借着她对山路的精确记忆和队员们超常的毅力，终于提前半日抵达了预定伏击地点。每个人的体力都已接近极限，叶青的伤腿更是肿痛难忍，每一步都像踩在刀尖上。但她没有丝毫停顿，立即开始勘察地形，分配任务。
“老烟斗，带两个人，占据对面那个制高点，视野最好，负责狙杀司机和军官，压制敌方火力点。”叶青的声音低沉而急促，指着峡谷对面一处突出的岩石。
“石头，你爆破最在行，带两个人，在路段最窄、靠近悬崖的这个地方埋设主炸药，串联所有炸药包，我要确保一次就能把整段路炸塌！记住，起爆点设在这个位置，必须能看到车队全部进入伏击圈。”叶青的手指在地图上（已刻在她脑子里）重重一点。
“剩下的人，跟我，埋伏在入口侧的这块巨石后面，负责截断退路，解决残敌，并掩护爆破组撤退。”
命令清晰，分工明确。队员们无声散开，如同融入夜色的影子，迅速进入各自岗位。石头带着人，小心翼翼地抱着沉重的炸药包，匍匐到那段致命的临崖路上，开始紧张地作业。挖掘埋设坑、连接引信、伪装痕迹……每一个步骤都要求绝对精准，不容丝毫差错。
叶青靠在自己选定的狙击位——一块巨石后的缝隙里，将步枪稳稳架好。她调整着呼吸，努力忽略右腿传来的一波波剧痛，将全部精神集中在瞄准镜里那片幽暗的峡谷入口。汗水浸湿了她额前的碎发，冰冷地贴在皮肤上。时间，在死寂的等待中缓慢流淌，每一秒都漫长得如同一个世纪。
她知道，这不仅是一场伏击，更是一场赌博。赌栓子的情报绝对准确，赌日军会走这条路，赌炸药能准时起爆，赌他们九个人能完成任务并活着离开……赌注，是狼嚎峪几百条性命。
午夜过后，气温降至冰点。山风如同鬼哭，在峡谷中穿梭。就在连最沉得住气的老兵都开始感到一丝焦躁时，叶青的耳朵微微一动——极远处，传来了隐约的、沉闷的引擎轰鸣声！
“准备！”她通过预设的、极轻微的鸟鸣信号传递了消息。
所有人心头一紧，握紧了手中的武器。石头最后检查了一遍引爆装置，手指轻轻搭在了起爆手柄上，呼吸屏住。
灯光！两道昏黄的车灯，如同怪物的眼睛，从峡谷的拐角处缓缓探出，越来越近。一辆，两辆，三辆！覆盖着帆布的卡车，在崎岖的道路上颠簸着前行。可以清晰地看到车厢里坐着荷枪实弹的日军士兵，以及架在车顶的轻机枪。
叶青的准星，牢牢套住了第一辆卡车的驾驶室。她需要等待，等待三辆车完全进入那段最窄的、下方已被埋设炸药的死亡路段。
车队缓慢而警惕地前行着。车上的日军似乎也感受到了此地地势的险恶，机枪手不时转动枪口，扫视着两侧黑黢黢的岩壁。
第一辆车……驶入伏击圈。
第二辆车……跟进。
第三辆车……车头刚刚踏入！
就是现在！
叶青扣动了扳机！
“砰！”清脆的枪声打破了峡谷的死寂！第一辆卡车的驾驶窗应声碎裂，车辆猛地一歪，停了下来。
几乎在枪响的同时，对面制高点上老烟斗等人的枪也响了！第二辆车的司机和车顶的机枪手瞬间被击毙！
“敌袭！”日军队伍顿时大乱，士兵们慌忙跳下车，试图寻找掩体组织抵抗。
但叶青没有给他们机会。
“石头！起爆！”她用尽力气嘶吼，声音在峡谷中回荡。
埋伏在起爆点的石头，狠狠压下了起爆手柄！
“轰隆——！！！”
一声惊天动地的巨响！仿佛整个黑石峡都在颤抖！埋设在临崖路段的炸药被同时引爆，巨大的火球腾空而起，碎石和泥土如同暴雨般倾泻！那段本就脆弱的路面在狂暴的冲击下瞬间整体坍塌，连同上面的第二辆和第三辆卡车，以及刚刚跳下车的数十名日军士兵，一起裹挟着、翻滚着，坠入了深不见底的黑暗涧谷！隐约传来的凄厉惨嚎很快被坠落声和爆炸的回音吞没。
