最先察觉到异常的是哨兵。一天清晨，设在涧口一处隐秘树冠上的暗哨发现，对面山梁上似乎有镜片的反光一闪而过，速度极快，若非他眼力极好且受过专门提醒，几乎会以为是错觉。他立刻将情况报告了上去。

“镜片反光？”秦守义心头一紧。这不像普通鬼子侦察兵的习惯。“通知所有明暗哨，加倍警惕！巡逻队扩大范围，重点搜索制高点和水源附近！”

接下来的两天，类似的零星报告又出现了几次。有时是远处一声几乎微不可闻的、不同于三八大盖的枪响，打死了正在外围警戒的一条土狗；有时是发现营地外围某些不起眼的草丛有被轻微踩踏、却又刻意复原的痕迹；甚至有一次，王根柱带队巡逻时，在一处泉眼附近，发现了一小截极为精细的、绝非山里人使用的绊线。

“是高手。”张贵在听完汇报后，靠坐在石壁上，脸色凝重地对秦守义说，“不是一般的鬼子。像是专门摸哨、搞破坏的‘剔抉队’。我在关外的时候，听抗联的兄弟提起过，这帮家伙，枪法准，身手好，心狠手辣，专挑咱们的干部和要害下手。”

秦守义感到了前所未有的压力。这种看不见、摸不着，却又无处不在的威胁，比面对面的冲锋更让人心悸。他立刻调整了部署：缩小固定哨位的警戒范围，但增加暗哨和游动哨的密度和频率；所有人员非必要不单独行动，尤其是干部；对水源地和粮仓等重点区域，设置复式警戒和诡雷。

紧张的气氛在鹰愁涧弥漫开来。队员们训练和劳动时，都下意识地更靠近掩体，眼神不时警惕地扫视着周围的山林。一种无形的恐惧，像冰冷的雾气，试图渗透进来。

这天夜里，惨剧还是发生了。两名负责夜间巡逻的新兵，在涧底一条小径上，与渗透进来的小林挺进队的一个小组遭遇。战斗在极近距离爆发，短暂而残酷。等到附近的哨兵听到动静赶过去时，只看到两名新兵倒在血泊中，喉咙被利刃割开，武器被缴走，敌人早已消失在黑暗中。

消息传来，整个独立大队一片悲愤。牺牲的战士尸体被抬回来时，那无声的控诉像一把刀，扎在每个人心上。这是自重建以来，第一次在“家”门口出现战斗减员。

秦守义看着牺牲战友年轻却已失去生气的面孔，拳头捏得发白，牙齿咬得咯咯响。他强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，只会被敌人利用。

“他们是想吓住我们，搞乱我们！”秦守义在集合起来的队伍面前，声音嘶哑却异常坚定，“我们越乱，越害怕，他们就越得意！从今天起，夜间巡逻小组增加到五人，配备冲锋枪和手榴弹，间隔缩短！另外，组建反狙杀小组，由栓子负责，挑选最好的射手，配备缴获的鬼子九七式狙击枪，他们藏在暗处，我们就比他们藏得更深，打得更准！”

他不能只被动防御，必须主动反击。他找到张贵和周瑶，详细询问了这种“剔抉队”可能的活动规律和特点。张贵根据抗联的经验，指出这些人往往依赖地图和指北针，对当地地形其实并不如他们熟悉，而且需要隐蔽的观察点和补给点。周瑶则提醒，要注意山林中一些可以确认方向的特征植物和动物痕迹，或许能判断敌人的活动路线。

一场以鹰愁涧为棋盘，以生命为赌注的无声猎杀，就此展开。栓子带着他的小组，像幽灵一样消失在涧谷的岩石和密林中，他们不再进行常规巡逻，而是耐心地潜伏，寻找着那可能存在的、不属于这里的气息和痕迹。

而小林觉，在取得了第一次“战果”后，并未满足。他像一条隐藏在草丛中的毒蛇，继续向着鹰愁涧的深处，向着那个据说藏着八路军重要人物的石洞方向，悄无声息地游弋而去。他知道，最大的功劳，在那里。

