西北荒漠的天空中，一架直-20通用直升机呼啸而来，旋翼卷起的沙尘如同金色的雾霭。机身上醒目的军委标志让基地内的官兵们纷纷立正敬礼。

江河被带出隔离室时，眯起眼睛望向那架降落在操场中央的直升机。两名身着常服的高级军官走下飞机，肩章上的将星在阳光下熠熠生辉。

“江河同志，我们是中央军委办公厅的。”年纪稍长的将军向他敬了个礼，“奉命接您离开这里。”

江河还礼的手有些颤抖——不是害怕，而是连日来的紧张和突然的释然造成的生理反应。

就在此时，基地通讯室内，卫援朝正在视频连线中。老人面前堆满了刚刚送达的加密文件，每一份都记录着卫东这些年的所作所为。

“这……这些都是真的？”卫援朝的声音颤抖着，手指几乎握不住老花镜。

屏幕那头的军官立正回答：“报告首长，所有材料均经过公安部多方核实，证据确凿。”

老人一页页翻看，脸色越来越苍白。强占农田、暴力拆迁、污染环境、殴打群众……一桩桩，一件件，触目惊心。最让他痛心的是，多份证词显示卫东来经常口出狂言：“我爷爷是卫援朝，在全国没人能动我！”

“砰”的一声，老人重重拍在桌子上，震得茶杯跳了起来：“孽障！卫家的脸都让他丢尽了！”

视频那头无人敢接话。

卫援朝深吸一口气，挺直了虽然年迈却依然刚硬的脊梁：“我命令：立即将卫东来移送司法机关，依法严办！卫红军、廖芳菲滥用职权，非法拘禁国家干部，按军纪严肃处理！我本人向中央提交书面检讨，请求处分！”

“首长……”军官似乎想劝什么。

“执行命令！”卫援朝斩钉截铁，“家法代替不了国法！我卫援朝革命一辈子，不能临老坏了规矩！”

几小时后，江河已经坐在飞往北京的专机上。俯瞰脚下逐渐远去的西北戈壁，他恍如隔世。

北京西郊，一处不对外开放的传统庭院内，江河再次见到了那位曾在烤鸭店以及后来有过两面之缘的老首长。老人今日身着深色中山装，神采奕奕，与当日判若两人。

“小江同志，受惊了。”老人亲切地招手让他坐在身旁的红木椅上，“今天请你来，是想化解一段不该有的误会。”

这时，厅堂另一侧的屏风后走出三人——卫援朝在女儿卫红军和外孙女廖芳菲的搀扶下，缓缓走来。三位军人今日都穿着常服，肩章齐全，但脸上已无往日的傲慢，取而代之的是愧疚和敬意。

江河本能地站起身，神色复杂。

老首长微微一笑，抬手示意大家坐下：“今日不论职务，只论道理。卫老，您先请。”

卫援朝在江河对面坐下，沉吟片刻，突然站起身，向江河深深鞠了一躬：“江河同志，卫家对不起你！我教孙无方，家人违法乱纪，还滥用职权迫害于你，老夫惭愧！”

江河连忙起身避让：“卫老，这使不得！”