只有第一辆卡车，因为停在坍塌路段之外，侥幸未被直接炸毁，但也被冲击波掀得侧翻在地，车上的日军死伤惨重，剩下几个侥幸未死的，也被这突如其来的地狱景象吓得魂飞魄散。
“清理战场！补枪！确认目标摧毁！”叶青强忍着爆炸带来的耳鸣和眩晕，厉声下令。
幸存的队员们如同猛虎出闸，从埋伏点冲出，迅速清理着残余的、失去抵抗意志的日军士兵。叶青则挣扎着站起，拖着几乎失去知觉的右腿，踉跄着冲到峡谷边缘，借着尚未熄灭的火焰光芒，向下望去。
深涧之下，隐约可见扭曲的卡车残骸和散落的木箱（其中一些印有特殊的骷髅标志），已然彻底毁灭，绝无再利用的可能。
成功了！
一股巨大的虚脱感瞬间席卷了叶青全身，她几乎站立不住，只能用步枪勉强支撑住身体。
“营长！任务完成！三辆车全下去了！东西肯定毁了！”石头满脸烟尘，兴奋地跑过来汇报，但看到叶青摇摇欲坠的样子，连忙扶住她。
“检查……有无活口……搜集……有用情报……准备……撤退……”叶青喘息着下令，声音微弱。
队员们快速行动，从那名被击毙的曹长中村身上搜出了运输文件和命令确认函，又补充了一些弹药。
“快走！鬼子听到爆炸，援兵很快会到！”老烟斗也从对面制高点撤回，急促地说道。
小队迅速集结，沿着预先勘察好的撤退路线，向狼嚎峪方向隐去。身后，是仍在燃烧和零星爆炸的黑石峡，如同为他们这场殊死搏杀点亮的一座巨大坟茔。
叶青被石头和老烟斗一左一右搀扶着，几乎是被架着前行。剧烈的运动让她的伤腿疼痛欲裂，脸色苍白如纸，但她的眼神却异常明亮，如同寒夜里的星辰。
毒气的威胁，暂时解除了。他们，为狼嚎峪，搏来了喘息之机。然而，所有人都知道，冢田的报复，必将如同被激怒的疯狗，更加凶猛、更加不计代价。下一场风暴，或许已经在酝酿的路上了。
黑石峡的雷霆巨响，不仅摧毁了日军的毒气弹，也彻底点燃了冢田大尉心中的暴戾火焰。当消息传到杨家洼子前进基地时，这个一贯以冷峻自持的关东军军官，第一次在部属面前失态，将手中的茶杯狠狠摔碎在地，飞溅的瓷片和滚烫的茶水如同他此刻崩裂的理智。
“八格牙路！废物！一群废物！”冢田的咆哮在指挥部里回荡，面目狰狞，“一个加强小队，三十名帝国勇士，竟然在眼皮底下被全歼！‘红色一号’……玉碎！”
参谋军官们噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。他们知道，这不仅是一次军事上的失败，更是对冢田个人能力和权威的赤裸羞辱。申请特殊弹种本就承担了极大风险，如今任务失败，消息一旦传回联队部，甚至更高层，后果不堪设想。
耻辱，必须用血来洗刷！
冢田猛地转身，血红的眼睛死死盯住地图上狼嚎峪那片区域，如同盯着杀父仇人。“命令！”他的声音因为极致的愤怒而嘶哑变形，“第一，所有封锁部队，向前推进五百米！压缩他们的空间！第二，炮兵，给我不计弹药基数，对狼嚎峪所有疑似区域，进行覆盖式炮击！我要把那座山给我犁一遍！第三，通知航空兵，天亮后，全力支援，投掷燃烧弹！第四，集结所有预备队，包括我的卫队，组成决死突击队！我要亲自带队，进山扫荡！不把叶青的人头挂在指挥部门前，我誓不为人！”
这是一条条疯狂的命令。不计代价的炮火覆盖，燃烧弹的无差别攻击，以及最高指挥官失去理智的亲自突击，都预示着冢田已经抛弃了所有的战术和耐心，他要的，是最原始、最暴烈的毁灭。
“大尉阁下！请您冷静！”一名资深参谋忍不住劝谏，“如此强度的攻击，弹药消耗巨大，且部队过于深入，恐有……”
“闭嘴！”冢田猛地拔出军刀，雪亮的刀锋直指那名参谋，杀气腾腾，“谁再敢动摇军心，按违抗军令论处，就地正法！”
