沈砚再度睁眼，四周重归寂静。

他站在阶梯中央，背后的三阶已然碎裂，脚下流光如水，蜿蜒而上。

忽然，远处传来脚步声。

“呵，没想到，还有人能活着登到第四阶。”

那声音带着淡淡的讥讽。

雾气被拨开，三道人影出现在阶梯上方。

为首者，披着深紫纹袍，胸口绣着一柄残碑图纹。

那是——碑学宫的外阶探者。

沈砚目光一冷。

碑学宫，正是那群以“研究碑灵”为名，实则为命狩司提供命魂样本的学派。

紫袍男子笑了笑：“沈砚，你的命火波动太强。命狩司出价很高，要你的命魂。”

他指了指手中的符令。

“我们只是来取货。”

沈砚嘴角勾起一丝冷意。

“碑学宫……也堕得这般干脆。”

“别废话。”

那人一抬手，身后两名探者同时掐诀，虚空裂开，三柄灵印链刃自天而降，封死沈砚四周。

沈砚立于光阶之上，灵气狂涌，命火在胸中跳动。

他抬头望向三人，声音低沉：

“命纹承序，碑火初燃——”

赤焰燃起，照亮了整个归源之阶。

“你们若想取我命——”

“那就踏着碑灰来取！”

轰——！

火光席卷虚空，战意如流星坠地，震彻归源之界。

风暴撕裂灵渊上空，碑影震荡间，沉砚的命纹忽然倒流。那原本刻在命骨之上的符线，开始一点点崩碎，如同流沙散落。

“命碑不容篡改——你……破了戒律。”碑影中，一个嘶哑的声音回荡，如天道冷裁。

沉砚身体被符光拖拽，鲜血从眼中流下。他死死咬牙，右掌反握，强行以“逆刻”之法，将碎裂命纹重新压入魂骨。

霎那间，灵渊之底的血光凝聚成龙形符阵，呼啸而起！

“碑影残主——你还以为我真是旧命之奴？”

沉砚怒吼，血线顺着额角蜿蜒，灵魂与碑影的力量第一次正面碰撞。

碑影四裂，一道古老身影踏出，形似他自己，却无情如镜，声音冰冷：“你只是我的‘遗印’，命纹原属我体——回归吧。”

两股命力激烈交织，碑界崩塌，灵压冲击四方。

被卷入的古纹研究者纷纷溃散，唯有沈砚脚下的命痕仍燃——那是“灵渊遗碑”的原命火。

“你可以夺我命纹，却夺不走我的心识！”

他以魂火为刃，斩断碑影连结，燃尽三魂之力，反噬回碑界。

轰——！

碑影崩毁，命纹散落虚空，重新化为漫天符尘。

当最后的尘光落定，沉砚半跪在碑心，气息微弱，却笑了。

“命碑……不是主宰命运的神物，而是承载意志的墓。”

远处，一道紫衣女子缓缓走来，双眸如星，正是灵渊深处的“碑灵”幻化之身。

她低声道：“你……已触及命纹归心的原理，若想活下去，便随我去‘命纹塔’。”

——灵渊深处的命纹塔，开启了通往碑后世界的第一道门。