李昊那番石破天惊的“预言”所带来的巨大冲击，如同沉重的铅块，压在驿站内每一个人的心头，让后半夜变得格外漫长而难熬。

篝火渐渐黯淡下去，只剩下暗红的炭火在灰烬中明明灭灭，偶尔爆起一点微弱的火星，旋即湮灭在浓重的黑暗里。寒风从未知的门洞和裂缝中钻入，带来刺骨的凉意，却吹不散弥漫在空气中的凝重与不安。

没有人能真正入睡。

伤口的隐痛、对未来的恐惧、以及对那个静坐于阴影中、仿佛能与未知沟通的神秘人物的巨大猜疑和敬畏，交织成一张无形的网，紧紧缠绕着所有人的神经。

曹公公斜靠在冰冷的土墙上，毡毯下的身体因寒冷和心绪不宁而微微发抖。他的眼睛在黑暗中圆睁着，毫无睡意，脑海中反复回荡着李昊的话语——“清虏铁骑…不日即将叩关南下！”每一个字都像冰锥，刺得他心脏紧缩。

良久，他极其缓慢、极其小心地挪动了一下身体，用低得几乎听不见的气音，对躺在不远处草堆上、同样辗转反侧的王承业把总，以及另一名伤势较轻、负责守夜的心腹老兵张老三发出了极其轻微的示意。

两人立刻会意，忍着伤痛和疲惫，悄无声息地挪到曹公公身边。三人头挨着头，在黑暗中形成一个紧密而隐秘的圈子，声音压得极低，如同耳语，生怕惊动了门口那个仿佛已与黑暗融为一体的身影。

“王把总，张老三…”曹公公的声音干涩嘶哑，带着一种前所未有的沉重，“方才…那位李先生所言…你们…如何看？”他下意识地用上了“先生”这个敬称。

王把总喉咙滚动了一下，艰难地吞咽着唾沫，声音同样压得极低，却掩不住其中的惊悸：“公公…末将…末将不知该不该信。但那李自成军纪败坏之事…末将觉得，十有八九会成真！咱们都见过那些流贼的德行！至于…至于关外…”他顿了顿，声音带着一丝恐惧的颤抖，“若…若他所言为真…那…那真是天塌地陷的大祸！”

老兵张老三也嘶声道：“公公，鞑子的厉害，小的早年听辽东逃回来的弟兄说过，那不是闯贼能比的！真要是来了…这天下…”

曹公公枯瘦的手指紧紧攥着毡毯，指节发白。他深吸一口冰冷的空气，仿佛下定了决心，声音虽低却异常坚决：“宁可信其有，不可信其无！此事关乎我等身家性命，乃至…乃至更重大的干系！”他隐晦地瞥了一眼马车方向。

“若他所言为真…”曹公公继续道，声音愈发低沉，“那我等南下之路，绝非此前所想那般简单！沿途恐怕…危机四伏，远超预料！必须万分小心，步步为营！”

他的目光在黑暗中闪烁，转向李昊的方向，尽管什么也看不清：“而此人…无论他那骇人听闻的预言是真是假，其人所展现出的手段——那神鬼莫测的杀敌之术、那效验如神的医药、还有这…这窥探天机般的断言…都绝非等闲！即便不是海外仙神下凡，也必是身怀异术、能通玄妙的奇人异士！绝非我等凡夫俗子所能揣度！”

王把总重重地点头，尽管黑暗中无人看见：“公公说的是！无论如何，他救了咱们的命，这是实打实的恩情。如今又同路南下，他若真有通天本事，能预知祸福，那于我等而言，便是天大的幸事！是活下去的最大依仗！”

张老三也附和道：“对！就算…就算最后他那预言不准，咱们也没什么损失。可万一…万一是真的…”他没敢说下去，但意思不言而喻。