铁柱是在一阵熟悉的消毒水气味和仪器规律的滴答声中恢复意识的。他缓缓睁开眼，映入眼帘的是医院洁白的天花板，以及围在床边那一张张写满关切与疲惫的熟悉面孔。

“醒了！柱哥醒了！”王胖子那标志性的大嗓门带着难以抑制的喜悦，瞬间打破了病房的宁静。

小陆长长舒了口气，扶了扶眼镜，脸上露出了如释重负的笑容。李哲和严教授也凑上前，眼神中充满了激动与后怕。老刀虽然依旧沉默地站在稍远的位置，但那紧绷的下颌线也明显松弛了下来。

“我……睡了多久？”铁柱的声音有些沙哑，浑身如同散架般酸痛，尤其是意识深处，还有一种过度透支后的虚无感。

“整整七天！”王胖子抢着回答，眼圈有些发红，“你可吓死我们了！医生说你是精神力和生命力严重透支，差点就……”

小陆接过话头，语气带着感慨：“铁柱总，你昏迷的这七天，世界……变了。”

通过他们的讲述，铁柱了解到，虽然“黑暗”本体被击退，屏障修复，但那次波及整个太阳系的“存在之光”共鸣，以及之前路标激活、火星闪光的种种异象，根本无法完全掩盖。全球范围内，关于地外文明、远古遗迹、太阳系屏障的猜测和讨论已然沸反盈天。各国政府承受着巨大的压力，部分真相正在被有选择地、逐步地披露。

而匠人集团，作为此次事件中若隐若现的核心力量，更是被推到了风口浪尖。只不过，这一次，不再是质疑和打压，而是混杂着敬畏、好奇与寻求合作的声音。

“现在外面都说咱们匠人集团是‘守护神’，跟外星神仙搭上线的！”王胖子语气夸张，却掩不住自豪，“订单都快接到手软了！特别是咱们基于‘星尘’和部分路标科技弄出来的新产品，好家伙，那叫一个抢手！”

铁柱微微点头，这些都在预料之中。他更关心的是后续。

“星网和路标呢？”

“都平静下来了。”李哲回答道，“按照你昏迷前最后传递的指令，我们切断了大部分路标的主动能量输出，它们恢复了低功耗的监测状态。只有地球核心和少数几个关键节点保持基础运行。那道‘存在之光’形成的星环……也还在，成了一道新的天文奇观，人们叫它‘希望环带’。”

“另外，”严教授补充道，神情严肃，“根据对‘守望者’遗留信息的进一步解读，以及我们对屏障的持续监测，基本可以确定，类似这次的危机，在宇宙中并非孤例。‘虚无’的阴影，可能依旧在深空中徘徊。我们所在的，依然是一个充满未知与挑战的世界。”

铁柱静静地听着，目光投向窗外。阳光正好，天空湛蓝，仿佛之前的灭世危机只是一场噩梦。但他知道，那不是梦。文明的征程，从这一刻起，才真正迈向了一个更广阔的舞台。

一个月后，铁柱基本康复，重返匠人村。

曾经的产业园已经焕然一新，规模扩大了数倍，更名为“星火研究院”。这里不仅仅研究“星尘”材料，更汇聚了全球顶尖的科学家，共同研究守望者遗留的科技，探索太阳系，并时刻警惕着深空的威胁。