叶青猛地靠在一块巨石后，剧烈地喘息着，冷汗浸透了后背。她迅速判断形势：对方是巡逻队，未必发现了他们确切位置，但肯定察觉到了这一带有人活动的迹象。硬拼，以他们现在的状态和人数，毫无胜算。逃跑，叶青的腿根本跑不掉。

绝境之中，叶青的目光落在了不远处那个黑黢黢的、被乱石和枯藤半掩着的地下河道入口。

“进洞！”她当机立断。

这是唯一的生路，也是一条未知的险路。

几人连滚带爬，以最快速度钻入了那仅容一人通过的狭窄洞口。里面一片漆黑，弥漫着浓重的土腥味和霉味。他们刚进去没多久，外面就传来了日军士兵谨慎的脚步声和低语声。

“有血迹！他们进了这个洞！”

“搜索洞口！呼叫支援！”

日军果然追来了！并且发现了他们进入地下河的踪迹！

叶青小组不敢停留，摸着冰冷的石壁，深一脚浅一脚地向洞穴深处挪去。黑暗吞噬了一切，只有彼此粗重的呼吸和脚下踩碎枯骨的细微声响。这条地下河早已干涸，河床上布满了滑腻的淤泥和尖锐的岩石。

走了不知多久，前方出现了微弱的光线，似乎快到另一个出口了。然而，就在他们心中稍定之时，身后远处，隐约传来了日军工兵作业的声音——鬼子竟然在尝试爆破或者扩大洞口，准备追进来！

同时，叶青的伤腿在经过这段艰难跋涉后，终于支撑不住，一阵剧痛传来，她闷哼一声，身体一软，向前倒去。

“营长！”

周瑶和老烟斗惊呼着扶住她。

前有未知出口，后有追兵，指挥官重伤倒下。他们仿佛陷入了一个正在缓缓合拢的石制捕兽夹中。

叶青在周瑶的搀扶下，勉强靠坐在洞壁旁，剧烈的疼痛让她意识都有些模糊。她听着身后越来越近的日军动静，看着前方那一点微弱的光，用尽最后一丝力气，从牙缝里挤出命令：

“老烟斗……你带一个人……去前面探路……确定出口情况……周瑶……扶我……我们……不能停……”

她的声音微弱得如同耳语，却带着不容置疑的决绝。只要还有一口气，她就绝不会放弃指挥，放弃挣扎。落鹰涧的地下黑暗中，一场与时间、与伤痛、与追兵的死亡赛跑，进入了最残酷的阶段。

地下河道内的空气污浊而冰冷，混合着泥土、霉菌和一丝若有若无的血腥气。身后日军工兵作业的沉闷敲击声和隐约的日语呼喊，如同催命的鼓点，一下下敲在每个人的心上。黑暗浓重得如同实质，吞噬了光线，也吞噬着希望。

叶青靠在冰冷潮湿的洞壁上，右腿传来的剧痛如同潮水般一阵阵冲击着她的意识防线。她能感觉到温热的血液正透过粗糙的绷带不断渗出，带走她本就所剩无几的体力和体温。周瑶紧紧扶着她，能清晰地感受到她身体无法抑制的颤抖和冰冷的汗水。

“老烟斗……情况……怎么样？”叶青的声音断断续续，几乎是从牙缝里挤出来的。

前去探路的老烟斗和一名战士很快就折返回来，语气带着一丝绝望后的急促：“营长！前面确实有个出口，但是……但是出口外面是一段几乎垂直的悬崖，离，鬼子要是追到这儿，我们就是瓮里的鳖！”

唯一的生路，竟是绝路！

绝望如同冰水，瞬间淹没了所有人。后有追兵，前是悬崖，他们被困死在这段不足百米长的地下河道里了！

叶青闭了闭眼，剧烈的疼痛和失血让她眼前阵阵发黑。但她知道，自己不能倒下，一旦她失去意识，这个小队就彻底完了。

“检查……武器……弹药……”她强迫自己集中精神，下达命令，声音微弱却带着一种奇异的镇定，“找……能依托的地形……准备……阻击……”

这是最后的抵抗，近乎自杀。但他们别无选择。

战士们默默地检查着所剩无几的子弹，将刺刀上膛，寻找着河道内可以用来作为掩体的凸起岩石。气氛悲壮而压抑，每个人都明白，这可能是最后一战了。

就在这时，一直强撑着精神的叶青，目光无意中扫过脚下干涸的河床，以及两侧被水流常年冲刷形成的岩壁。在极度的专注和求生的本能下，她模糊的视线捕捉到了一点不寻常——在靠近他们来时方向、距离日军作业声尚有一段距离的河道侧壁，有一片区域的岩石颜色似乎与周围略有不同，而且……似乎没有那么多淤泥堆积。

“火……火折子……”她突然挣扎着说道。

周瑶愣了一下，虽然不明白意图，还是立刻从贴身衣物里取出保存完好的火折子，晃亮。微弱摇曳的火光，勉强驱散了一小片黑暗。

叶青指着那片岩壁：“靠近……看看……”

