木念刚把最后一口饼塞进嘴里，赵青就气喘吁吁跑来了，脸上又是汗又是土。

“念姑娘，不行啊！”他抹了把脸道，“那帮小子，让他们练队形，走起来歪七扭八。让他们学认货，一个个抓耳挠腮！这商队……怕是搞不起来。”

木念慢条斯理喝了口水，出声：“谁天生就会？继续练。”

“练是练着，”赵青苦着脸道，“可心里没底。咱们这点家当，赔不起啊！”

龙湖坐在轮椅上，擦拭着一把短刀，头也没抬，出声：“慌什么。路是人走出来的。”

正说着，王婶和李伯也来了。

王婶嗓门大：“念姑娘，妇人们纺的布，粗细不均，自己穿都嫌糙，哪能卖钱？”

李伯跟着叹气道：“编的筐篓也就自家用，换不来粮食。”

木念站起身，拍拍手上的渣，出声：“都跟我来。”

她领着众人走到营地空地，那里堆着缴获的土匪兵器，几匹瘦马正低头吃草。

“赵青，你挑的人呢？”木念道。

赵青赶紧吹了声口哨，二十个半大小子跑过来，站得还算整齐，眼神里带着忐忑。

木念随手拿起一把生锈的刀，又指了指一匹瘦马，出声：“这把刀，磨亮了，值多少？这匹马，喂壮了，值多少？”

众人愣住。

“布糙，能不能做口袋装粮食？筐子编得不好，能不能垫上干草当鸡窝？”木念声音不高，却砸在每个人心上，“东西是死的，人是活的。还没出门，就先怕了？”

一个叫石头的后生忍不住开口：“念姑娘，不是怕，是……是不知道咋干。”

“不知道怎么跟人打交道？”木念看向他道，“那就学。从现在起，你们两两一组，一个当卖主，一个当买主，就在这里练。赵青，你看着，谁脸红脖子粗，今晚没饭吃。”

木念又对王婶和李伯说：

“布不用太细，厚实耐用就行。筐篓不图好看，结实能装就是好东西。

咱们第一批货，不奔着大户人家去，就换给跟我们一样的逃荒人，他们需要什么，我们就做什么。”

王婶眼睛一亮，出声：“是这个理儿。”

李伯也点头道：“我再去琢磨琢磨，怎么编得更耐用。”

众人心里好像亮堂了些，各自忙开。

木念推着龙湖往营地边缘走，那里能望见远处光秃秃的山。

“本钱还是不够。”她低声说。

龙湖从怀里摸出个小布包递给她。木念打开，里面是些银子，还有一支女子的珠花。

“你哪来的？”木念惊讶。

“从疤脸身上搜刮。”龙湖语气平淡，“珠花应该不是他东西，许是抢来的。当了能换点钱。”

木念握紧布包，出声：“够撑一阵了。”

这时，龙湖按住轮椅道：“看那边。”

顺着他的目光，木念看到之前那个鬼鬼祟祟的人影又在林子边晃了一下。

“鱼闻着味儿了。”木念冷笑道。