“今日不收钞票。换米三升、或布一尺、或药一丸，兑‘薪火茶’一饼。”

人群像炸开的油锅，瞬间沸腾！

小春子从门内急匆匆地跑出来，一把拉住谢云亭的衣袖，声音都变了调：“掌柜的！你疯了！昨晚为了给太太换药，仓库里最好的‘众生红’已经去了三十饼！剩下的库存，连上海的订单都补不齐，哪经得起这么换？三天！最多三天，咱们的仓库就要空了！”

谢云亭没有回头，目光越过眼前攒动的人头，望向远处街角，一辆运粮的板车翻倒在地，抢粮的哭喊声和叫骂声混成一片，刺痛着他的耳膜。

“若等价而沽，论斤计较，”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“那我们和汉口那家趁火打劫的利济社，又有什么分别？”

他转过头，看着满脸焦急的小春子，一字一句道：“这火，是大家点起来的。宁可烧尽成灰，不能让它冷了人心。”

话音刚落，一个瘦得像根芦柴棒的小童工，从人群里挤了出来。

他叫阿粟，是附近米店的伙计。

他怀里紧紧抱着一个打了补丁的布袋，里面装着小半袋糙米。

他怯生生地走到谢云亭面前，仰起蜡黄的小脸，嘴唇干裂：“掌柜的……米店老板让我送十斤米去沈二爷家……可是，我……我饿得走不动了。”

他的声音发着抖，带着哭腔，小心翼翼地问：“我这半袋米，能不能……能不能就换您一碗热茶喝？”

谢云亭的心像是被一只手攥紧了。

他没有说话，亲自转身回屋，舀了一碗热气腾腾的“众生红”，小心地端出来，递到阿粟手里。

“喝吧，喝完就不冷了。”

阿粟哆哆嗦嗦地接过，滚烫的茶汤暖透了掌心，他“咕咚咕咚”一口气喝完，一股热流从喉咙涌入胃里，整个人像是活了过来。

他把碗还给谢云亭，转身就要走。

“等等。”谢云亭叫住他，亲自从货架上取了两饼用油纸包好的“薪火茶”，不由分说地塞进他空瘪的口袋里。

“这个也拿着。”他拍了拍阿粟的肩膀，压低声音，“回去就说，路上被野狗抢了。”

阿粟愣住了，他摸着口袋里沉甸甸的茶饼，又看了看谢云亭，突然“噗通”一声跪在地上，用尽全身力气磕了个响头。

眼泪像断了线的珠子，大颗大颗地砸在他身前的米袋上，洇出一片深色的痕迹。

这个消息，比任何报纸广告都传得更快。

正午时分，云记茶舍前已经排起了一条望不到头的长龙。

队伍里的人，手里捧着各式各样的东西：满脸皱纹的老农扛来了家里祖传的铜水壶；神情憔悴的织妇抱着一卷还没完工的土布；一个断了腿的伤兵拄着拐，颤巍巍地递上半瓶珍贵的碘酒……

竹娘带着几个女工，红着眼眶在门口清点物资，登记入库。

她的声音哽咽了：“一匹粗布换三饼，一担米换二十饼……掌柜的，咱们这哪是做生意，咱们这是在赎罪啊……”

墨砚生站在一旁，没有说话，只是默默地打开随身携带的册子，在《归心录》新的一页上，用颤抖的笔写下一行字：“金圆券崩，民不聊生。世人谓钱能通神，今日方见，一饼真茶，可活人命。”

人群之后，谢云亭面沉如水，悄然开启了“鉴定系统”。

他没有去看自家飞速消耗的库存，而是将目标锁定在了市面上流通的、来自汉口利济社的“恒丰仓”祁红上。

他连续扫描了三十批样本。

瞬间，系统界面上生成了一张复杂的蛛网图。

几乎所有样本的香气图谱中，代表焦糖香的主峰值，都与一个异常的樟脑峰值诡异地重叠在一起。

系统分析：八成样本的源头，都指向利济社名下的恒丰仓。

更惊人的是，系统进一步勘破了成分。

某些批次的茶饼里，竟掺入了大量炒焦的豆粉和已经发霉的红茶残渣，重新压模而成！

其成本，不足云记正品的两成。

谢云亭看着那份报告，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。

“你们卖的不是茶，”他低声自语，“是穷途末路者的绝望。”

黄昏时分，云记宣布闭市。

小春子拿着账本，脸色煞白地来报账：“掌柜的，今日……共换出茶饼四百七十块，收回米十七担、布九匹、药材六种……库存，告急了！”

谢云亭却仿佛没听见，他的目光死死盯着系统界面上一行刚刚跳出的新增提示：

【警告：检测到大规模伪劣茶叶流通。

多源香型数据库已紧急整合，伪茶气味模型已建立，匹配度98%。】

他站起身，走到书案前，提笔蘸墨，在一张白纸上写下了一行大字。

“明日起，云记加开烘焙坊，免费代工——凡携茶来者，不论新陈，皆可代为翻焙提香，分文不取！”

他写完，将毛笔重重掷于笔洗。

窗外，月色惨白如霜，远处隐约传来一阵阵沉闷的打夯号子声。

那是利济社的方向，他们正在连夜扩建新的货仓。