他随着李昊来到演武场边的一座凉亭，亭子里早已备好了茶水瓜果。

“坐吧。”李昊请他落座。

陈公公大马金刀地坐下，拿起茶杯，刚想抿一口，却发现李昊并没有坐下，而是恭敬地站在一旁。

“李统领，你这是什么意思？让咱家坐着，你站着？”

“营中规矩，长官议事，下属侍立。”李昊垂着眼帘，语气平淡，“陈公公是朝廷命官，代表的是皇权，在靖南营，便是最高的长官。”

这番话，让陈公公心里的那点不快烟消云散。他满意地点点头，觉得这李昊虽然狂妄，但分寸感还是有的，懂得什么叫“尊卑有序”。

“罢了，你有这份心就好。”他呷了口茶，放下茶杯，终于进入了正题，“李统领，咱家此番前来，一是宣读圣意，二是招抚。如今天下大乱，民不聊生，你靖南营据守一方，本是朝廷的功臣。现朝廷有旨，着靖南营即刻归编，听从朝廷调遣。至于官职爵位，待咱家回朝复命，定会为你争取一个合适的。”

他顿了顿，观察着李昊的反应，继续说道：“当然，朝廷也不会亏待功臣。每年朝廷会下拨五千两白银作为军饷，另拨粮草若干。你只需将兵符印信交出来，本公公会派人送来新的官印。从此，你便是大明正统的官军，再不是什么草寇了。”

这番话，是南明朝廷的标准收编流程。用朝廷的官爵和有限的资源，换取地方武装的忠诚和兵源。在他们看来，李昊这种出身草莽的武人，能得到朝廷的承认，已是天大的荣耀，必然会感恩戴德地接受。

三李昊静静地听着，脸上没有任何表情。

待陈公公说完，他才缓缓开口，声音依旧恭敬：“陈公公的恩典，李昊代靖南营上下，感激不尽。只是……此事关系重大，非我一人能决。”

“哦？”陈公公挑了挑眉，“你一个统领，还需要请示谁？”

“我需要请示这靖南营的每一个人。”李昊抬起头，目光清澈而坚定，“他们跟着我，不是为了当官，是为了有口饭吃，是为了能活下去。如今朝廷给了我们一个名分，一个盼头，我自然要问问他们，愿不愿意接受这份恩典。”

这番话，听起来合情合理，却巧妙地将“接受招安”的决策权，从他个人转移到了整个靖南营集体之上。这是一种极高明的政治手段，既显得他体恤下属，又暗示了这支军队并非他一人说了算，内部有着自己的凝聚力。

陈公公的脸色沉了下来。他最讨厌的就是这种“集体决策”的说法，这分明是不给朝廷面子，暗示着军队有自己的意志。

“李昊！”他沉声喝道，“你是在跟朝廷讨价还价吗？！”

“不敢。”李昊立刻躬身，姿态放得更低，“只是靖南营的情况特殊，还请陈公公体谅。不如这样，您先在营中住下，我明日召集所有兄弟，宣布朝廷的恩典。若大家踊跃响应，我李昊定当立刻奉上兵符，随公公回朝谢恩。”

这番话，绵里藏针。

你陈公公不是急着回去交差吗？我就给你出个难题。若是士兵们不愿接受，你回去如何向御史大人复命？你夸下海口说能“招抚”，到时候拿不出结果，丢脸的是你，不是我。

陈公公看着李昊那张温文尔雅的脸，一时间竟说不出话来。他感觉自己像在跟一个棋艺高超的对手下棋，每一步看似平淡，却都暗藏杀机。

他不知道，李昊的“跪接”和此刻的“恭敬”，都是一种刻意的表演。他是在利用大明王朝最后的体面和规则，为自己争取时间和空间。他接受“臣”的身份，不是屈服，而是为了更好地“不屈服”。

他要的，不是一个虚无缥缈的官职，而是靖南营的独立和未来。

这场发生在太行山巅的初次交锋，没有刀光剑影，却充满了无声的较量。一个用傲慢试探，一个用恭敬周旋。

最终，陈公公冷哼一声，拂袖而起：“好！好一个‘召集兄弟商议’！咱家就在这里等着！看你李昊，明日如何收场！”

他带着满心的不快和一丝不易察觉的忌惮，住进了营中为他准备的客房。

而李昊，则重新走回演武场，望着那面在风中猎猎作响的“靖南营”旗，嘴角，勾起一抹无人察觉的微笑。

他知道，这盘棋，他赢下了第一子。

这场关于“忠诚”与“独立”的博弈，才刚刚开始。