“……鉴于利济社及其首脑陆九思，行为已严重触犯商律国法，构成经济叛国罪。经总商会全体理事表决，即日起，永久剥夺利济社一切会员资格，其名下所有资产依法查封，长江中游段原属利济社管辖的十三处码头，即刻开放公开竞标！”

所有人的目光，瞬间都聚焦到了会场后排的谢云亭身上。

这是胜利者理所应得的战利品。

只要他开口，这遍布长江黄金水道的十三处码头，便是他云记的囊中之物。

然而，谢云亭站起身，却并未走向竞标台。

他对着全场商人深深一揖，朗声道：“各位同仁，陆九思倒了，长江的水路不能断，更不能再出现第二个利济社。”

他顿了顿，抛出了一个让全场哗然的提议：“我云记，愿放弃独立竞标。我提议，由在座所有受利济社欺压过的中小茶商联合起来，成立‘共济航会’！云记愿以全部身家为航会提供信用担保，并开放云记的统购渠道，利润共享，风险共担！”

“什么？”

“他疯了？到嘴的肥肉不吃？”

议论声中，一个洪亮的声音猛然响起。

汉口最大的茶号“裕隆号”老掌柜霍然起立，他须发微颤，激动地高声喊道：“我裕隆号，第一个加入！说得好！宁跟谢老板喝一辈子苦茶，也绝不陪陆九思吃一口人血馒头！”

一石激起千层浪，数十位商人纷纷起身，声音在大厅中回荡。

午后，江风凛冽。

墨砚生亲自押送着第二批查获的赃物，乘船返回上海。

就在船只即将靠岸时，他敏锐地发现在芦苇荡中藏着一艘企图趁乱逃往外海的快艇。

一声令下，两艘巡逻艇左右包抄，将其死死截住。

艇上除了两名陆九思的心腹，还搜出了一封火漆尚未干透的信。

信被紧急送到谢云亭手中。

展开信纸，是陆九思那熟悉而锋利的笔迹，内容却让谢云亭的瞳孔猛然一缩。

“……若我身陷囹圄，三日内不见转机，即刻启动‘焦土’之策。派人潜回皖南，焚毁我手中所持三十七村全部借贷簿。无凭无据，让那些泥腿子世代为我奴，令谢氏根基自溃！”

好一招釜底抽薪！

谢云亭看完，久久默然。

他输了，却还不忘在身后埋下最毒的雷。

“东家，怎么办？这要是烧了，三十七个村子就全完了！”阿橹急得满头是汗。

谢云亭将信纸递给墨砚生，眼神冷得像冰：“加印五百份副本，不必去村里，直接交给各村公所、乡绅耆老，给我连夜张贴到每个村子的祠堂门口！”

他又转向小春子：“另拟布告，明日一早，昭告皖南所有与云记有约的茶农：凡与陆九思签下之血契、贷书，云记一力承担，自今日起，一笔勾销！旧债已死，新约当立。欠款不必还钱，只以茶兑偿！”

夜深了。

谢云亭没有回总号，而是独自坐在南坞苗圃的凉亭里。

江上的喧嚣仿佛被隔绝在了另一个世界。

他翻看着小算盘交出的那本日记残页，昏黄的灯光下，其中一页的字迹因水渍而略微模糊。

“昨夜梦回黟县老家，见母亲捧着一斤新茶，跪在田埂上，求管事减一分利息。而我，锦衣玉食，立于远处，袖手旁观。醒后，泪湿枕巾。”

谢云亭轻轻合上本子。

他终于明白，陆九思不是没有心，只是他把心算丢了。

他对着身后如影子般静立的墨砚生吩咐道：“明日，你带那孩子去一趟祁门老山，让他亲眼看看，一片干净的茶叶，到底是怎么从土里长出来的。”

远处，黄浦江面上传来一声悠远而洪亮的汽笛。

第一艘漆黑的货轮，船头挂上了崭新的“共济”旗，正破开浓重的夜雾，如同一把出鞘的刀，劈开了崭新的航路。

谢云亭站起身，望着东方天际那抹即将破晓的微光。

明天，将是云记的大日子。

他不仅要废除旧约，更要立下新规。

他手中拿着的，早已不只是一份份商业合同。

那是一种全新的契约，一种比黄金更重，比烙印更深，能将千万茶农与云记的命运真正绑在一起的……纸。