黑暗中的匕首已经亮出，而猎人与猎物的角色，在迷雾笼罩的山涧中，时刻都可能互换。

牺牲战友的鲜血，像一瓢冰水浇在心头，让新独立大队的每一个成员都打了个寒颤，却也瞬间驱散了那丝因生产自救初见成效而带来的松懈。悲伤与愤怒在胸腔里燃烧，但更多的，是一种被激怒后的极端冷静。秦守义下达的各项指令被不折不扣地执行，整个鹰愁涧仿佛一头受创的野兽，收紧了全身的肌肉，竖起了每一根感知危险的尖刺。

栓子带领的反狙杀小组，成了这头野兽最敏锐的触角和最隐蔽的獠牙。小组算上栓子只有四个人，都是柳庄、三家集战斗后崭露头角的射击好手，心理素质极佳。他们携带着那支宝贵的、缴获自鬼子的九七式狙击步枪（配属给栓子）和几支精度最好的三八式步枪，配备了有限的瞄准镜，悄无声息地融入了涧谷的阴影之中。

他们没有固定的哨位，行动路线飘忽不定。栓子将张贵提供的关于“剔抉队”活动特点的零星信息，与鹰愁涧的每一块岩石、每一片树林、每一条兽径结合起来。他判断，敌人要深入，必然依赖制高点观察，需要靠近水源补充，其活动会不可避免地留下细微痕迹——比如，被无意中碰断的、与周围生长方向不同的草茎；比如，松软泥土上留下的、不同于本地布鞋或草鞋的靴印压痕；再比如，某些适合潜伏的岩石后面，偶尔会发现一两粒极小的、不属于这里的沙砾（可能是鞋底从别处带来的）。

栓子教队员们如何像狩猎一样耐心，如何利用风声、鸟鸣、甚至昆虫的叫声来掩盖自己的动静，如何通过观察小动物的异常行为来判断潜在的危险。他们不再是单纯的战士，更像是这片山林的守护精魂。

小林觉的挺进队也确实在继续向内渗透。他们行动极其谨慎，利用夜色和复杂地形掩护，避开八路军的明哨和常规巡逻路线。然而，在栓子小组这种更原始、更依赖与山林融为一体的狩猎式警戒面前，他们的“专业”还是显出了几分与环境的隔阂。

第一次交锋发生在一个雾气弥漫的清晨。栓子小组的一名队员“山猫”，潜伏在一处可以俯瞰两条溪流交汇点的石缝里。他注意到，对面山坡上一小片灌木的叶片晃动频率，与风吹的方向略有偏差，而且持续了几分钟。他没有开枪，而是用栓子规定的、模仿山雀的特定叫声，发出了警报。

栓子就在不远处另一块山石后面。他缓缓移动九七式狙击枪的枪口，透过瞄准镜，耐心地搜索着。终于，在雾气流转的某个瞬间，他捕捉到了一小块与岩石颜色极其接近、但纹理略显生硬的伪装布边缘，以及

栓子屏住呼吸，计算着风速和湿度对弹道的影响，食指预压扳机。他没有瞄准头部，那个目标晃动不确定。他瞄准的是对方身体躯干占据面积最大、相对稳定的位置。

“咻——”

一声轻微得几乎被雾气吸收的枪响。九七式狙击步枪特制的减装药子弹，初速较低，声音远比普通步枪沉闷。

对面山坡上，那丛“灌木”猛地一颤，传来一声压抑的闷哼，随即再无声息。

栓子没有确认战果，立刻低喝一声：“撤！”

小组四人如同受惊的狸猫，沿着预先规划好的撤离路线，迅速消失在浓雾和乱石之中。几分钟后，那个位置才传来鬼子惊慌而压抑的斥责和几声盲目的步枪点射，但早已失去了目标。

他们回到临时集合点，栓子才低声询问：“打中了？”

“山猫”肯定地点点头：“瞄的胸口，倒下去了，没再动。”

首战告捷，干掉了一名渗透的敌人狙击手（或观察手）。消息传回，鹰愁涧的士气为之一振。这证明，鬼子的“剔抉队”并非不可战胜，他们同样会流血，会死亡。

小林觉得知损失了一名精锐射手，脸色阴沉得能滴出水来。他意识到，八路军内部也有同等级别的猎杀者，而且对方占有地利。他不得不更加小心，行动也更加诡秘。双方的精锐力量，在这片方圆不过数里的险峻山涧中，展开了一场无声而惨烈的捉迷藏，每一次接触都可能瞬间分出生死。

