陈邦傅猛地一拍桌案，震得杯盘叮当响：“徐彪那狗贼！从横州流窜而来，占了南宁不说，竟敢劫掠南宁府库！”

唾沫星子飞溅到石午阳酒杯里，

“上月甚至还截了送往肇庆的贡船，简直目无君父！”

石午阳慢条斯理地拨开酒面上的唾沫星子：“所以国公是想借我护国军夺回南宁？”

“这……”

陈邦傅的义愤填膺卡了壳，讪笑道，

“将军若能为民除害...”

“两千石粮。”

石午阳突然打断，

“再加河池驻防权。”

陈邦傅的胖手一抖，扳指磕在了桌沿。

他心疼地摩挲着扳指，小眼睛滴溜溜转——

他本是富家公子出身，明末乱世靠着谄言取得了些兵权，但并无经历多少战事，面对石午阳他们这种死人堆里爬出来的人，气势上就弱了三分，甚至还不如那河池的叶承恩。

河池驻着叶承恩的三千兵，虽说都是吃空饷的废物，可毕竟……

“国公舍不得？”

曹旺突然咧嘴一笑，金牙闪着寒光。

“岂敢！”

陈邦傅急得额头冒汗，

“只是河池城小...”

石午阳起身系紧披风：“国公若是有心，明日就将粮车送到龙江大营。”

“成交！”

陈邦傅一把拽住石午阳衣袖，

“不过将军须立字为据……”

石午阳甩开他的手，冷笑声淹没在离去的脚步声中。

屏风后传来铠甲碰撞声，陈邦傅却颓然瘫在绣墩上——

那套埋伏的刀斧手，到底没敢动。

少女从帷幕后探出头：“义父，还舞吗？”

“舞个屁！”

陈邦傅把酒杯砸向屏风，

“都是废物！……去告诉叶承恩，滚去梧州喂蚊子！”

酒杯碎片溅在少女裙角，她咬着牙没敢出声……

那少女不过是柳州买来的瘦马，认作义女只不过是抬高身价，作为利益交换的筹码而已。

月色如洗。

石午阳策马穿过城门时，王老六忍不住问：“司令真要为这老狐狸打南宁？”

“先吃饱饭。”

石午阳望着远处连绵的军营灯火，

“至于打谁...”

他轻踢马腹，“打谁都不比打鞑子来得痛快……”

夜风吹散未尽的话语。

河池城头上，叶承恩部正手忙脚乱地降下“叶”字旗。

……

河池城头的护国军大旗在暖风中懒洋洋地飘着，旗角时不时扫过垛口旁晒着太阳的炮手老周。

旁边架着一门从宝庆拉过来的红衣大炮。

老头儿叼着烟袋，眯眼瞅着城外操练的士兵——

那些从河南、陕西来的汉子们正光着膀子跟本地瑶民学捉山蛙，泥浆糊了满脸。

“第五趟了。”

刘魁蹲在箭楼阴影里啃着酸芒果，朝城门方向努努嘴，

“陈邦傅那老小子又派人来催。”

石午阳正擦拭着佩刀，头也不抬：“你咋说的？”

“照旧呗！”

刘魁吐掉果核，酸得龇牙咧嘴，

“说咱北地的弟兄们水土不服，拉稀的拉稀，长疮的长疮——嘿！……刚还看见王栓子跟瑶寨姑娘学采药呢！”

城楼下传来一阵哄笑。

几个护国军士兵围着口大锅，看瑶民往沸腾的汤里扔奇形怪状的草药。

黑乎乎的汤汁翻滚着，飘出股又腥又苦的味儿。

“报——！”

亲兵小跑着上来，