当小陆将精心准备的中西双语合作框架协议草案分发给A方代表，卡洛斯看着上面清晰列明的“核心工艺技术由匠人集团独立掌握并保留所有权”、“单方面泄密承担巨额赔偿责任”等条款时，脸上的笑容渐渐消失了。
“赵总，这些条款……是否过于苛刻了？”卡洛斯放下协议，身体微微后靠，脸上的热情被一种商人的精明所取代，“我们提供了如此优厚的条件，是抱着极大的诚意希望深度合作，共同发展。贵方将最核心的技术完全封闭，这……让我们很难向国内民众和议会交代啊。这不像是在合作，更像是在向我们销售产品。”
阿尔瓦雷斯博士也冷冷开口：“没有技术的深度转移和本土化，所谓的应用中心不过是空中楼阁。我们无法确保技术的持续支持和升级。这样的合作，意义大打折扣。”
图穷匕见！对方真正的目标，果然还是核心技术！
铁柱面对对方态度的转变，丝毫不意外，他神色平静，语气却斩钉截铁：“席尔瓦先生，阿尔瓦雷斯博士，匠人集团愿意合作，愿意将‘星尘’带来的进步与合作伙伴分享。但我们投入了无数心血、耗费巨资研发的核心技术，是我们的立身之本，也是合作的基础。保护知识产权，不仅是商业规则，更是对创新者的基本尊重。”
他目光直视卡洛斯：“我们可以提供最先进的产品、最完善的技术支持和服务，帮助A国建立应用中心和部分产业链。但如果想要核心技术本身，抱歉，这与我们合作的初衷相悖，也超出了我们所能接受的底线。这不是苛刻，这是原则。”
王胖子也收起了一贯的笑脸，胖乎乎的脸上露出商人的精明：“席尔瓦先生，咱们明人不说暗话。我们的条件放在国际上，也是合情合理。你们想要市场换技术，可以，但得看换的是什么技术。‘星尘’是能引领下一次工业革命的钥匙，它的价值，我想贵国应该很清楚。”
谈判陷入了僵局。卡洛斯和阿尔瓦雷斯等人低声交谈着，脸色都不太好看。
就在这时，会议室的门被敲响，一个秘书模样的人走进来，在卡洛斯耳边低语了几句。
卡洛斯脸色微变，随即又挤出一丝笑容，对铁柱说：“赵总，看来我们今天暂时无法达成一致了。这样吧，我们都需要时间重新考虑。晚上我们部长先生设宴，届时再聊，如何？”
铁柱敏锐地捕捉到卡洛斯那一瞬间的神色变化，心中疑窦丛生，但面上不动声色：“可以。”
离开会议室，回到酒店，铁柱立刻联系了老刀。
“谈判僵住了，对方目标就是核心技术。刚才谈判中途，有人进来跟卡洛斯说了什么，他神色有异。查一下，发生了什么。”
老刀的回复很快，带着一丝冷意：“柱哥，刚截获到一些零碎信息。欧洲那边，由几家老牌材料巨头牵头，联合发布了一份针对‘新型拓扑结构材料’的所谓‘安全与技术标准白皮书’，里面含沙射影地指责某些‘非传统来源’的技术存在潜在风险和知识产权争议。虽然没有点名，但指向性很明显。同时，我们监测到，‘寰宇科创’的人，也在今天抵达了b市。”
铁柱眼神瞬间冰寒！
果然！“收藏家”的双管齐下！一边在国际上制造舆论压力，污名化“星尘”，一边派人直接到A国，要么是施加压力，要么是准备搅局，甚至可能提出更“优厚”（但陷阱更深）的条件来抢夺合作！
“好一个组合拳！”铁柱冷笑一声。
“柱哥，怎么办？晚上的宴会，恐怕是鸿门宴啊！”王胖子有些担忧。
李哲更是气愤：“卑鄙！自己搞不出来，就玩这种下三滥的手段！”
铁柱深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是关键时刻，越不能乱。
“宴照赴！”铁柱沉声道，“不仅要赴，还要堂堂正正地去！他们要玩，我们就奉陪到底！想靠这种手段逼我们就范？做梦！”
他眼中闪烁着不屈的光芒：“立刻将欧洲那份白皮书的情况和‘寰宇科创’的动态，通报给国内相关部门和我们的大使馆！同时，小陆，你准备一份简短声明，强调‘星尘’技术的自主知识产权、成熟度和安全性，用事实回击谣言！”