与此同时，秦守义并没有将全部希望寄托在栓子小组的被动防御上。他判断，小林挺进队如此深入，必然在鹰愁涧外围设有临时的补给点或前进基地，用于囤积物资、传递信息和人员轮换。找到并端掉这个巢穴，才能从根本上解决问题。

他将这个任务交给了王根柱。王根柱心思缜密，野外生存经验丰富，而且跟着张贵学了不少追踪技巧。秦守义让他带领一个五人侦察小组，不带作战任务，唯一的目标就是，像篦子一样，仔细梳理鹰愁涧外围所有可能藏匿敌人的区域，寻找任何不寻常的迹象——比如，连续几天在同一地点发现的陌生脚印，夜间不该有火光的位置出现的短暂光亮，或者鸟类被惊飞的不正常规律。

王根柱领命而去，像一滴水融入了山林。

石洞内，赵旭日对周瑶转述的外面发生的一切，反应依旧平淡，只是在那只独眼偶尔开阖的瞬间，流露出一丝对秦守义应对措施的认可。他更多的精力，似乎放在了对着一张简陋的、标记着敌我态势的地图沉思上。中村的“剔抉”战术，虽然凶险，但某种程度上，也暴露了其急于求成、正面难以速胜的焦躁。他在等待着，等待着一个或许能打破目前僵局的，更大的契机。

暗刃的交锋在继续，每一方都在黑暗中摸索着对方的脉搏，寻找着一击毙命的机会。鹰愁涧的寂静之下，杀机四伏。而王根柱的侦察小组，正像一把无形的钥匙，试图打开通往敌人软肋的那扇门。

344鬼子的巢穴

王根柱带着他的五人侦察小组，像五缕青烟，悄无声息地飘出了鹰愁涧的主防御圈。他们没有走常走的山路，而是专门挑选那些野兽穿行的险峻路径，有时甚至需要徒手攀爬近乎垂直的岩壁。每个人都清楚，这次任务的关键在于“隐”和“察”，任何一点疏忽，都可能打草惊蛇，甚至招致灭顶之灾。

他们采取了一种极其缓慢而细致的搜索方式。白天，他们大多潜伏在制高点的隐蔽处，用望远镜仔细观察下方山谷、林间空地和溪流沿岸的任何异常动静。晚上，则趁着夜色掩护，抵近一些可疑区域进行勘查。他们不生火，只吃携带的冰冷干粮，饮水也极其节省，或者直接饮用岩石缝隙里渗出的、确保干净的积水。

第一天，一无所获。除了野兽的足迹和风吹草动，没有任何人类活动的迹象。

第二天下午，担任观察手的“老坎”在望远镜里注意到，位于鹰愁涧东北方向、直线距离约七八里外的一处名为“野狐峪”的山坳里，连续有几只山鸡从同一片密林中惊飞起来，盘旋几圈后却不敢落回原处。“老坎”记下了这个位置，那里地图上标注只有几户早已迁走的猎户留下的废弃窝棚。

第三天凌晨，王根柱亲自带着一名队员，潜行到野狐峪外围。他们没有贸然进入，而是在下风口一处岩石后面潜伏下来，仔细嗅闻着空气中的味道。山风带来了泥土、腐叶和野花的混合气息，但王根柱敏锐地捕捉到了一丝极其微弱的、不属于山林的味道——那是烟草，而且是品质不错的日本卷烟的味道，虽然很淡，但确实存在。

天快亮时，他们又发现了一条被精心伪装过的小径入口。小径上的落叶有被轻轻拨开后又小心覆盖的痕迹，旁边的灌木枝条也有不易察觉的折断，断口很新。这一切都表明，有人经常从这里进出，而且非常谨慎。

“就是这里了。”王根柱压低声音，眼中闪过一丝寒光。他没有打草惊蛇，留下两名队员在外围继续监视，记录敌人出入的规律和大概人数，自己带着另外两人迅速返回鹰愁涧报信。

“野狐峪？废弃猎户窝棚？”秦守义听着王根柱的汇报，手指在地图上那个不起眼的点上重重一敲，“好！干得漂亮，根柱！”

