木念也不藏私，当场演示如何将水泥、砂子、石子按比例混合，加水搅拌，然后糊砌石块。那工头看得眼睛发亮，连连称奇。

萧家带来的劳力很快被编入队伍，在栓柱等人的指挥下，开始扩大基坑，搬运石料。

木念负责关键部位的“加固”，每次做完都累得够呛，但效果显着。经她手处理过岩基，坚硬异常。

龙湖大多时候静静待在营地边缘，看着工地，也看着更远的地方。

偶尔，他会对木念低声说两句，指出劳力中某个眼神飘忽、总往营地内部打量的人。

木念便让栓柱多留意那几个人。

日子在忙碌中过去几天，坝基渐渐有了雏形。

这天傍晚，木念正查看水泥凝固情况，龙湖操控轮椅过来，递给她一个小布包。

木念接过，打开一看，里面是几块颜色质地不同的石头，还有一小撮泥土。

“附近捡的。”龙湖道，“这土黏性尚可，适合烧制砖瓦。那青石硬度够，可作骨料。”

木念拿起一块青石看了看，又捏了捏那土，眼睛一亮，出声：“太好了。正愁石料和砖瓦不够。明天就派人去找矿脉，搭窑烧砖。”

她看着龙湖，心想，这人懂得真多。以前到底是什么身份？

夜里，木念睡得正沉，忽然被窸窣声惊醒。

她屏住呼吸，手摸向枕下的短刀。

黑暗中，有影子在营地边缘一闪而过。

旁边草铺上的龙湖也睁开了眼。

“怎么了？”木念问。

龙湖微微摇头，示意她稍安勿躁。

外面值夜的黑子低喝一声：“谁？”

过了一会儿，黑子来禀报：“念姐，有个黑影晃过去，追出去没影了。”

木念披衣起身，走到营地边。

龙湖道：“不是冲杀人来的。”

木念一愣道：“那是？”

“探路，找东西。”龙湖道，“营地布局，人手，还有那骨头。”

木念望向已初具规模的坝基方向。必须更快地把这里建成谁也啃不动堡垒。

第二天，工程照常进行。有萧家送来的劳力和部分铁器，进度快了不少。

木念正指挥人浇筑一段坝体，萧荣陪着一个人过来。那人四十来岁，面容儒雅，穿着绸衫，气质与周围格格不入。

“木姑娘，这位是萧家三爷，萧文瑾，主管家族工造事务。”萧荣介绍道，“三爷对姑娘的水泥极为看重，特来亲眼看看。”

萧文瑾拱手，笑容温和。出声：“木姑娘，久仰。此物巧夺天工，不知姑娘师承何处？”

木念还礼，滴水不漏道：“逃难途中，偶得残卷，自己瞎琢磨的。”

萧文瑾也不深究，饶有兴致地观看施工过程，问的问题都在点子上，显然是个懂行的。

临走时，他看着木念，意味深长地说：“木姑娘非常人也。此地若能建成，于民是福。若有难处，可来祁城坞堡寻我。”

等他走远，木念对龙湖说：“这萧三爷，跟他大哥不太一样。”

龙湖淡淡道：“萧家内部，并非铁板一块。”

下午，木念正在教几个灵巧的妇人如何用水泥抹平墙面，远处传来一阵急促马蹄声。

众人都停下动作望去。

只见一骑快马奔来，马上骑士穿着破烂的皮甲，满身血污，冲到近处，直接从马上滚落下来。

栓柱等人赶紧跑过去。

那人挣扎着抬起头，嘶声喊道：“北狄游骑过来了，好多……就在西边三十里外的杨树屯，快跑啊！”

说完，头一歪，昏死过去。

营地众人议论纷纷。

一个声音：“北狄来了。”

另一个声音：“怎么办？快跑吧！”

木念心头剧震，看向龙湖。龙湖眉头紧锁，望向西边。

木念道：“慌什么。”

她声音清亮，压住了嘈杂。

所有人都看向木念。

木念道：

“现在乱跑，就是给北狄人当靶子。我们的坝基已起来了，还有水泥墙，聚在一起，还能拼一把，跑散了，只有死路一条。”

她指着那昏迷的报信骑士道：

“把他抬下去救治。栓柱，带人加强警戒。黑子，组织妇孺退到垒好的水泥墙后面。所有能动弹男人，拿起武器。”

木念的镇定感染了众人。混乱稍止，人们开始按照吩咐行动。

木念走龙湖身边道：“来的太快了。是巧合，还是……”

龙湖道：“试探结束了。这次，是真的。”

木念握紧拳头道：

“那就让他们看看，谁才是这块地头的主人。”