人群越聚越多，很快挤满了演武场外的空地。李昊望着这些晒得黝黑的庄稼汉，有的裤脚沾着泥，有的手上裂着血口，却都带着股子热乎气——这是百姓对“活路”的渴望。

“都起来。”他声音温和，“不是我收留你们，是咱们一起搭伙过日子。王家庄的粮，我让沈括记在‘仁义仓’里；赶车的手艺，韩通教；学医术，陈默带你们去药庐。”

王有福愣了愣，突然跪下来：“公子这不是收留，是给俺们一条命啊！”

紧接着，陈家沟的赵村长、桃花峪的孙寡妇，甚至三十里外的黑石村人都来了。他们带来的不只是粮钱——陈家沟送了十张硬弓，桃花峪挑了五匹健马，黑石村的铁匠老周说：“俺们村的炉子闲着，以后‘仁义卫’的兵器，俺们包了！”

李昊扶起最后一个村长，望着满场的人群，忽然想起三个月前，他带着三十个庄丁守寨墙时的惶惑。那时他怕守不住，怕庄民们失望；如今，这些素不相识的百姓带着家当来投，只因为他守住了“仁义”二字。

傍晚，李昊坐在书房里，案头堆着各村的文书。

陈默端着盏热茶进来，身后跟着周狗蛋。周狗蛋换了身干净的棉服，头发梳得整整齐齐，手里捧着个木匣。

“公子。”周狗蛋声音发紧，“这是俺攒的十五两银子，还有爹留下的半块玉。俺想捐给‘仁义仓’，给伤兵买药。”

李昊接过木匣，打开看——银子整整齐齐码着，玉坠子泛着温润的光。他抬头，看见周狗蛋耳尖通红：“俺没读过书，可俺知道，跟着您，不能只拿饷，得尽心。”

陈默在旁笑道：“狗蛋今早还缠着我学写字，说要给家里写封信，说‘我现在是卫里的人，能挣钱养娘了’。”

李昊心头一热，转头看向墙上的新军编制表：火器手二十，长枪手三十，刀盾手三十。每个名字后面，都注着籍贯、特长——周狗蛋写的是“伙夫出身，善辨草药”；王二柱是“赶车能手，熟悉山路”；连最年轻的十五岁少年小石子，都标着“会编竹筐，可做护具”。

“明日开课。”李昊放下茶盏，“请秀莲姐来教认字，陈默讲算学，沈括教辨草药。咱们不仅要会打仗，还要会记账、会修械、会写家书。”

陈默点头：“公子是要把‘仁义卫’变成支有脑子的队伍。”

李昊望着窗外的星空，雪已经停了，月亮挂在演武场的旗杆上，把“仁义卫”的锦旗照得透亮。他轻声说：“一支军队，若只有刀枪，那是凶器；若有魂，才是守护。咱们的魂，不在旗子上，在每个兄弟的良心上。”

深夜，李昊披衣出门。

演武场上，新军还在加练。周狗蛋举着长枪，跟着韩通学刺杀动作，虽然笨拙，却格外认真；王二柱在擦燧发枪，枪管被他擦得锃亮；小石子蹲在角落，用树枝在地上画字——是“卫”字，一笔一划，歪歪扭扭，却写得很用力。

李昊站在廊下看了许久，转身回屋。案头的文书里，夹着张阿牛刚送来的纸条：“公子，西山的煤窑开了，下月能供军炭。咱们的‘仁义卫’，越来越像个家了。”

他笑着吹灭灯，月光透过窗棂洒在“仁义卫”名册上。那些名字，有的是庄稼汉，有的是旧俘虏，有的是逃荒的百姓，如今都成了守护太行的卫士。

这不是结束。

是春天。

是种子落在泥土里，即将破土而出的春天。