他立刻意识到，端掉这个前进基地，不仅能斩断小林挺进队伸进来的爪子，缴获其补给，更能沉重打击其士气，甚至可能迫使中村放弃或改变这种“剔抉”战术。

“不能强攻。”秦守义迅速做出判断，“那里地形我们不熟，敌人肯定设有警戒和诡雷。强攻伤亡大，而且容易让他们跑掉。”

他的目光投向一旁身体尚未完全复原，但眼神已恢复锐利的张贵：“老张，你当年在关外，对付鬼子这种秘密据点，有什么好办法？”

张贵沉吟片刻，嘶哑着开口：“……夜袭……火攻……”

秦守义眼睛一亮。夜袭可以最大限度发挥他们熟悉地形、善于近战的优势。火攻，则能制造混乱，摧毁物资，甚至可能直接烧死部分敌人，更重要的是，火光和浓烟可以成为一个明确的信号，震慑其他渗透的敌人。

“就这么办！”秦守义下定决心，“栓子的反狙杀小组继续在外围活动，压制和迷惑可能存在的其他渗透小组。根柱，你带路，我亲自带突击队去野狐峪！老张，你坐镇家里，协调指挥。”

他挑选了包括王根柱小组在内的十五名最精干、最擅长夜战和近战的队员，全部配备冲锋枪、驳壳枪、大刀和充足的手榴弹，另外每人携带一罐用缴获的汽油和橡胶自制的燃烧瓶。

行动定在次日凌晨，天色最黑暗、人最困顿的时刻。

野狐峪隐藏在群山褶皱深处，入口狭窄，仅容一人通过，里面却别有洞天，是一片被陡峭山壁环抱的小型盆地，易守难攻。小林挺进队将几个废弃的窝棚进行了加固和伪装，作为临时营地，储存了弹药、药品、干粮和通信器材，平时约有七八名队员在此驻守、轮换。

王根柱带着突击队，沿着他侦察发现的隐秘路线，无声无息地接近了峪口。两名鬼子暗哨躲在峪口两侧的岩石后面，抱着枪，在黎明前的寒意中有些昏昏欲睡。

秦守义打了个手势。两名手持弓弩的队员悄无声息地瞄准，扣动扳机。“噗噗”两声轻微的闷响，弩箭精准地射穿了哨兵的咽喉，他们连哼都没哼一声就软倒在地。

突击队像幽灵一样滑入峪内。盆地中一片寂静，只有中间一个较大的窝棚里隐约透出一点微弱的光线（可能是手电筒蒙着布），里面传来熟睡的鼾声。旁边两个小窝棚黑着灯，应该是仓库或者备用休息点。

秦守义将队伍分成三组。一组负责警戒峪口和制高点，防止敌人逃脱或外部增援。另外两组，分别扑向那两个黑着灯的窝棚和透出光线的主窝棚。

行动迅猛而暴烈！

“轰！轰！”手榴弹首先砸向了黑灯的窝棚，剧烈的爆炸将木板和茅草炸得四处飞溅，里面储存的弹药被殉爆，发出更大的轰鸣，瞬间燃起大火。

几乎同时，主窝棚的门和窗户被猛地踹开，突击队员们端着冲锋枪和驳壳枪冲了进去，对着炕上惊醒过来、正慌忙摸枪的鬼子兵猛烈扫射！“哒哒哒——”“砰砰砰——”灼热的弹雨在狭小的空间内横飞，血光迸溅，惨叫声和枪声混杂在一起。

战斗在几分钟内结束。驻守的七名鬼子全部被击毙，其中两人是在试图引爆堆放在角落的炸药时被乱枪打死。

“烧！全部烧掉！”秦守义厉声命令。

队员们将携带的燃烧瓶砸向窝棚、物资堆，泼洒汽油。熊熊烈火立刻冲天而起，映红了野狐峪的夜空，浓烟如同狼烟，直冲云霄。

秦守义没有恋战，迅速清点人数，确认无人伤亡后，带着队伍押着一名在仓库窝棚外侥幸被活捉的、吓得尿了裤子的鬼子伤员，迅速撤离。

当小林觉带着主力气喘吁吁地从另一个方向赶回野狐峪时，看到的只是一片仍在燃烧的废墟和几具被烧得焦黑的尸体。他的前进基地被连根拔起，囤积的物资损失殆尽，更重要的是，他失去了一个可靠的支点和退路。

