镇江，古称京口，北临长江，南倚峻岭，自古便是控扼江淮的咽喉要地。

当靖南军的先头部队抵达镇江城外时，迎接他们的不是欢迎的百姓，而是弥漫在空气中的焦糊味与血腥气。只见城墙上弹痕累累，几处垛堞已被炮火夷为平地；护城河边堆积着清军与明军的尸体，尚未完全腐烂的肢体招引着成群的乌鸦；城内街道上残垣断壁随处可见，昔日繁华的码头如今只剩下几艘烧毁的破船斜斜地搁浅在岸边。

“统领，”赵刚指着城墙上残留的清军旗帜，面色凝重，“清军显然刚从这里撤走不久。看这破坏程度，他们撤退前应该进行了惨无人道的屠城……”

李昊没有回答，他翻身下马，一步步走上镇江城头。脚下的青石板缝隙里，还嵌着暗红的血痂。他俯瞰着脚下奔流的长江，江面上漂浮着几具肿胀的尸体，随波逐流，最终消失在天际线尽头。

“狗日的清狗！”王铁锤一拳砸在城垛上，指节顿时渗出血丝，“老子非扒了他们的皮不可！”

“铁锤！”李昊厉声喝止，“记住你的身份！你是靖南军的工匠，不是市井泼皮！”

王铁锤低下头，闷声道：“属下知错。”

李昊的目光越过长江，望向对岸江北的瓜洲渡。那里地势平坦，无险可守，正是清军大规模渡江的理想地点。他心中清楚，镇江-常州段的核心防御，必须建立在这道天然的“死亡走廊”之上。

“赵刚！”他转身下令，“立即带人沿长江南岸勘察地形，寻找适合构筑要塞的位置！重点考察金山、北固山、焦山三处岛屿，以及龙门口、蒜山等高地！”

“是！”

“甘辉！”

“末将在！”

“命你即刻接管镇江水师残余舰船，并征调所有可用的民船、商船，改装成炮艇！在金山、北固山附近水域设置水下障碍，埋设浮雷！记住，要让清军每前进一步，都要付出鲜血的代价！”

“遵命！”

“王铁锤！”

“到！”

“你带工匠营，配合工兵，在选定位置修筑棱堡、壕沟、鹿砦！材料不够，就地取材，拆毁城内废弃房屋，砍伐周边山林树木！记住，要快！要坚固！要让清军的大炮啃不动、炸不烂！”

“是！保证完成任务！”

一连串命令下达，整个靖南军如同一台精密的战争机器，迅速运转起来。士兵们在军官的带领下，扛着工具，推着小车，奔赴各自的岗位；工匠们叮叮当当地敲打着石块，架设着云梯；民夫们则在军官的指挥下，挖掘壕沟，搬运木料……

镇江，这座饱受战火摧残的城市，在死亡的废墟上，重新竖起了抵抗的旗帜。

然而，困难远比想象中更多。