“我们要让他们知道，中国的技术创新，行得正，坐得端，不怕任何鬼蜮伎俩！”
夜晚，部长官邸的宴会，灯火通明，气氛却透着一种诡异的热情。
卡洛斯的笑容更加热情，但眼神深处却多了一丝闪烁。工业部长先生亲自出席，发表了热情洋溢的讲话，赞扬A国与匠人集团的合作前景，但对核心技术的争议却避而不谈。
果然，在宴会进行到一半时，卡洛斯带着一位西装革履、气度不凡的亚洲面孔男子走了过来。
“赵总，给您介绍一下，这位是‘寰宇科创’的高级副总裁，金永俊先生。金先生也对新材料领域非常感兴趣，今天刚巧也在b市考察。”卡洛斯笑着介绍，眼神却带着一丝看好戏的意味。
金永俊大约四十岁年纪，头发梳得一丝不苟，带着金丝眼镜，脸上是标准的商务微笑，但眼神却透着精明和算计。他伸出手：“赵总，久仰大名。没想到能在这里遇见，真是缘分。”
铁柱心中冷笑，缘分？怕是精心策划的“巧遇”吧！他面色平静地与金永俊握了握手：“金总，幸会。”
金永俊开门见山：“赵总，听说贵方与A国的合作遇到了一点小小的分歧？关于核心技术的问题，其实我们‘寰宇科创’有一些不同的看法。我们认为，在当今全球化的时代，更开放、更深入的技术共享，才能加速创新，实现共赢。我们愿意提供比匠人集团更灵活的合作模式，比如……联合研发，技术共享。”
他话语中的暗示再明显不过，他们可以拿出A国想要的核心技术共享作为筹码，来抢夺这个合作项目！
卡洛斯在一旁笑眯眯地看着，显然乐见其成，试图借此向铁柱施压。
王胖子气得脸色发红，刚要开口，被铁柱用眼神制止。
铁柱看着金永俊，脸上忽然露出一抹意味深长的笑容，声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳中：
“金总，贵公司的‘灵活’，我们早有耳闻。不过，我们匠人集团做事，向来有自己的规矩。真的假不了，假的真不了。有些东西，不是靠巧取豪夺就能得来的。至于合作……”
他顿了顿，目光转向卡洛斯和不远处的工业部长，语气从容而自信：“我相信，A国的朋友们是明智的。是选择一个堂堂正正、手握核心自主知识产权的伙伴，还是一个……来历不明、手段‘灵活’的伙伴，答案不言而喻。”
他举起酒杯，向着部长和卡洛斯的方向示意：“我们尊重A国的选择。无论结果如何，匠人集团追求技术突破、造福世界的初心不会改变。告辞！”
说完，铁柱将杯中酒一饮而尽，然后对自家团队微微一颔首，在王胖子和李哲等人昂首挺胸的簇拥下，无视金永俊瞬间变得难看的脸色和卡洛斯错愕的表情，径直离开了宴会大厅！
干脆利落，不拖泥带水！将压力和选择，直接抛回给了A国人！
想趁火打劫？想左右逢源？那就看看你们有没有这个眼光和魄力！
回到酒店，王胖子兴奋地一拍大腿：“柱哥！刚才太解气了！你看没看到那个金永俊的脸，都绿了！”
李哲也感觉胸中一口闷气尽出：“对！就得这么硬气！让他们知道，咱们不是好欺负的！”
小陆则有些担忧：“铁柱总，我们这样强硬离开，会不会彻底谈崩了这次合作？”
铁柱站在窗前，看着异国的夜空，眼神明亮而坚定：“如果合作是建立在放弃原则的基础上，那不要也罢！我相信，只要我们的技术足够硬，就不怕没有市场！A国不是唯一的选择，但失去我们，可能是他们的损失！”
他转过身，脸上带着运筹帷幄的自信：“而且，我敢打赌，他们不会轻易放弃。‘寰宇科创’画的大饼，能不能兑现是个问题。而我们，是实实在在掌握了技术和产品的一方。等着吧，很快，就会有人坐不住的。”
果然，第二天一早，铁柱就接到了卡洛斯打来的电话，语气前所未有的诚恳……