望着那冲天的火光和浓烟，小林觉的脸色第一次变得惨白。他知道，这次“剔抉”行动，已经失败了。而他面对的对手，远比他想象的要狡猾和凶狠。

鹰愁涧方向，栓子小组看到了野狐峪升起的浓烟，所有人都明白，秦队副得手了。一股扬眉吐气的振奋感，驱散了多日来笼罩在心头的阴霾。

石洞内，赵旭日听着外面隐约传来的、队员们压抑的欢呼声，独眼望向洞外那片被火光隐隐映亮的天空，嘴角几不可察地动了一下。

“……爪子……剁掉了……”他低哑的声音带着一丝疲惫，也带着一丝释然，“……该……轮到我们……出招了……”

中村的“剔抉”利刃被硬生生折断，持续了半个多月的无声猎杀，以八路军的胜利暂告一段落。但所有人都知道，遭受重创的中村，绝不会就此罢休。下一轮更加激烈的风暴，正在酝酿之中。

345石破天惊

野狐峪一把冲天大火，烧掉的不仅是小林挺进队的前进基地和物资，更烧掉了中村正雄精心策划的“剔抉”战术的根基，也烧掉了他最后一丝试图通过精巧手段解决黑云岭问题的幻想。小林觉带着残存的几名队员，狼狈不堪地撤回县城，向中村汇报时，甚至不敢抬头看旅团长那阴郁得能拧出水来的脸色。

指挥部里死一般寂静，只有中村手指缓慢敲击桌面的声音，嗒，嗒，嗒，每一声都像敲在小林觉和周围参谋的心尖上。

“废物。”中村的声音不高，却带着刺骨的寒意，“帝国耗费资源培养的特种精英，竟然被一群土八路摸掉了巢穴，全军覆没。”他没有咆哮，但这种冰冷的失望比咆哮更令人窒息。

小林觉汗如雨下，深深低下头：“属下无能！请旅团长阁下责罚！”

中村没有看他，目光投向窗外县城残破的景象，半晌，才缓缓开口，语气恢复了惯有的、却更显冷酷的平静：“你的无能，已经证明了。‘剔抉’战术，到此为止。”

他转过身，面向指挥部里所有参谋军官，眼神锐利如鹰隼：“诸君，看来，我们对黑云岭的敌人，还是太过仁慈了。他们习惯于在山林里和我们捉迷藏，习惯于利用地形和我们周旋。那么，我们就不给他们周旋的空间！”

他的手指猛地戳向沙盘上黑云岭的核心区域：“传我命令！第一，立刻从邻近防区抽调部队，加强本旅团兵力，我要在十天内，完成对黑云岭根据地的四面合围！第二，命令炮兵联队，集中所有火炮，储备充足弹药！第三，请求方面军司令部，协调航空兵，准备进行战术轰炸支援！”

参谋们精神一振，这才是他们熟悉的大兵团作战模式！

“旅团长阁下，您的意思是……”参谋长小心翼翼地问道。

“铁壁合围！梯次推进！梳篦清剿！”中村一字一顿，杀气腾腾，“我要用绝对优势的兵力和火力，像犁地一样，将黑云岭从头到尾犁一遍！把所有藏在山洞里、密林里的老鼠，统统给我炸出来，碾碎！我要让李云龙、赵旭日明白，在帝国皇军的绝对实力面前，任何投机取巧的战术，都是徒劳！”

一场规模空前的、旨在彻底荡平黑云岭根据地的大扫荡，随着中村的一声令下，如同厚重的乌云，开始向黑云岭上空急速汇聚。

独立团的触角是灵敏的。几乎在中村开始调兵遣将的同时，各种情报便雪片般飞向了团部。

“团长，政委！情况不对！”沈泉拿着一叠情报冲进团部，脸色严峻，“据多个方向的内线报告，鬼子正在大规模调动！平安县、河源县方向的鬼子都在往我们这边运动！数量不少，还携带着重武器！”

