常州府衙的大堂上，杀人者死，贪赃者革，欺民者杖的匾额高悬正中。赵秀才坐在案后，脸色阴沉如水。

大人，捕头李虎匆匆进来，西门外的王屠户死了！

赵秀才猛地站起来：怎么回事？

据说是被人用刀捅死的，李虎递上一把带血的杀猪刀，凶器找到了，是王屠户的。

赵秀才拿起杀猪刀，仔细观察。刀刃上有新鲜的血迹，刀柄缠着布条，布条上绣着一个字。

赵秀才皱起眉头，城里姓周的，只有周记布庄的周掌柜。

他立刻叫来差役：去周记布庄，把周掌柜带来！

周掌柜被带到堂上时，浑身发抖。他跪在地上，连连磕头：大人饶命！小的没杀人！

赵秀才将杀猪刀扔在他面前：这刀是你的？

周掌柜看了一眼，脸色大变：这、这不是我的刀！

刀柄上的布条是你家的招牌，赵秀才冷笑道，你还敢抵赖？

周掌柜瘫软在地，哭着招供：是、是我杀的......他欠我二十两银子，一直不还......我一时冲动......

赵秀才挥挥手，让差役把周掌柜押下去。他看着堂下的百姓，大声说道：杀人者偿命！这就是《靖南营约法三章》的第一条！不管是谁，犯了法就要受到惩罚！

百姓们议论纷纷，有的拍手称快，有的吓得脸色发白。赵秀才知道，要让新法真正立威，还需要更多的案例。

第二天，他又审理了一起贪赃案。被告是城南的税吏，被指控收受商人的贿赂，少收税款。证据确凿，税吏无法抵赖。赵秀才按照约法，将他革职查办，并追回赃款。

第三天，又审理了一起欺民案。被告是个恶霸，强占邻居的宅基地。赵秀才带着差役去实地查看，确认情况属实后，下令将恶霸杖责二十，归还宅基地。

一连三天，赵秀才审理了七起案件，每一起都严格按照约法执行。常州城的百姓们渐渐明白了，这个新来的赵大人，是动真格的。

大人，书吏小心翼翼地说，外面有个老妇人求见，说是要感谢您。

赵秀才抬起头：让她进来。

老妇人走进大堂，跪在地上，泪流满面：大人，谢谢您为我做主！那个恶霸占了我家祖宅三年，我告状无门，差点就寻短见了......

赵秀才连忙扶起她：老人家，这是我应该做的。以后要是再有人欺负你，就来找我。

老妇人千恩万谢地走了。赵秀才望着她的背影，心中充满了成就感。他知道，自己正在做一件有意义的事情。

傍晚时分，赵秀才站在府衙门口，看着夕阳下的常州城。街道干净整洁，店铺林立，百姓们脸上洋溢着笑容。他想起三个月前刚进城时的情景，不禁感慨万千。

大人，王铁锤扛着杆燧发枪走过来，听说你这几天审了不少案子？

赵秀才笑了笑：都是些鸡毛蒜皮的小事。

小事？王铁锤咧嘴一笑，能把小事办好，才是真本事！