指挥部内一片死寂，再无人敢言。
……
狼嚎峪营地，还未来得及为黑石峡的胜利喘一口气，更猛烈的风暴便已降临。
首先是无休无止的炮击。炮弹如同冰雹般落下，比之前任何一次都要密集、都要持久。不仅仅针对之前侦察到的区域，而是覆盖了狼嚎峪近乎三分之一的面积。巨大的爆炸声连绵不绝，山林化作火海，巨大的古木被连根拔起，岩石崩碎，精心布置的陷阱区在狂暴的炮火下被成片摧毁。战士们蜷缩在加固过的掩体和洞穴深处，感受着大地剧烈的颤抖，头顶不断簌簌落下泥土和碎石。
“狗日的小鬼子疯了！”陈勇吐掉嘴里的尘土，耳朵被震得嗡嗡作响。
炮击尚未完全停歇，天空中又传来了飞机引擎的轰鸣。数架日军轰炸机如同秃鹫般盘旋，投下了一枚枚拖着尾焰的燃烧弹。顷刻间，狼嚎峪多处山林被点燃，火借风势，迅速蔓延，浓烟滚滚，遮天蔽日。灼热的气浪即便在洞穴深处也能感受到。
“救火！快组织人救火！不能让火烧到营地！”赵旭日声嘶力竭地吼道。一旦火势失控，他们不被炸死烧死，也会被浓烟活活呛死。
战士们冒着零星落下的炮弹和燃烧物，冲出掩体，用一切能找到的工具扑打火焰，挖掘隔离带。浓烟呛得人睁不开眼，咳嗽声此起彼伏。
而就在这一片混乱中，前沿哨位传来了最坏的消息——日军地面部队，在炮火和空袭的掩护下，开始大规模、多路向狼嚎峪腹地推进！数量远超以往，而且进攻势头极其凶猛，完全不顾伤亡！
“冢田这是要拼命了！”周瑶看着沙盘上多个方向出现的日军箭头，脸色煞白。
核心洞穴内，气氛凝重到了极点。叶青躺在担架上，黑石峡之行耗尽了她最后一丝元气，伤腿感染复发，高烧再起，整个人处于半昏迷状态，偶尔清醒片刻，也是意识模糊。失去了她的冷静判断和指挥，面对冢田这种不计成本的疯狂进攻，抗日团的处境瞬间变得岌岌可危。
“必须挡住他们！为叶青，也为兄弟们争取时间！”赵旭日红着眼睛，嘶哑着下令，“陈勇！带你的人，顶住东面！老烟斗，西边交给你！把所有能动的都派上去！依托剩下的陷阱和工事，节节抵抗，迟滞他们的速度！”
“是！”陈勇和老烟斗领命，转身冲出洞穴，投入那片被炮火和烈焰笼罩的战场。
战斗瞬间进入白热化。日军如同潮水般涌来，抗日团的战士们依托着残存的工事和熟悉的地形，拼死抵抗。枪声、爆炸声、喊杀声、惨叫声响成一片。每一处岩石，每一片灌木丛，都成了双方反复争夺的死亡之地。不断有战士在阻击中倒下，伤亡数字急剧上升。
周瑶带着卫生员，在相对安全的几个隐蔽点穿梭，抢救着伤员。看着那些年轻而熟悉的面孔变得血肉模糊或失去生机，她的心在滴血。
昏迷中的叶青，似乎也被外间震天的杀声惊扰，眉头紧蹙，无意识地喃喃：“顶住……不能退……”
然而，实力的差距在日军疯狂的进攻下被无限放大。一道道防线被突破，一个个阻击点被拔除。日军的推进速度虽然付出了惨重代价，却依然在坚定不移地向着狼嚎峪的核心区域压缩。
“团长！东面顶不住了！鬼子太多了！”一个满身是血的通信兵连滚爬爬地冲进来报告。
赵旭日看着沙盘上不断被标记为失守的区域，又看了看昏迷不醒的叶青，脸上露出了绝望的神色。难道，狼嚎峪，真的要成为他们的葬身之地了吗？
就在这千钧一发之际，一个意想不到的消息，如同最后一丝微弱的烛火，在无尽的黑暗中摇曳着传来——负责监视白马屯伪军据点的侦察员，拼死送回情报：王奎部伪军，因不满日军强征粮食和充当炮灰，加之受到抗日团此前“交易”的影响，内部发生骚动，部分底层官兵已有不稳迹象！
这个消息，在绝境中，撕开了一道细微的、却可能决定生死的缝隙！