赵刚接过情报快速浏览，眉头越皱越紧：“老李，看来中村是在野狐峪吃了亏，要跟我们动真格的了。这是要搞大规模扫荡的架势！”

李云龙猛地一拍桌子，震得茶缸跳了起来：“他娘的！来得好！老子正嫌前段时间打得不过瘾！他想跟老子摆开阵势干一仗？老子奉陪！”

“老李！冷静点！”赵刚按住他，“敌人这次来势汹汹，兵力、火力都占绝对优势，我们不能硬拼！必须立刻制定反扫荡计划，组织群众转移，坚壁清野，部队化整为零，利用有利地形，和敌人周旋！”

“我知道！”李云龙梗着脖子，“老子又不是愣头青！硬碰硬那是找死！但也不能让他太舒坦了！沈泉！”

“到！”

“命令各营、各区队、民兵，立刻进入一级战备！派出侦察员，给老子盯紧了鬼子的一举一动，尤其是他们的行军路线和集结地点！另外，通知地方政府的同志，立刻组织群众，向深山里的备用基地转移！粮食、物资，能带走的带走，带不走的，全部埋起来，绝不给鬼子留下一粒米！”

“是！”

整个独立团和黑云岭根据地，如同一架精密的机器，开始高速运转起来。战争的阴云压下，带来的不是恐慌，而是一种被激发到极致的秩序和韧性。

鹰愁涧也接到了命令。秦守义立刻召集全体人员。

“同志们，最严峻的考验来了。”秦守义的声音在山涧中回荡，清晰而沉稳，“鬼子调集重兵，要对咱们黑云岭进行拉网式大扫荡。咱们新独立大队的任务，不是和鬼子硬顶，那样正中敌人下怀。咱们要像钉子一样，钉在这鹰愁涧，利用这里复杂的地形，牢牢吸引住一部分敌人，为主力部队转移和在外线作战创造机会！同时，咱们自己也要做好随时转移、跳出去的准备！”

他没有进行慷慨激昂的动员，而是将残酷的现实和明确的任务摆在大家面前。队员们脸上没有畏惧，只有一种早已预料到的、近乎麻木的坚毅。经历了连番血火考验，他们早已不是当初那些懵懂的新兵。

张贵挣扎着站起来，虽然脸色依旧苍白，但眼神锐利：“……守涧……不是死守……要像……牛皮糖……粘住他……消耗他……找机会……咬他一口……”

秦守义重重点头：“老张说得对！咱们要把鹰愁涧，变成鬼子的绞肉机！王根柱，带你的人，加强所有险要位置的工事，多设诡雷、陷阱！栓子，你的狙击小组，分散配置到各个制高点，专打鬼子的军官、机枪手和炮兵观察员！其他人，检查武器弹药，准备打一场恶仗！”

整个鹰愁涧再次忙碌起来，但这一次，忙碌中带着一种暴风雨来临前的压抑和肃杀。

石洞内，赵旭日静静地听着周瑶转述外面的紧张备战。他没有对秦守义的部署做出任何指示，仿佛完全信任他的判断。他的目光，再次落在那张简陋的地图上，手指无意识地在代表着鹰愁涧和外围几个关键节点的位置划过。

“……雷霆……将至……”他低哑的声音几乎微不可闻，“……欲要破之……先要……知其……落点……”

他似乎在计算着什么，推演着什么。良久，他抬起独眼，看向周瑶，缓缓说道：“……通知……秦守义……必要时……可放弃……表面阵地……诱敌深入……涧底……石林……”

周瑶微微一怔，涧底石林地形极其复杂，如同迷宫，但一旦被敌人跟进去，也极易被分割包围。首长这是要行险棋？但她没有多问，立刻转身出去传达。

赵旭日缓缓闭上独眼，仿佛要将所有精力都积蓄起来，应对即将到来的风暴。他知道，中村倾力一击，必然石破天惊。但惊雷炸响之前，往往有那么一瞬间极致的寂静。他要抓住的，就是那寂静之后，雷霆乍现的瞬间，那稍纵即逝的，反击的机会。

乌云压城城欲摧，黑云岭根据地迎来了自竹内毒气库事件后，最大的一次生存危机。所有人都屏住了呼吸，等待着那第一声惊雷的炸响。