老烟斗立刻凑过去，用刺刀小心地刮擦那片颜色略浅的岩石。随着表层的苔藓和泥土剥落，股极其微弱、但确实存在的凉风从缝隙中吹出！

“这里！这里有个岔洞！”老烟斗的声音带着难以置信的激动！

绝境之中，竟然真的出现了一丝转机！

这个岔洞入口被坍塌的碎石和经年累月的沉积物巧妙地半掩着，极其隐蔽，若非叶青在绝境中异常敏锐的观察力，根本不可能被发现。

“快！进去！”叶青用尽力气说道。

没有任何犹豫，老烟斗率先钻了进去，确认里面可以通行后，立刻招呼其他人。周瑶和另一名战士搀扶着几乎无法行走的叶青，艰难地挤进了那个狭窄的缝隙。最后一名战士在进入前，小心地用脚将洞口附近的痕迹尽量弄乱，并推动几块松动的石头半掩住洞口。

他们刚刚挤进岔洞，还没来得及深入，就听到主河道那边传来了日军士兵小心翼翼的脚步声和手电筒的光柱晃动——鬼子，进来了！

所有人屏住呼吸，紧紧贴在岔洞冰冷的内壁上，连心跳声都仿佛被放大了无数倍。手电筒的光柱几次从主河道那边扫过他们藏身的缝隙入口，幸运的是，那些被匆忙掩饰的痕迹和天然的遮蔽起到了作用，日军并未立刻发现这个隐蔽的岔道。

日军士兵在主河道内搜索了一阵，显然也发现了前方的悬崖绝路，一阵嘈杂的日语交谈声传来，带着困惑和恼怒。他们似乎认为抗日团的人要么摔下了悬崖，要么利用绳索之类的东西逃走了。在仔细搜索无果后，脚步声开始向后撤退，显然是要向外面报告情况。

直到日军的脚步声和谈话声彻底消失在主河道深处，岔洞内的几人才如同虚脱般，缓缓松了口气。劫后余生的庆幸与极度的疲惫交织在一起。

“走……往里走……看看……通向哪里……”叶青喘息着下令。这里依然不安全，日军很可能还会回来进行更细致的搜索。

老烟斗再次打头，举着微弱的火折子，引领着队伍向岔洞深处摸索。这条岔洞远比他们想象的要长，而且蜿蜒曲折，时宽时窄，但空气始终流通，说明一定有另一个出口。

不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了一点不同于火光的、自然的天光！

他们加快脚步，走到尽头，发现出口同样隐蔽，隐藏在一片茂密的、从崖壁上垂落下来的藤蔓之后。拨开藤蔓，外面是一个位于半山腰的、极其隐蔽的小平台，下方是云雾缭绕的深谷，对面是陡峭的岩壁。这里的位置，竟然巧妙地避开了落鹰涧的主要通道，极其隐秘。

“暂时……安全了……”叶青说完这句话，一直紧绷的神经骤然松弛，再也支撑不住，眼前一黑，晕了过去。

“叶青！”

周瑶惊呼一声，连忙和老烟斗将她小心地放平在小平台上。检查之下，发现她腿上的绷带早已被鲜血彻底浸透，脸色苍白如纸，呼吸微弱。

“必须立刻处理伤口！找水！”周瑶焦急地说道。

老烟斗和另一名战士立刻在平台周围寻找，幸运地发现了一处从岩缝中渗出的细小山泉。周瑶用宝贵的清水再次清洗叶青狰狞的伤口，重新包扎。他们没有药，只能进行最基本的处理。

叶青在昏迷中依旧紧蹙着眉头，身体因疼痛和高烧而微微抽搐。周瑶守在她身边，握着她的手，感受着她冰凉的体温，心如刀绞。

这一次，他们虽然再次侥幸逃脱，但叶青的伤势已经恶化到了极其危险的地步。而栓子那边，依旧音讯全无。希望，如同这平台下缭绕的云雾，看得见，却抓不住，不知何时才会散去，露出下方的万丈深渊，或是……一线生机。

生死一线

半山腰的隐蔽平台，成了临时的避难所，却也像一座悬浮于绝境的孤岛。叶青的高烧持续不退，伤口在简陋处理后依旧红肿可怖，整个人在昏迷与短暂的清醒间徘徊。每一次醒来，她都虚弱得说不出话，只是用眼神询问着情况，得到周瑶“安全”的示意后，便又沉入昏睡，仿佛连维持清醒都需要耗费巨大的生命力。

周瑶的心一点点沉入谷底。没有药品，没有足够的营养，仅靠意志和山泉水，叶青能撑多久？她不敢去想那个答案。老烟斗和另一名战士轮流警戒，眼神中也充满了忧虑。失去了叶青的头脑和决断，他们就像失去了方向的船，在这片死亡的海洋里随波逐流，不知何时会被下一个浪头打翻。

