与此同时，在南方广袤而日渐凋零的土地上，被称为黑石、赤鬼、山越，胡林等部族，正面临着远超他们想象的绝境。

黑石部族的主将，魁梧如山、脸上带着狰狞兽纹的兀突鲁。

他站在一座刚被他们占领不到半个月的城池墙头上。

望着城外那片本该是肥沃农田，如今却长满了妖异紫色苔藓的土地，脸色铁青。

那些苔藓如同活物般缓缓蠕动，散发腐朽的气味。

任何试图靠近清除它们的人，都会感到头晕目眩，皮肤上迅速长出类似的紫色斑点。

不出半日便会神志不清，疯狂地啃食泥土，直至力竭而亡。

这根本不是他们熟悉的战争。

他们擅长的是弯刀与铁蹄，是狼群般的冲锋与掠夺。

可如今，敌人不再是看得见的军队，而是脚下这片正在活过来的土地本身。

“大祭司那边还没有消息吗？”兀突鲁的声音带着焦躁。

身旁的副将，年轻的勇士瓦兀，摇了摇头。

“大祭司尝试了三种净化仪式，耗尽了三块祖传的灵骨，也只能暂时遏制那苔藓向外扩张的速度，无法根除。”

“他说这片土地的地灵已经疯了，祖灵的力量在这里受到了排斥和扭曲。”

兀突鲁脸上愤怒。“疯了？我看是这整个世界都疯了！”

他回想起这几个月来的遭遇。

最初，凭借悍勇一路北上，确实劫掠了不少城镇和粮仓，士气高昂。

但随着深入，情况急转直下。

他们抢来的粮仓，里面的谷物看似饱满，一夜之间却可能发芽、长出獠牙，吞噬看守的士兵。

他们占领的城池，水井会突然干涸，或者涌出带着精神污染的黑水。

他们行军路过的山林，树木会无风自动，垂下带着麻痹毒素的藤蔓。

平静的沼泽会突然伸出无数手臂，将整支小队拖入泥淖，连惨叫都来不及发出。

有一支百人队，在穿过一片看似无害的草地后，所有人竟无声消失在草丛中。

还有一个前锋营，驻扎在一处废弃的矿洞外。

第二天清晨被发现时，所有人都在梦游般重复着挖矿的动作，指甲剥落，指骨外露也浑然不觉，仿佛被某种执念附身。

“我们已经不是在和人打仗了。”

瓦兀低声道，声音带着一丝恐惧，“我们是在和这片天地为敌。”

兀突鲁沉默地看着城外那妖异的紫色苔藓。

部族中储存的粮食正在飞速消耗，从后方运来的补给线时断时续，且运来的粮食本身也常常带着各种问题。

战士们士气低落，非战斗减员远超战斗损失。

疾病、疯狂、诡异的杀戮，如同无形的瘟疫在联军中蔓延。

“北面那个叫三封城的地方，真的能有让我们活下去的粮食和技术吗？”兀突鲁像是在问瓦兀，又像是在问自己。

瓦兀眼中闪过一丝渴望，但更多的是不确定。

“探子回报，那里确实还在正常运转，澜江上的船只往来不息，通往那里的路，恐怕比我们之前走过的任何地方都要危险。”

兀突鲁望着北方阴沉的天际线。

心中第一次对这次倾尽全族之力的远征，产生了巨大的动摇和疑虑。

别说打仗了，如今他们连守住脚下这座城池，都感到力不从心。

……

镇邪馆，顾默的专属工坊内。

李婷婷拿着一份厚厚的报告走了进来，看到顾默正伏在案前，对着一张绘有奇特构型的图纸沉思。

那图纸上画着一个两个轮子的机械造物，结构精炼，线条流畅。

有着一个类似马鞍的座位，前方有操控把手，下方是复杂的传动结构和两个布满符文的轮毂。

与她见过的任何马车、战车都截然不同。