长沙城已是囊中之物，这时候调走忠贞营？
“何腾蛟这老......”
高一功突然暴起，金牙在烛火下闪着寒光，
“咱们流血流汗打下的局面，他这是要来摘桃子！”
何腾蛟此举确实有点过分了，石午阳从陈友龙开始反正时就看出何腾蛟私心极重，长沙是在他手上丢的，这样搞，明显就是不愿意看到忠贞营光复长沙府。
李过咳嗽两声，从案下摸出个酒葫芦灌了一口：“他刚拿下永州，又占了空城衡阳。现在派嫡系往长沙赶呢。”
他咧开干裂的嘴唇，笑得比哭还难看，
“金声桓算个屁！谭泰围南昌都俩月了，早不救晚不救......”
石午阳把公文拍在案上，震得烛火直跳：“咱们要不......”
“抗命？”
李过突然剧烈咳嗽起来，咳得整个人都在抖，袖口溅上点点暗红，
“咳咳......你以为我不想？可忠贞营的粮饷......”
他喘着粗气指了指帐外，
“两万多张嘴，吃的都是他何督师的粮！”
帐内死一般寂静。
远处传来伤兵的呻吟，像钝刀子割着每个人的神经。
他喉咙发紧：“李大哥，给我三天，不，两天！地道已经......”
“来不及了。”
李过抹了把嘴角，掌心血丝刺目，
“何腾蛟的先锋已经到了湘潭县。”
石午阳攥着马鞭，一脸不甘：“堵制辅知道这事么？”
李过苦笑一声，从案几上摸出一封火漆信函递过来：“堵公刚刚急递来的。”
石午阳展开信纸，堵胤锡的字迹依旧挺拔如松，可字里行间却透着无奈：
「......时局艰难，粮饷命脉皆系何公之手，暂且忍让......大局为重……」
堵胤锡的地位不及何腾蛟，虽然两人政见不合，但也受何腾蛟制约。
信纸在石午阳手中簌簌作响。
他想起堵胤锡那双总是含着忧色的眼睛——
这位制辅大人什么都明白，却什么都改变不了。
“忠贞营何时开拔？”
石午阳哑着嗓子问。
“今日申时。”
李过咳嗽着站起身，铠甲下的身躯单薄得像张纸，
他忽然抓住石午阳的手腕，
“石兄弟，江西路远，你......”
“护国军不去江西。”
石午阳抽回手，铁甲碰撞声在帐内格外刺耳，
“我们回宝庆。”
……
走出军帐，冬日的阳光刺眼。
石午阳眯起眼睛，看到远处那处民房后面，忠贞营这几天掘地道堆起的黄土山——
三天三夜的血汗，如今成了个可笑的土包。
几个士兵正垂头丧气地收拾镐铲，有个半大孩子兵突然把铁锹狠狠砸向地面，溅起的泥点子飞了老高。
石午阳想不明白，他认为——
这长沙城多日激战，损失颇大，加上主将身死，援兵未知，此时的士气极其低迷，最多明天，长沙城必将被克。可惜……唉！
“司令？”
王栓子牵马过来，见到石午阳的脸色很不好，满脸疑惑，
“忠贞营这边......”
石午阳翻身上马，缰绳勒得马儿打了个响鼻：“传令刘魁，全军准备拔营。”