时间在焦灼的等待中缓慢流逝。平台下的云雾聚了又散，散了又聚，如同他们渺茫的希望。栓子依旧没有任何消息。那个失联的小组，也如同石沉大海。

第三天傍晚，叶青的状况急转直下。她开始出现明显的脱水症状，嘴唇干裂出血，皮肤滚烫却干燥无汗，呼吸也变得浅而急促。在一次短暂的清醒中，她甚至出现了幻觉，模糊地喊着“鹰嘴崖……兄弟们……等我……”

“叶青！叶青你醒醒！”周瑶用力握着她的手，声音带着哭腔，“你不能放弃！栓子就快回来了！我们一定有办法的！”

然而，回应她的，只有叶青愈发微弱的呼吸。

就在周瑶几乎要被绝望彻底吞噬的时候，平台边缘负责警戒的老烟斗，突然发出了一声压抑的、带着难以置信的惊呼！

“有人！

什么？！

周瑶猛地抬头，几乎以为自己听错了。她连滚爬爬地冲到平台边缘，顺着老烟斗指的方向向下望去。只见下方陡峭的山坡上，几个熟悉的身影正如同猿猴般，利用绳索和岩缝，艰难地向上攀爬！领头那个灵活敏捷的身影，不是栓子是谁？而紧跟其后，那个虽然略显笨拙却异常坚定的高大身影，赫然是团长赵旭日！

他们怎么会在一起？又怎么会找到这里？

巨大的惊喜和疑问瞬间冲垮了周瑶的防线，眼泪夺眶而出。她拼命挥动手臂，却不敢发出太大的声音。

很快，栓子和赵旭日，带着另外两名战士，气喘吁吁、浑身被汗水和岩石刮痕布满地爬上了平台。

“团长！栓子！你们……”周瑶激动得语无伦次。

赵旭日来不及喘匀气，目光第一时间就锁定了平台上昏迷不醒、形销骨立的叶青，虎目瞬间红了。他几步冲过去，蹲下身，颤抖着手探了探叶青的鼻息，感受到那微弱却依旧存在的气流，才稍稍松了口气。

“药！快！”赵旭日低吼着。

栓子立刻从怀里掏出一个用油布包裹得严严实实的小包，里面正是几支珍贵的盘尼西林和少量磺胺粉！“我在死人谷那边找到了那条老栈道，险是险，但确实能通到外面！我刚摸出去，就碰上了团长带人来找我们！”

原来，赵旭日所在的小组在数次转移后，也敏锐地察觉到日军搜索模式的变化和假痕迹的存在。他判断叶青小组可能处境极度危险，甚至已被困在某处。他冒险带领小组向“断牙石”核心区域靠拢，试图接应，正好遇到了从“死人谷”险道钻出来的栓子！两人汇合后，栓子立刻带路，沿着他探明的部分路线，并结合赵旭日对地形的判断，一路找到了落鹰涧，又根据叶青小组可能选择的逃生方向，最终发现了这个隐蔽平台！

这一切的巧合，简直如同天意！

药品立刻被用上。周瑶颤抖着，在赵旭日的协助下，为叶青注射了盘尼西林。这一次，他们怀抱着比上次更强烈的祈盼。

药物的起效需要时间。赵旭日让其他战士加强警戒，自己和周瑶、栓子围在叶青身边。

“外面的情况怎么样？”周瑶迫不及待地问。

赵旭日脸色凝重：“很不好。鬼子虽然被假痕迹迷惑了一阵，但很快调整了策略。他们似乎投入了更多的特工队，而且……手段更狠了。我们那个失联的小组……找到了，全体牺牲，不是战斗中死的，是被……处决的，手法很残忍。鬼子想用这种方式恐吓我们，逼我们出去。”

一股寒意掠过众人心头。冢田的继任者，比冢田更加冷酷和高效。

“不过，栓子找到的这条路，是我们目前唯一的希望。”赵旭日看向栓子，“你确定那条栈道能走？”

栓子肯定地点头：“虽然年久失修，很多地方都塌了，需要攀爬，但确实能绕过鬼子在几个主要出口的封锁，通到鬼见愁北面的老林子。那里鬼子兵力应该很薄弱。”

“我们必须尽快转移。”赵旭日下定决心，“等叶青情况稍微稳定，立刻就走！这里不能待了，鬼子迟早会搜到这边。”

所有人的目光再次聚焦在叶青身上。她的呼吸似乎比刚才平稳了一些，但依旧昏迷不醒。盘尼西林是她最后的生机，也是整个队伍能否抓住这稍纵即逝机会的关键。

夜色再次降临，平台上的气温骤降。众人挤在一起，用体温互相取暖，默默地守护着中间那个生死未卜的灵魂。栓子找到的生路就在眼前，但能否踏上这条路，却取决于叶青能否闯过眼前这道鬼门关。

赵旭日握着叶青冰凉的手，低声道：“老叶，撑住……我们找到路了……只要你挺过来，我们就一起……杀出去！”

黑暗中，叶青的睫毛似乎极其轻微地颤动了一下，如同蝴蝶濒死的振翅，微弱得几乎让人以为是错觉。

生死一线，希望与绝望，在这寂静的山巅平台上，进行着最后的、无声的角力。